Cenas emocionantes quando a lenda do futebol com câncer liga para Legacy Bell na Sexta-Feira Santa, naquela que pode ser sua última partida
Houve cenas comoventes no Accor Stadium na Sexta-feira Santa, quando a lenda do sul de Sydney, Nathan Merritt, tocou o Legacy Bell dos Rabbitohs no que parecia ser sua última aparição em um NRL jogo.
O homem de 42 anos, a quem foram dados apenas 12 meses de vida, tocou a campainha com orgulho enquanto os Rabbitohs corriam para o confronto da Sexta-Feira Santa, com a presença de seu pai Tony e de seu filho Jaylen.
“Pai de cinco filhos, ele está passando por uma luta muito difícil”, disse Andrew Voss em comentário.
‘Eu gostaria de pensar que South Sydney está inspirado por sua presença hoje. Desejamos a você e sua família o melhor.
Estágio quatro de luta Câncer no esôfago e no fígado, Merritt já havia revelado que lhe foram dados cerca de 12 meses de vida. Mas neste dia, o foco mudou do prognóstico para o legado.
“Vai ser algo especial”, Merritt disse antes.
Nathan Merritt toca o Legacy Bell em cenas emocionantes da Sexta-Feira Santa, enquanto os fãs dos Rabbitohs homenageiam a lenda do clube
O grande Rabbitohs, acometido de câncer, faz o que poderia ser a última aparição do NRL enquanto a multidão aplaude de pé
‘Vai ser um destaque do resto da minha vida. Será uma ocasião especial para mim e minha família e especial para fazer isso com minha família.’
Ao tocar a campainha, símbolo da história, resiliência e unidade do clube que remonta a 1908, a gravidade do momento foi sentida em todo o terreno.
Jogadores de ambos os lados ficaram ombro a ombro, enquanto as estrelas de Rabbitoh assistiam visivelmente emocionadas, plenamente conscientes do que a ocasião significava.
Merritt, pai de cinco filhos, falou abertamente sobre o preço do seu diagnóstico, admitindo que sofreu “pequenos colapsos” enquanto lutava com o que estava por vir.
“Penso em todas as coisas que vou perder e nas coisas que eles vão perder”, disse ele.
‘Essas situações doem. Às vezes é difícil.
Apesar disso, ele permaneceu determinado a permanecer forte pelos filhos.
‘Não quero que meus filhos me vejam vulnerável. No final das contas, eles precisam que o pai seja forte para que eles sejam fortes.
Merritt revela pensamentos comoventes sobre seus filhos enquanto enfrenta um diagnóstico terminal e um futuro incerto pela frente
A comunidade da liga de rugby se une em apoio a Merritt com esforços de arrecadação de fundos e homenagens generalizadas em todo o jogo
O ex-ala, que disputou 237 partidas da NRL e marcou 146 tentativas pelo South Sydney, passou por várias rodadas de quimioterapia, perdendo mais de 20 quilos à medida que o tratamento cobrava seu preço.
“A quimioterapia esgotou a maior parte da minha energia”, admitiu ele no início da semana.
Mesmo assim, ele estava decidido a chegar à Sexta-Feira Santa, um evento que se tornou um dos maiores dias do calendário da liga de rugby.
Os jogadores do sul de Sydney falaram abertamente sobre o impacto de sua batalha antes da partida.
“Notícias devastadoras para Nath”, disse Cody Walker.
“Ouvimos a notícia há algumas semanas e foi muito triste.
‘Ele tem sido um pioneiro do nosso clube e da nossa comunidade local em Redfern, desde sempre.
‘Será bom vê-lo tocar a campainha e ver se podemos aumentar a conscientização e os fundos necessários para ele.
Merritt compartilha o desejo final de ver Rabbitohs ganhar o título de premier enquanto o emocionante momento de despedida se desenrola diante de uma grande multidão
‘É um caminho um pouco difícil pela frente para ele, então todos nós estamos pensando nele aqui no Rabbitohs e desejamos a ele tudo de bom.’
O clube se reuniu em torno de Merritt nas semanas anteriores, organizando esforços de arrecadação de fundos para apoiar ele e sua família, enquanto a comunidade mais ampla da liga de rugby também deu seu apoio a uma das figuras mais queridas do jogo.
Até figuras rivais fizeram uma pausa para reconhecer o momento.
“São notícias terríveis, especialmente para alguém tão jovem”, disse Phil Gould.
‘Homem maravilhoso e um grande jogador de futebol também.’
Para Merritt, o dia não foi uma questão de simpatia, mas de conexão.
Um orgulhoso júnior do Rabbitohs que cresceu apoiando o clube, ele permaneceu profundamente envolvido na comunidade de Redfern muito depois de se aposentar, continuando seu trabalho através do Souths Cares e de sua própria fundação.
Enquanto ele estava no meio do Accor Stadium, tocando o sino que agora une gerações de jogadores e torcedores do Rabbitohs, ficou claro que seu impacto foi muito além do que ele conquistou em campo.
Houve um último desejo que ele compartilhou nos dias que antecederam a partida.
‘Ver Souths vencer outra competição seria uma ótima maneira de sair’, disse ele.
‘Souths tem a equipe para fazer isso. Eu adoraria vê-los em uma grande final novamente.”
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