Bologna 1-3 Aston Villa: dois gols de Ollie Watkins geram uma vitória declarada de intenções na Itália antes da série de jogos que definirão a temporada dos Villans, escreve TOM COLLOMOSSE

Aperte o cinto. Esta vitória deu início a uma série de seis partidas que podem definir Vila Astontemporada e Unai Emery parece determinado a ir a todo vapor em cada uma delas.

Gols em ambos os lados do intervalo de Ezri Konsa e Ollie Watkins colocou o Villa à beira das semifinais da Liga Europa e, embora o Bologna tenha se recuperado com Jonathan Rowe, Watkins restaurou a vantagem de dois gols praticamente no último chute do jogo. A segunda mão no Villa Park é na quinta-feira.

Watkins marcou três gols em seus últimos dois jogos e parece estar cronometrando bem sua sequência depois de uma temporada complicada. O jogador de 30 anos ainda espera forçar seu retorno ao Inglaterra elenco e um final de campanha forte ainda podem convencer o técnico da Inglaterra Thomas Tuchel para levá-lo à Copa do Mundo.

“Estamos no final da temporada e estou ansioso para ir”, disse ele. ‘Eu poderia jogar mais 90 minutos (imediatamente). Estou animado para os próximos jogos. Estou com fome. O Bologna jogou duro hoje e tivemos sorte. Estamos em uma ótima posição no final da temporada e tudo está em jogo”.

No domingo Villa viaja para Floresta de Nottingham antes de enfrentar o Bologna na segunda mão. Depois há reuniões com Sunderland e Fulhamlevando a uma provável semifinal, contra o Porto ou o Forest.

No entanto, onde Forest pode dar-se ao luxo de rodar a sua equipa na Europa, muitos dos jogadores do Villa que começaram este jogo podem jogar todos os seis. Emi Martinez, Youri Tielemans, John McGinn, Morgan Rogers, Konsa e Watkins certamente serão necessários em todos os jogos, com as opções de Emery no banco relativamente limitadas. Douglas Luiz e Leon Bailey ainda não encontraram a melhor forma em suas segundas passagens pelo Villa, enquanto Emery não parece confiar totalmente Tammy Abraão ou Ian Maatsen. Jadon Sancho deve voltar de lesão em breve e Emery sabe que pode contar com Tyrone Mings embora, por enquanto, Konsa e Torres sejam a dupla titular na defesa central.

Emery ficará encantado com este resultado, senão com todo o desempenho. Ele espera que o Villa tenha a mesma sorte nos jogos seguintes como teve no primeiro tempo, que o Bologna dominou. Antes de Konsa colocar o Villa na frente, o time da casa teve um gol anulado por impedimento fracionário e acertou a trave por Federico Bernardeschi.

‘Na primeira parte não controlámos o jogo como planeámos, mas na segunda parte fomos melhores.’ admitiu Emery. ‘Watkins é um lutador, às vezes ele joga de forma brilhante como hoje e outras vezes não. Quando ele não está marcando falta alguma coisa, mas ele sempre faz o seu trabalho pela equipe. Ele é sempre consistente no seu trabalho e isso é uma mensagem para os jogadores”.

Aos 21 minutos, Juan Miranda desviou para dentro de Matty Cash e encontrou Santiago Castro, cujo chute errado permitiu a Pau Torres bloquear. Segundos depois, Miranda recebeu cruzamento de Federico Bernardeschi no voleio e Martinez tombou.

A essa altura, Martinez estava demorando muito para reiniciar e duas vezes no primeiro tempo Amadou Onana ficou no chão após um desafio, com Villa tentando desesperadamente se reagrupar. Mas Unai EmeryOs homens de s estavam trabalhando e pensaram que tinham ficado para trás no meio do intervalo.

Cash foi superado por Rowe no meio do caminho e o ex-ala do Norwich correu para o território do Villa antes de alimentar Castro. O remate do argentino acertou Konsa e, embora Cash tenha conseguido afastar-se, a bola já tinha cruzado a linha – mas a sorte de Villa estava presente. As repetições do VAR indicaram que Castro estava por uma fração de impedimento e o golo não se manteve.

Momentos depois, Castro desviou a bola para Konsa, o excelente Rowe recolheu os cacos e Bernardeschi cruzou com um primeiro chute que acertou a parte inferior da trave. Não é à toa que Martinez cerrou o punho em comemoração e trocou olhares de alívio com Torres.

O trio de ataque do Bolonha formado por Rowe, Castro e Bernardeschi estava causando enormes problemas ao Villa e os laterais Cash e Lucas Digne estavam lutando. Mesmo assim, o Villa tornou-se uma equipa europeia experiente sob o comando de Emery e, apesar de jogar mal, manteve-se no jogo.

O remate de 25 jardas de McGinn fez com que Federico Ravaglia atravessasse a baliza e um canto encontrou Amadou Onana desmarcado. O Bologna ficou claramente perturbado com as táticas de bloqueio do Villa para liberar Onana e pareceu perder o foco quando chegou o escanteio seguinte.

Tielemans mandou a bola para o poste mais distante, Ravaglia agarrou-se ao ar e Konsa escapou às garras de Lucumi para cabecear Villa na frente. O defesa inglês festejou perante os adeptos do Bolonha e algumas garrafas foram prontamente apontadas na sua direcção.

Rowe continuou a incomodar Villa no início do segundo tempo, fazendo outra investida pela esquerda antes de dar a assistência a Tommaso Pobega, embora o remate do meio-campista de 20 metros tenha sido alto e ao lado.

O Villa sobreviveu novamente e rapidamente aumentou a vantagem quando Miranda colocou Torbjorn Heggem em perigo com um passe arriscado através da área. A tentativa de alívio de Heggem ricocheteou em Buendia e correu perfeitamente para Watkins passar o segundo por Ravaglia. As circunstâncias foram ideais para Villa encerrar o empate e Rogers fez um remate pouco antes de Watkins ultrapassar um passe de Buendia e permitir que Ravaglia se recuperasse, enquanto na outra ponta Bernardeschi acertou a parte externa da trave a oito metros e Martinez defendeu de forma brilhante de Rowe. O extremo marcou o gol que sua exibição merecia ao cortar para dentro e vencer Martinez no ângulo, mas seu bom trabalho foi desfeito quando o Bologna defendeu mal outro escanteio e Watkins marcou o segundo.