Antevisão do March Madness National Championship: Underdogs UConn enfrentam Mighty Michigan pelo título da Final Four

É difícil acreditar que um ‘Blue Blood’ do basquete universitário como o da Universidade de Connecticut poderia ser considerado um azarão no jogo do campeonato nacional.

Mas tudo o que era preciso fazer era observar a Universidade de Michigan dominar Arizona no sábado à noite para ver por que os mercados de apostas e previsões estão atrapalhando os Wolverines.

No entanto, uma análise mais profunda mostra que as duas unidades podem combinar-se surpreendentemente bem – e que a vitória do Michigan não é uma certeza.

Os Huskies são cães de ferro-velho que mordem com força e mantêm as coisas por perto – mas normalmente saem por cima. UConn é um time difícil de planejar, mais difícil de parar e mostrou que pode vencer qualquer um naquela noite.

No lado oposto, Michigan usa seu tamanho e capacidade atlética para passar por cima dos adversários – inclusive, como vimos contra o Arizona, times considerados iguais. Com um banco profundo e alguns dos maiores talentos do esporte, os Wolverines consideram isso a maior conquista de sua temporada.

Tudo se resume a um confronto na noite de segunda-feira em Indianápolis para coroar os reis do basquete universitário. Esta é a prévia do Daily Mail do campeonato nacional de basquete masculino da NCAA de 2026.

Os Caminhos

Apesar do que parece no papel, nenhuma dessas equipes teve um caminho fácil para chegar a Indianápolis, apesar de terem uma classificação tão alta.

Tanto Michigan quanto UConn abriram seus torneios com alguns dos times mais fáceis em campo, como Howard e Furman. A partir daí, eles não jogaram contra nenhum time abaixo do 35º lugar no ranking do site de análise de basquete KenPom.com.

Na verdade, ambas as equipes enfrentaram adversários classificados entre os 15 primeiros nos três jogos mais recentes. Michigan passou pelo Alabama (12º em KenPom) e Tennessee (14º) antes de dizimar o Arizona em Indianápolis. Em todos os três jogos, a margem média de vitória foi de 14,6.

Connecticut passou por momentos mais difíceis. Eles venceram Michigan State (10º no KenPom) por quatro pontos e derrotaram Duke (3º no KenPom) na campainha para chegar à Final Four – onde venceram Illinois (5º) por nove para chegar ao terceiro jogo do título em quatro anos.

UConn se recuperou e lutou muito para manter a liderança em jogos disputados durante toda a temporada. Michigan, por outro lado, dominou seus oponentes na maioria de suas vitórias. Na segunda-feira à noite, um desses terá que ceder.

Os jogadores

Vamos começar com as quantidades conhecidas antes de entrarmos nas maiores questões de segunda-feira.

Michigan é uma unidade muito completa em todas as cinco posições. O espanhol Aday Mara, de 2,10 metros, fez o melhor jogo de sua carreira com 26 pontos na vitória sobre o Arizona. Morez Johnson, do segundo ano, é um empreendedor e uma estrela subestimada.

A quadra de defesa conta com jogadores como Elliot Cadeau – cuja habilidade defensiva é tão boa, senão melhor, do que seus passes e gols – e Nimari Burnett fora do banco. O calouro Trey McKinney é o único membro contribuinte desta equipe que nunca havia jogado em uma escola diferente.

Quanto aos Huskies, o pivô Tarris Reed é mais baixo que Mara, mas está jogando a melhor bola de sua vida. Ele próprio um ex-Michigan Man, ele estará animado para jogar contra seu antigo time. Ele está acompanhado na quadra de ataque por Alex Karaban, um Husky perpétuo e duas vezes campeão nacional que acabou de empatar pelo segundo lugar em vitórias em torneios da NCAA.

Nas posições de guarda de Connecticut estão Silas Demary Jr e Braylon Mullins. Demary é um guarda bidirecional confiável que marca e joga na defesa implacável, enquanto o alcance de Mullins desde o fundo levou UConn a esta posição, para começar.

As maiores dúvidas são a dupla de jogadores lesionados. Solo Ball para Connecticut é um arremessador entremeado, que só recentemente começou a se sair bem, apesar de uma lesão no pulso de arremesso. Adicione um problema no pé e ele provavelmente precisará de algum tempo no banco. Se for esse o caso, espere que o ala 3-D Jayden Ross obtenha minutos significativos.

Depois, há Yaxel Lendeborg. O transferido da UAB, que era candidato a Jogador Nacional do Ano, torceu o ligamento colateral medial e torceu o tornozelo na mesma jogada. Embora Michigan espere que ele esteja disponível na segunda-feira, não está claro quão disponível ele estará – o que pode ser uma perda devastadora para os Wolverines.

Os treinadores

Dan Hurley, da UConn, se tornou o vilão técnico do esporte. Dusty May subiu na hierarquia para ser considerado, como Hurley, uma das elites do esporte. Naturalmente, os dois treinadores deram crédito ao outro, ao mesmo tempo que divulgaram seus próprios programas.

Hurley observou que Michigan é ‘simplesmente assustador com o tamanho, assustador com a recuperação, eles têm um ótimo esquema’.

Mas ele observa: ‘Toda equipe tem vulnerabilidades… Ambas as equipes têm uma reviravolta curta’ e sente que seus Huskies não ‘se sentem como um grande azarão. Obviamente, reconhecemos a grandeza do Michigan e o time que ele é, mas somos um time com 34 vitórias que entrará no jogo amanhã à noite.

May prega uma mensagem semelhante – que a sua equipa é forte, que a UConn pode ser implacável (“Uma vez que te colocam em ação, mantêm-te em ação”), mas que o curto tempo de resposta pode representar um problema.

“Se a experiência for um fator importante, estaremos em apuros amanhã”, disse ele aos repórteres. ‘Obviamente o treinador Hurley esteve aqui com frequência e recentemente.’

Mas ele acrescenta: ‘Somos versados ​​em preparações curtas. Você faz esses eventos multi-equipes, joga torneios de conferência e temos um estilo de jogo que, desde o início, achamos que seria difícil de preparar em um curto espaço de tempo.’

A previsão

Existem essencialmente três campos que você pode usar para analisar em termos de previsão. Um é um empurrão, um favorece os Wolverines e o outro favorece os Huskies.

O impulso é o coaching. As equipes de Hurley são uma das mais difíceis de explorar do país e Michigan não tem muito tempo para resolver as coisas. Os sets ofensivos de UConn frustraram várias vezes e é difícil acreditar que serão totalmente descobertos na segunda-feira.

Mas o mesmo pode ser dito de Dusty May. Seu estilo de jogo é difícil de julgar para times menores (UConn é apenas um pouco menor) e que têm um ritmo rápido. Então, quando se trata de vantagem técnica, este é um jogo tão equilibrado quanto você pode encontrar no basquete universitário atualmente.

Estatisticamente, o Michigan leva vantagem e é o mais quente dos dois times em termos de margem de pontuação. Eles são notavelmente bem arredondados e têm vantagem sobre UConn em acertar e detê-los. Mas é importante notar que essas vantagens são mínimas.

Se há alguma vantagem estatística que os Huskies podem ter na segunda-feira, é que Michigan permite que as equipes façam muitos arremessos de 3 pontos – então, se Mullins e Ball (se ele estiver saudável) puderem correr, isso pode assombrar os Wolverines. Mas mesmo isso não é garantia, já que os dois combinados chegaram a 15 de 59 em um terreno de 3 pontos no torneio.

Finalmente, há a história – que é frágil, mas um espectro que assombra Michigan. Os Wolverines estão entre 1-6 de todos os tempos em jogos de títulos nacionais. Além disso, a Big Ten Conference (de onde vem Michigan) não ganha um título nacional desde Michigan State em 2000 e tem oito derrotas consecutivas.

Inversamente, os Huskies têm um perfeito 6-0 em campeonatos nacionais e perderam apenas um jogo da Final Four em toda a sua história.

Tudo isso quer dizer que, embora as probabilidades de apostas favoreçam fortemente o Michigan, as camadas deste confronto tornam difícil dar-lhes muita vantagem.

Se você prefere estatísticas, escolha os Wolverines. Se você acredita na história, são os Huskies. De qualquer forma, quem conquistar este título nacional o merecerá plenamente.