Cameron Toshack sobre viver ao lado de um vulcão, abrindo caminho na Tailândia – e a comovente atualização de saúde de seu pai, a lenda de Liverpool e País de Gales, John

Vivendo em um vulcão – é assim Arsène Wenger uma vez descreveu as tensões do gerenciamento. Para um filho de um grande jogador de futebol, o significado é menos metafórico.

“Vivemos perto de um vulcão de verdade”, diz Cameron Toshack.

Ele está falando com Esporte do Daily Mail de Buriram, uma cidade tailandesa 320 quilômetros ao norte de Bangkok. Quando ele se levanta todos os dias na estrada menos percorrida, ele olha de seu apartamento para Khao Kradong, adormecido por quase 300 mil anos, mas nunca se sabe ao certo.

“Há também uma escola de formação budista perto de nós, onde os monges vão rezar”, acrescenta Toshack. ‘Há uma ligação matinal na faculdade por volta das 4h30 todos os dias. A primeira vez que ouvi isso, quando chegamos aqui no ano passado, devo admitir que fiquei bastante confuso, mas é uma cultura tão bonita. Um modo de vida totalmente diferente e um ritmo diferente.

“É interessante, não é, que possamos crescer na nossa ilha e nos habituar a certas coisas, mas viajar e conhecer novas culturas é uma das melhores coisas que podemos fazer se tivermos oportunidade. Não ter medo de tentar coisas novas na vida e no futebol é uma das lições que aprendi com meu pai.’

O pai dele é John Toshack, claro. Com a permissão do seu filho, podemos partilhar a triste notícia de que o ex- Liverpool atacante e um dos maiores roamers da gestão britânica de Swansea Cidade e Real Madrid para Marrocos, Azerbaijão e Macedónia, foi diagnosticado com demência.

Toshack Snr tem 77 anos agora e, como diz Cameron Toshack, ele tem “dias bons e dias ruins”, mas ainda consegue recitar escalações inteiras de partidas que disputou e supervisionou décadas atrás. Sua marca no jogo ao longo desses anos foi substancial.

Mas o nome da família ainda está sendo levado aos postos avançados do futebol por seu filho mais velho, Cameron, de 56 anos. Ele chegou ao Buriram United em outubro passado e tem trabalhado como número 2 de outro andarilho, Mark Jackson, ex-Leeds United como jogador, MK Dons como técnico e, mais recentemente, conquistou a tripla coroa na Austrália com o Central Coast Mariners.

Longe da vista, longe da mente, talvez. Essa seria a visão paroquial. Mas a frustrante falta de oportunidades em casa é uma história familiar para os treinadores britânicos e por isso as marcas devem ser feitas no exterior – juntos, Jackson e Toshack estão prestes a vencer a primeira divisão tailandesa a meio galope. Eles também estão nas quartas de final da Liga dos Campeões Asiáticos, onde Toshack classifica o nível como “pelo menos os seis primeiros do Campeonato”.

“Tivemos um jogo no meio da semana em Melbourne, um voo de nove horas através de quatro fusos horários, seguido por um em casa na liga, o que provavelmente é um pouco como o Arsenal jogando em Miami na quarta-feira e em Londres no fim de semana”, diz Toshack. “Pode levar algum tempo para se acostumar, mas ter uma visão do futebol em todos os cantos do mundo, especialmente com um cara tão bom como Mark, tem sido excelente. Eu adorei.

A jornada de Toshack tem sido eclética. Depois de se aposentar da carreira de jogador aos 23 anos devido a diabetes tipo 1, após passagens por Cardiff City e Swansea City, ele passou 10 anos como gerente de vendas de produtos farmacêuticos, onde trabalhou durante suas férias anuais como analista de seu pai na seleção nacional do País de Gales e seu assistente quando o velho liderou a Macedônia.

Por conta própria, ele foi fundamental para o desenvolvimento de Dan James, Ollie McBurnie e Joe Rodon em um time juvenil vencedor do título em Swansea, antes de levar o Pafos ao melhor lugar na liga em Chipre e servir sob o comando de Jesse Marsch no Leeds United. Foi onde ele conheceu Jackson em 2022 e formou uma espécie de pacto.

“Dissemos que quem conseguisse primeiro um cargo de gestão traria o outro”, diz Toshack. “Vemos o jogo da mesma forma – bases sólidas, muita energia, capacidade de adaptação – não vamos a algum lado e dizemos que deve ser um 4-2-3-1. Olhos abertos. Ouça as pessoas. Gerencie as pessoas da maneira certa.

As frustrações de um mercado de trabalho limitado para os treinadores britânicos no país são claras. “Muitas vezes você fica coçando a cabeça sobre algumas das pessoas que recebem os cargos, seja uma conexão de agente ou uma carreira de jogador ou qualquer outra coisa, mas nas credenciais de treinador isso pode parecer muito fino”, diz Toshack. ‘Eu sei que Mark e eu fizemos trabalhos difíceis e continuamos fazendo o que fazemos. Uma coisa fundamental para mim foi o que meu pai sempre dizia: olhar para fora da ilha.’

Para Toshack Snr, isso significou oito nações diferentes no exterior e troféus em cinco delas, incluindo A Liga com o Real Madrid, o Copa do Rei na Real Sociedad, a Taça da Turquia no Besiktas e o título da liga marroquina. Em casa, ele levou o Swansea da quarta divisão para a primeira, misturando lições aprendidas com Bill Shankly e Bob Paisley com outros pensamentos que desenvolveu ao longo do caminho.

Afiado, combustível e um voraz colecionador de carimbos de passaporte, o grande homem encerrou sua odisséia após uma segunda passagem pelo Azerbaijão em 2018. Hoje, ele está lutando contra sua condição em casa, em Girona, na Espanha.

O alívio para o filho é que os dias de glória sobreviveram às deduções provocadas pela demência. “É uma doença terrível”, diz ele. ‘É na memória de curto prazo que estamos vendo isso – falo com ele quase todos os dias e se conversarmos à tarde, ele pode não se lembrar que também conversamos pela manhã.

“Mas se eu perguntar a ele sobre os tempos de Liverpool, ou Sociedad ou Madrid, os detalhes são surpreendentes. Outro dia ele estava me contando sobre um jogo do Real Madrid contra o AC Milan de Arrigo Saachi e exatamente como ele ajustou seu meio-campo para lidar com Marco van Basten. O jogo poderia ter sido ontem, sua memória estava tão clara.

‘Vou conversar com ele sobre o que estamos fazendo na Tailândia e ele ainda dá ótimos conselhos. Como técnico, ele sempre conseguia ver dois ou três movimentos à frente, e isso sempre esteve nos meus genes, na verdade.’

Por enquanto, esse caminho levou a um dos poucos países onde o seu pai nunca fez escala. Num futuro próximo, salvo qualquer deslize de Jackson e Toshack, provavelmente se estenderá a outro título para a coleção da família.