Christian Horner rejeitou a chance de estrelar uma série spin-off com sua esposa depois de interpretar o vilão da pantomima em Drive to Survive – eis por que ele estava certo em recusar enquanto planeja um retorno à F1 após a demissão da Red Bull: JONATHAN McEVOY

Uma nota de rodapé na história da Fórmula 1 é alguém que muitos de nós pensávamos ser um executivo de TV americano decadente, com sobrancelhas espessas e costeletas de John McCricick.

Ele usava uma coleção extravagante de blazers trespassados ​​sob medida de padrões variados. Seu nome era Sean Bratches, e ele fez de idiotas todos nós que duvidamos, certamente em um aspecto significativo.

Pois foi sua iniciativa avançar com o Netflix série Drive to Survive que converteu um esporte outrora barulhento, principalmente para homens, em um fenômeno moderno para todas as idades, classes e sexos. Ou um “fenômeno”, como diria Sean.

Na verdade, o filme de F1 que quebrou as bilheterias no ano passado – Brad PittO filme de maior sucesso comercial de Drive to Survive – ficou nos ombros do cut-through de Drive to Survive.

As câmeras surgiram depois que a Liberty Media comprou o negócio de Bernie Ecclestone e da CVC Capital, em 2017. Esse negócio foi fechado por um valor entre £ 5 bilhões e £ 6 bilhões. Agora, uma única equipe, liderada pela Ferrari, está avaliada em até £ 4,8 bilhões. A Netflix e o impacto de Sean RH Bratches, ex-figura sênior da ESPN e um grande jogador de lacrosse nos anos 80, é uma vertente do crescimento, ajudada pelo acaso das primeiras transmissões que foram lançadas durante o bloqueio.

O que mais havia para fazer naquela época além de sentar e assistir a uma confecção divertida, fofa e às vezes representada para as câmeras? Só que você não gostava tanto se fosse um fã obstinado da F1. Showbiz demais para o purista.

Independentemente disso, os onipresentes microfones ainda pairam sobre todos os 24 piquetes contando sua versão da temporada, e você se pergunta se uma palavra indiscreta dita em particular a um amigo será transmitida para seu constrangimento. E os motoristas, meio conscientes do olhar espião, podem ficar tensos em discussões ostensivamente privadas, embora as equipes tenham o direito de vetar a cobertura que não gostam antes de ser transmitida.

A incursão da Netflix é um preço que a maioria do elenco da F1 está preparada para aceitar com vários graus de relutância, cientes de sua importância geral para o sucesso da Fórmula 1. Embora seja especialmente direcionado ao público americano e aos iniciantes em todo o mundo, o experimento Netflix funcionou melhor do que na maioria dos outros esportes. A cultura intrigante da F1 se presta a escutas clandestinas.

A Netflix está alinhada com a BBC, seguida pelos jornais Fleet St, como um dos maiores promotores de mídia do esporte ao longo dos anos.

Destaca-se a cobertura da BBC da conquista do título de James Hunt em 1976, no sopé do Monte Fuji, parte de um acordo de direitos televisivos mediado por Ecclestone que durou as décadas de setenta e oitenta e foi ainda mais transformador do que a Netflix.

Hunt escreveu com sua própria assinatura a capa de primeira página do Daily Mail naquele dia no Japão, com a ajuda de seu amanuense, meu falecido colega Ian Wooldridge: “Por todas as leis da humanidade, eu não deveria ser o campeão mundial de automobilismo”, tendo dirigido através de água aterrorizante para levar Niki Lauda ao título. A introdução de Hunt mostra que nenhum grau de hipérbole é inteiramente novo na apresentação dos contos da Fórmula 1 para a excitação do público de massa.

O que nos leva à oitava série do Drive to Survive, que vai ao ar agora antes da corrida de abertura do próximo domingo em Melbourne, onde Lando Norris inicia sua defesa do campeonato pela McLaren. A equipe de Norris parece ser a terceira mais rápida no início da temporada, com a Mercedes na liderança e a Ferrari logo atrás, com a Red Bull em quarto, e depois uma grande queda para o resto do pelotão. Haas e Alpine são talvez os próximos mais próximos.

Falando em Red Bull, a Netflix se apoiou em seu protagonista, seu resistente vilão de pantomima perene, Christian Horner, que foi demitido pela Red Bull em julho. Ele aguarda sua próxima chance na Fórmula 1 e garantiu um sério apoio financeiro para comprar a Alpine, embora possa concorrer à Ferrari se suas grandes esperanças caírem por terra e ele receber o controle total dos negócios em Maranello. O que, se eles tivessem olhos para ver, ele estaria.

Um dos episódios mais cativantes é centrado em Horner e sua ex-esposa Spice Girl, Geri. Tem apenas 38 minutos de duração, mas posso revelar que ele recusou propostas para estrelar uma série spin-off baseada nele, em sua vida e em sua esposa, sozinho.

Teria parecido muito difícil, muito rabugento, então ele provavelmente foi sensato em evitar exposição extra, em vez de bancar o estadista um pouco mais velho que aguarda seu próximo emprego.

Vemos uma cena que certamente contribuiu para sua defenestração: o lançamento da temporada 2025, na O2. Ele subiu ao palco, apenas para ser vaiado. ‘Merda!’ disse Lewis Hamilton. E os pilotos de Horner, Liam Lawson Max Verstappen, ficaram chocados: ‘Companheiro, como em Londres?’

Horner saiu do palco e sentou-se ao lado de seu inimigo da Red Bull, Oliver Mintzlaff, machucado e espancado por seu tratamento grosseiro, em vez de se juntar a ele em triunfo. Foi uma humilhação pública, um enfraquecimento de sua posição, diante de patrocinadores e pilotos. Sim, em Londres, um britânico irritado por conta própria.

“Ele subiu lá, tipo “Vou arrasar a sala”, mas a sala o abalou”, sorriu seu detrator, Toto Wolff, da Mercedes.

Horner respondeu: ‘Quando você se torna um vencedor em série, o público não quer ver isso.

‘Na F1, há um elemento de pantomima. Somos como os Kardashians sobre rodas. Já não me importo com o que as pessoas pensam.

Mais tarde, com Geri, nos estábulos de sua casa em Oxfordshire, ele diz sobre sua demissão: “Tudo pronto e limpo. Sinto uma verdadeira sensação de perda e mágoa.

‘Eu realmente não tive a chance de dizer um adeus adequado. Nunca imaginei estar nesta posição. Sua reação imediata quando você é entregue como um sanduíche assim é: “Fodam-se eles”. Alguém me tirou algo que não foi escolha minha, que era muito precioso para mim.’

A categoria tem pouco acesso a Hamilton, mas seu substituto como número 1 da Mercedes, George Russell, é bastante direto, irritando Verstappen, o tetracampeão mundial de quem ele dificilmente é amigo íntimo.

“Os Verstappens claramente têm muito poder na Red Bull”, argumentou. ‘Eles gostam bastante de manipular as situações. “Por alguma razão, eles não gostam de Horner e estão tentando tirar Horner de lá.

‘Eu me pergunto se tudo isso (rumores de Verstappen para Mercedes) é uma espécie de brincadeira e agitação, tentando pressionar a Red Bull para que ele só continue lá se Christian partir.’

Horner discordou, dizendo: ‘Acho que esta foi uma decisão tomada por Oliver Mintzlaff com Helmut (Marko, o agora deposto conselheiro de automobilismo do grupo mais amplo da Red Bull) aconselhando do lado de fora.

“No final das contas, as coisas mudaram dentro da empresa, dentro do grupo. E depois que Dietrich (Mateschitz, fundador da Red Bull) morreu, provavelmente fui considerado como tendo controle demais.”

O que mais? As tensões internas do título da McLaren entre Norris e Oscar Piastri foram tratadas em um nível superficial, mas nenhum grande fogo de artifício foi aceso. Entra Flavio Briatore, de fato supremo alpino, em sua suntuosa e elegante casa.

A astuta e velha coruja Briatore está bem posicionada para substituir Horner como principal vilão da pantomima. Afinal, ele jogou seu motorista Jack Doohan debaixo do ônibus imediatamente. “Não sou um ditador”, explicou Briatore. — Mas faça tudo o que eu mandar ou você estará fora.

Observando o lado emocional dos jovens pilotos, o italiano opinou: ‘Às vezes você quer um pedaço de pau para bater na cabeça deles.’

Esse é um bate-papo da velha escola para um público moderno. Ainda assim, ouro teatral para Netflix e Fórmula Um. Ka-ching!