CALUM McCLURKIN: A barreira campeã deste ano é sobre em qual apostador de cavalos mais confia

Ter problemas de confiança logo após o Dia dos Namorados não é uma coisa boa.

Você acha que a flecha do cupido atingiu e então as dúvidas surgem.

Os apostadores estão em busca de amor. Não, não esse tipo de coisa. Um cavalo para apoiar com confiança na barreira do campeão, é claro.

Sim, muitos observadores salientaram que horrível renovação esta corrida representará no Festival de Cheltenham em pouco menos de um mês. Mas o outro lado é que se trata de um quebra-cabeça de apostas intrigante.

Haverá muita satisfação interna em encontrar o vencedor do Champion Hurdle, com dúvidas em todo o campo e 5-2 no campo.

É muito mais interessante do que as corridas de ontem negociar uma série de favoritos com probabilidades muito baixas em corridas ‘classificadas’ não competitivas com três ou quatro corredores. Simplesmente não é um grande espetáculo.

Então, vamos encontrar um pouco de amor por um campeão que já sofreu muitos desgostos, especialmente para os proprietários Joe e Marie Donnelly.

State Man caiu no final quando parecia um vencedor desta corrida no ano passado e foi descartado da temporada devido a uma lesão no início da campanha. Ele teria sido um grande candidato para vencer sua segunda barreira de campeão.

Os mesmos proprietários tinham um substituto competente em Sir Gino. Ele foi magnífico ao derrotar o atual campeão Golden Ace com facilidade em Kempton em seu reaparecimento sazonal no Natal. Mas ele sofreu uma fratura na pélvis no Dia dos Testes e está fora da temporada e talvez não seja visto nas pistas novamente.

O vencedor no Trials Day foi The New Lion, que disputa favoritismo com Brighterdaysahead. Vamos lidar com o primeiro primeiro.

A maior dúvida sobre o Novo Leão é se ele possui velocidade suficiente para ser um dos melhores corredores de duas milhas e o júri está firmemente decidido quanto a esse ponto. O problema é que a raça pode estar fraca o suficiente para ele superar essa preocupação óbvia.

Ele venceu o Turners Novices ‘Hurdle no Festival do ano passado mais cinco estádios adiante e a maneira como ele viu a viagem naquele dia sugeria que seu futuro seria de mais de três milhas e não de duas.

O Fighting Fifth Hurdle em Newcastle foi um caso curioso. Ele não gostou de liderar e caiu em penúltimo lugar quando a corrida parecia que seria entre ele e Golden Ace. Mas ele também parecia igualmente desconfortável ao pular em alta velocidade.

No Trials Day, o New Lion se saiu muito bem ao superar Nemean Lion e Brentford Hope na corrida lenta, mas vencer os dois por cerca de duas distâncias não é a forma do Champion Hurdle.

E nos dois últimos obstáculos, quando a corrida se desenvolveu depois que Sir Gino parou, o Novo Leão estava perdendo terreno no ar para seus dois rivais inferiores. Ele simplesmente não conseguirá fazer isso em uma barreira de campeão. Mas ele é um cavalo jovem em ascensão e o cavalo castrado de Dan Skelton ainda tem uma grande chance em um ano aberto.

Não há dúvidas sobre a velocidade do Brighterdaysahead. A égua de Gordon Elliott foi excelente na barreira do campeão irlandês, mas o problema com ela é que já esteve duas vezes no Festival de Cheltenham e ficou decepcionada em ambas as ocasiões.

Ela foi derrotada na barreira dos novatos das Mares e nunca viajou na barreira campeã do ano passado. Elliott apresentou desculpas para ambas as reversões.

Os jóqueis de Brighterdaysahead e Jade De Grugy foram muito lentos e estavam se observando há dois anos, o que permitiu que Golden Ace os escapasse e vencesse.

No Champion Hurdle do ano passado, Elliott insistiu que nunca estava certa e depois encontrou uma lesão no joelho que provavelmente a estava incomodando de antemão.

Mas é igualmente plausível que Brighterdaysahead simplesmente não goste da faixa. Ela tem o mesmo preço do The New Lion e os apostadores devem avaliar se a falta de velocidade do The New Lion ou as preocupações de Cheltenham em torno de Brighterdaysahead são a maior preocupação.

Pessoalmente, acredito que as deficiências do Novo Leão são mais profundas e a égua também recebe uma franquia de 7 libras. Se for forçado a apostar em um ou outro nesta fase com 5-2 a dupla, eu ficaria do lado de Brighterdaysahead.

Ambos são mais atraentes do que o terceiro no mercado, Constitution Hill (11-2). Sua preparação iminente de £ 40.000 em Southwell na sexta-feira é tão interessante para mim quanto aquele cara que não corta o cabelo há 500 dias porque o Manchester United não vence cinco jogos consecutivos.

Ironicamente, já faz quase tanto tempo que Constitution Hill não recebeu qualquer tipo de crédito.

Desde 25 de janeiro do ano passado, quando venceu no Trials Day, ele caiu em três de suas últimas quatro corridas e a única conclusão foi um esforço deplorável em Punchestown, quando ele estava relutante em largar.

Seus saltos claramente deram errado e não aprenderemos nada sobre essa pontuação de confiança em sua versão de Southwell no All-Weather.

O fato de o treinador Nicky Henderson não se comprometer com a barreira do campeão sugere que seus problemas de salto profundamente enraizados ainda estão lá. Ele tem nota 170 e é o melhor cavalo da corrida, todos iguais. Mas ele caiu como favorito 1-2 no ano passado. Caiu em Aintree e fez o mesmo em Newcastle no Fighting Fifth deste ano bem no início.

Tornou-se doloroso ver um cavalo inexplicavelmente caindo no convés, que tem um apelo tão universal em façanhas e conexões passadas de Constitution Hill, enfrentando uma grande decisão sobre persistir com isso. Quanto mais você pode realmente suportar?

Depois, há o típico desastre de Lossiemouth. Dado o resultado da barreira campeã de 2025, teria sido uma formalidade para a égua treinada por Willie Mullins.

Mas em vez de buscar o ouro, eles se contentaram com a segunda melhor opção. Depois de uma queda na barreira do campeão irlandês, as conexões optaram por vencer uma segunda barreira de Mares no trote e ela obedeceu.

As bolsas sugerem que o mesmo caminho será seguido novamente. Derrotado por Brighterdaysahead no mês passado, esse esforço um pouco abaixo da média pode ser suficiente para jogar pelo seguro e ir para os Mares.

Mas sem nenhum State Man na imagem do Champion Hurdle, Lossiemouth (6-1) é indiscutivelmente o melhor candidato ao Champion Hurdle no campo de Mullins e o jóquei número 1 Paul Townend estaria a bordo, o que o proprietário Rich Ricci vê como uma prioridade.

Depois, há o atual campeão Golden Ace. Ela juntou os cacos na Champion Hurdle do ano passado e venceu o Fighting Fifth. Talvez esta seja uma égua em evolução que simplesmente não está recebendo o crédito que merece.

Confiável? Sim. Mas ela é realmente bom o suficiente e as coisas voltarão a correr tão favoravelmente? O fato de ela ter 7-1 e ser a quinta no mercado significa que ela pode não estar.

O vencedor do Triumph Hurdle do ano passado, Poniros (16-1), reapareceu satisfatoriamente quando ficou em terceiro lugar no Campeão Irlandês com Barreiras. Ele tem o direito de melhorar por isso, mas o menino de cinco anos tem pelo menos 10 libras para encontrar nos números.

Seu companheiro de estábulo em Mullins, Anzadam (20-1), precisa se adaptar em suas corridas para atingir seu potencial, mas não convence totalmente no final de suas corridas. Ambos têm reivindicações externas, na melhor das hipóteses.

Ballyburn certamente será salvo para Aintree, enquanto Alexei, treinado por Joe Tizzard, venceu o Kingwell Hurdle em Wincanton ontem, ele não foi impressionante ao fazê-lo.

Ele ainda precisa de uma pedra de melhoria para descobrir.

Esta é uma barreira de campeão aberta e cada competidor tem seus prós e contras. É o caso de quem você mais confia?