Craig Bellamy falhou em sua missão de levar o País de Gales à Copa do Mundo e cometeu erros ao longo do caminho – mas é por isso que ele ainda É o homem certo para o cargo, escreve RIATH AL-SAMARRAI

Não foram apenas o coração e a cabeça de Craig Bellamy que doeram no final desta pausa internacional. Seu punho também havia levado uma surra.

Ele explicou isso na noite de terça-feira, depois que o País de Gales empatou o amistoso contra a Irlanda do Norte. A emoção deveu-se em parte ao que aconteceu ao intervalo, quando a sua equipa perdia por 1-0 num jogo que ninguém precisava de ver.

Exceto Bellamy, ao que parece. Para ele, e para quase todo mundo, o jogo foi uma substituição sombria para o play-off da Copa do Mundo contra os italianos, mas mesmo assim foi um jogo. E era um jogo que eles não estavam apenas perdendo, mas no qual estavam jogando merda. Sua palavra.

Daí a raiva quando seus jogadores voltaram ao vestiário do Cardife Estádio Municipal. “Foi o primeiro intervalo em que tive que entrar e realmente entrar”, disse ele. ‘Minha mão ainda está doendo de tanto bater na mesa.’

O contexto aqui é fundamental. Foi um amistoso sem sentido, mas não um amistoso sem sentido. Não para Bellamy – isso representa 10% do tempo de jogo que ele passa com seus jogadores todos os anos e ele é o tipo de cara que conta cada segundo. Rebaixando os padrões contra a Irlanda do Norte? Isso não é para ele.

E então ele acordou na quarta-feira com uma mão machucada, para acompanhar seu arrependimento pela derrota da Bósnia na quinta-feira passada, cujo impacto foi enfatizado quando esta última derrotou a Itália nos pênaltis para chegar à Copa do Mundo. Isso terminou mais ou menos na época em que Bellamy explicava por que a mesa suportava o peso de suas frustrações.

‘Pelo amor de Deus’, disse ele assim que aquela moeda em particular caiu. ‘Isso dói ainda mais.’

Há uma conversa sobre o valor da paixão em um gerente. É aquele que geralmente deixa um rastro preguiçoso até Kevin Keegan e a conclusão de que a paixão por si só não é suficiente.

Exceto que essa linha de pensamento faz a Bellamy uma grave injustiça, o que é um ponto digno de nota quando algumas almas equivocadas podem estar questionando se ele é o homem certo para liderar o País de Gales em seus esforços para chegar à Euro 2028, um torneio que eles serão parcialmente anfitriões.

Não se dirige uma equipa sorteada predominantemente do Campeonato para o grupo A da Liga das Nações apenas pela paixão. O mesmo vale para vencer oito e empatar cinco de seus 18 jogos e marcar cinco gols na Bélgica em duas eliminatórias.

O facto de terem perdido ambas as eliminatórias por 4-3 e 4-2 é um sinal da sua força e fraqueza – atacam com velocidade, dominam a posse de bola, são entusiasmantes de assistir, mas são abertos na defesa. Esta é uma lacuna que diz respeito às decisões tácticas de Bellamy, mas também fala de recursos – três dos oito golos belgas aconteceram aos 75 minutos.

Tal como vimos frente à Bósnia, momentos antes do empate tardio de Edin Dzeko, um treinador é muitas vezes tão forte quanto o seu banco. Bellamy sempre faz as melhores escolhas em suas substituições? Difícil não. Ele não tem escolha com suas opções? Mesma resposta.

No topo da árvore de Bellamy, Harry Wilson provou ser um excelente jogador no Fulham nesta temporada, mas não é Gareth Bale. Assim como Ethan Ampadu é impressionante, mas Aaron Ramsey não.

É claro que populações mais pequenas, como o País de Gales, são mais vulneráveis ​​às subidas e descidas das marés, e actualmente a tarefa de Bellamy é exceder a soma de partes modestas. Ele fez isso ao levar o País de Gales à beira de uma Copa do Mundo, o que continua sendo uma conquista, apesar do vandalismo do processo por parte da FIFA. É uma das razões pelas quais o Celtic está farejando-o há meses.

Pelo bem de Wales, Bellamy simplesmente deve ficar. Para esse objetivo, ele diz que não há outro lugar onde ele preferisse estar do que liderar o seu país e isso nos leva de volta ao valor da paixão.

À natureza de um homem que diz aos seus jogadores que eles não devem trocar de camisa porque não há garantia de que conseguirão outra. Um homem que segue essa instrução com algo semelhante – não se atreva a deixar cair essa camisa no chão.

No futebol de clubes, posso imaginar que Bellamy seria muito cansativo para alguns jogadores, mesmo que ele tenha como objetivo neste trabalho se livrar de antigas reputações.

Talvez ele tenha amadurecido, ou talvez aquele punho machucado mostre que ele é um trabalho em andamento, mas por enquanto o jogo internacional parece oferecer-lhe melhores ritmos. Não devemos esquecer que este é um treinador que uma vez brincou comigo dizendo que anteriormente dividia um psicólogo com Ronnie O’Sullivan e acabou sendo o cliente mais exigente.

Mas ele também é o que o País de Gales precisa. Escrevi numa coluna há alguns anos sobre como os seus primeiros meses neste trabalho foram dominados por viagens rodoviárias de oito horas às províncias mais rurais do País de Gales em missões sinceras que se estendiam regularmente até às 2 da manhã. Lugares como Machynlleth, Llanrwst e Bryngwran.

Minha história favorita remonta ao oeste, até Llechryd, um vilarejo com menos de 900 habitantes, onde uma criança em uma escola perguntou se ele tinha algum arrependimento de sua vida. Bellamy fez uma pausa teatral antes de responder: ‘Você sabe quem eu sou, certo?’

Para aqueles que têm interesse no futebol galês, Craig Bellamy ainda é a resposta.