Conor Benn se separa de forma sensacional do promotor de longa data Eddie Hearn após 10 anos – enquanto o lutador britânico fecha um acordo de ‘oito dígitos’ com a empresa incipiente do rival Dana White

Estrela meio-médio britânica Conor Benn fez uma mudança promocional surpresa depois de fechar um acordo com a Zuffa Boxing, a nova equipe liderada por UFC chefe Dana Branco.

O jovem de 29 anos, filho da lenda britânica Nigel Benn, confirmou o acordo na sexta-feira, descrevendo-se como “cheio de entusiasmo e fome” ao embarcar no que classificou como um “novo capítulo” que visa garantir “lutas de legado” nos maiores palcos. White foi igualmente efusivo, classificando Benn como “uma fera absoluta e uma estrela”.

O anúncio é um choque, dado o relacionamento de uma década de Benn com o Matchroom Boxing e o promotor Eddie Hearnque guiou sua ascensão profissional de estreante em 2016 a atração principal.

Benn fez o possível para agradecer a Hearn e à equipe Matchroom, reconhecendo que eles o apoiaram durante os pontos altos e os períodos mais turbulentos de sua carreira, ao mesmo tempo em que expressou o desejo de que sua parceria evoluísse em vez de terminar completamente – uma postura que sugere a dinâmica complexa que cerca o negócio.

Esses anos turbulentos continuam a ser fundamentais para a narrativa pública de Benn. O lutador não competiu na Grã-Bretanha por quase três anos depois de ser reprovado em dois testes de drogas em 2022, uma saga que atrapalhou um confronto doméstico altamente antecipado com o rival. Chris Eubank Jr e gerou um debate prolongado em todo o esporte.

O apoio contínuo da Matchroom ao longo do episódio foi amplamente notado, e Benn finalmente retornou ao boxe em casa no final de 2024.

Seu retorno culminou em duas lutas rancorosas com Eubank Jr no peso médio – uma divisão acima do peso natural de Benn – com a primeira terminando na primeira derrota profissional do londrino antes de ele vencer a revanche meses depois, ambas as lutas indo longe e cimentando ainda mais sua reputação como um lutador capaz de emocionar e frustrar os fãs na mesma medida.

Neste contexto, a mudança de Benn para a Zuffa parece motivada por fatores financeiros e estratégicos.

A decisão é particularmente impressionante, dado que Benn há muito fala sobre sua ambição de ganhar o título WBC, um cinturão repleto de significado pessoal devido ao reinado icônico de seu pai, levantando questões sobre como seu novo alinhamento promocional poderia moldar esse objetivo de carreira de longa data.

O acordo é considerado lucrativo nos círculos do boxe – supostamente um acordo de uma luta no valor de oito dígitos – o que deixaria Benn um agente livre novamente após sua estreia promocional com Zuffa, potencialmente explicando sua abertura pública para manter laços com a Matchroom, apesar das recentes críticas de White a Hearn.

A mudança também coloca Benn no centro das ambições iniciais da Zuffa de atrair nomes de alto perfil e organizar eventos de grande sucesso. Entre os alvos potenciais que geram intriga está o astro americano Ryan Garcia, que Benn persegue há muito tempo.

A própria situação promocional de Garcia permanece incerta em meio a reivindicações conflitantes envolvendo a Golden Boy Promotions e o fundador Oscar De La Hoya. Garcia sugeriu que seu contrato com o Golden Boy expira no domingo, enquanto De La Hoya mantém várias lutas restantes no acordo.

As idas e vindas do público, contra o novo acordo de Conor Benn com a Zuffa Boxing, intensificou as especulações de que um confronto Benn-Garcia poderia se materializar como um dos primeiros confrontos marcantes da promoção se o quadro contratual fosse resolvido.

Entende-se que a Zuffa Boxing está planejando vários eventos em Londres ao longo de 2026, aumentando a perspectiva de Benn e Garcia serem a atração principal de um show de grande sucesso depois que Benn afirmou anteriormente que a dupla poderia esgotar um estádio.

Para aumentar a intriga, espera-se que Benn esteja ao lado do ringue na próxima disputa de Garcia contra Mario Barrios, aumentando a perspectiva de um confronto direto ou momento promocional que poderia aumentar ainda mais a expectativa em torno de um possível confronto transatlântico.

‘Estou cheio de entusiasmo e fome pelo que está por vir com o Zuffa Boxing’, disse Benn. ‘Quero as lutas legadas, as maiores noites, os maiores palcos.

“Não tenho medo de nenhum homem de qualquer peso e estou pronto para dar aos fãs as lutas que eles estão pedindo. Estou no meu melhor e juntos temos planos ousados ​​e ambiciosos’

White, por sua vez, classificou a assinatura de Benn como uma ‘grande adição’.

“Conor Benn é uma fera absoluta e uma estrela”, disse White em comunicado. ‘Ele aparece sempre e destrói pessoas, e agora alguns dos melhores lutadores do mundo o estão criticando.

‘Ele está pronto para o próximo título mundial e mal posso esperar para vê-lo competir no Zuffa Boxing. Ele será uma grande adição a um grupo crescente de boxeadores muito talentosos.”