DAN BIGGAR: O País de Gales de Steve Tandy precisa do apoio de seus fãs mais do que nunca… e aqui está a única lição que suas estrelas poderiam aprender com Roy Keane
Ao longo dos meus 15 anos de carreira internacional, joguei com o coração na manga.
Às vezes, especialmente nos meus primeiros dias no País de Gales, eu era muito franco com meus companheiros de equipe ou deixava que minhas emoções e a paixão que sentia por representar meu país levassem a melhor sobre mim.
Pergunte a qualquer jogador que esteve no mesmo time que eu ao longo dos anos e ele dirá que isso é verdade.
Alguns deles diriam que era quase todas as terças-feiras da semana de testes, especialmente se eu não tivesse sido escolhido. E isso aconteceu muito! Admito com alegria que nem sempre acertei as coisas.
Vou te dar um exemplo. Antes da Copa do Mundo de 2023, fizemos um jogo-treino na Turquia e o time em que eu estava marcou um pênalti simples. Eu perdi o controle, gritando e gritando.
Warren Gatland veio até mim depois da sessão e disse: ‘O que você disse estava certo, mas você acha que foi útil?’ Ele reiterou um velho rugby dizendo-me que eu gosto: você pode contribuir para o problema ou ser parte da solução.
É algo que ouvi muitas vezes ao longo dos anos. Nem sempre levei isso em consideração, principalmente porque precisava estar emocionalmente no limite para jogar o meu melhor. Fazer isso também compensou a falta de talento.
Quando digeri o que Warren me disse, percebi que meus comentários não ajudaram minha equipe. Ao perder a cabeça, aumentei o problema e não fiz parte da solução.
Dan Biggar sempre jogou com paixão e intensidade em suas 112 internacionalizações pelo País de Gales
Isto leva-me muito bem ao confronto das Seis Nações entre o País de Gales e a França, em Cardiff, no domingo.
É um momento muito, muito difícil para ser um fã galês agora. Você não pode adoçar isso. A seleção nacional não vence um jogo do campeonato desde 2023 e o desempenho na derrota por 48-7 para a Inglaterra não chegou nem perto do padrão internacional.
Fora do campo, as lutas políticas internas tornaram-se tóxicas à medida que a Welsh Rugby Union pretende reduzir o número de equipas profissionais do País de Gales de quatro para três. Eu entendo por que há apatia por aí.
Ainda há muitos ingressos disponíveis para o jogo da França e a WRU distribuiu muitos gratuitamente.
É claro que o País de Gales não é o mesmo empate de antes.
Estes são tempos difíceis. Os fãs estão votando com os pés. Não é fácil agora para aqueles que amam o rugby galês pagar para ir assistir aos jogos. Não com tudo o que está acontecendo.
Mas todos têm uma escolha a fazer e a política fora do campo não é culpa de Steve Tandy e dos seus jogadores do País de Gales. O que eles podem controlar são as suas exibições e não há dúvidas de que a Inglaterra não foi boa o suficiente. Não estou dizendo de forma alguma que um Estádio do Principado lotado neste fim de semana significa que o País de Gales tem chance de vencer a França.
Todos sabemos que com a situação das respectivas seleções, a França é forte, forte favorita. Mas é mais fácil para o País de Gales ter o melhor desempenho diante de uma casa lotada? Absolutamente, sim.
Será que isso atrapalha Tandy e seus homens se houver 20.000 assentos vazios? Novamente, sim.
Além disso, é importante salientar que os assentos vazios em Cardiff só prejudicam ainda mais o WRU comercialmente, levando a menos dinheiro nos cofres para financiar o jogo.
É fácil apoiar sua equipe nos bons momentos.
Como jogador, tive a sorte de vivê-los e respirá-los. Mas é nos momentos difíceis que os verdadeiros fãs se levantam. Entendo que seja difícil para os fãs apoiarem o rugby galês neste momento, mas esta é uma equipa jovem do País de Gales e precisa de toda a ajuda possível. O País de Gales precisa criar toda a vantagem que puder e o Principality Stadium é uma delas.
Não tenho dúvidas de que é o melhor campo de rugby do mundo. A atmosfera lá pode fazer coisas especiais.
O País de Gales foi derrotado pela Inglaterra, mas a torcida do Principality Stadium pode ajudá-lo a melhorar
Quando vencemos a Inglaterra por 30-3 em 2013 para selar o título das Seis Nações e negar-lhes um grand slam, os torcedores fizeram um barulho que nos fez sentir imbatíveis.
Por outro lado, lembro-me de ocasiões em que uma atmosfera negativa teve o efeito oposto. Em um jogo de 2014 com a Austrália, fui substituído e substituído por Rhys Priestland que foi vaiado ao entrar em campo.
Isso teve um impacto extremamente prejudicial para Rhys e a equipe.
É muito bom eu pedir que os fãs apareçam em massa em um momento de crise.
Mas também cabe à equipe dar aos torcedores motivos para comemorar. O País de Gales falou sobre luta e desejo, mas isso deve ser um dado adquirido, quer você esteja jogando pelo Bridgend Sub-15 em uma manhã de domingo ou pelos Leões britânicos e irlandeses.
Depois do péssimo desempenho da Inglaterra, só temos que ver uma melhoria em relação ao País de Gales em termos de disciplina e precisão, no mínimo.
Se não o fizermos, poderá ser uma tarde muito, muito longa, com base na forma como a França foi contra a Irlanda. Já vi isso no Stade de France, quando torcedores franceses se voltaram contra seu time.
Os lenços brancos saem, o assobio começa e não há nada melhor como jogador adversário, porque é então que você sabe que está com os Les Bleus em apuros.
O que o País de Gales precisa é dificultar a vida da França e uma torcida local hostil pode, sem dúvida, fazer parte disso. A França é tão boa agora que não precisa de ajuda.
Steve Tandy não é o culpado pela crise no rugby galês – e sua equipe precisa de apoio
Apesar de o País de Gales estar em dificuldades, o meu antigo treinador de defesa galês, Shaun Edwards, terá a França preparada tão bem como sempre. Não haverá qualquer complacência.
Tive um relacionamento brilhante com Shaun quando era jogador e ainda mantenho contato regular com ele. Ele fez um excelente trabalho. Nunca pensei que associaria a França à disciplina.
As seleções francesas contra as quais joguei eram o oposto.
Agora, eles estão organizados e com fome. Tandy precisa tornar o País de Gales mais difícil de vencer.
Acho que se tornou muito fácil jogar contra o País de Gales. Isso tem que mudar.
Muitas pessoas me chamaram de lixo ao longo dos anos, mas a crítica que mais me machucaria seria se alguém tivesse dito que o time em que joguei era fraco ou fácil demais de vencer. Isso teria me cortado profundamente. Wales não tocou em George Ford no fim de semana passado. Contra a França, eles têm que sair e dar o primeiro soco.
Como grande torcedor do Manchester United, adoro Roy Keane. Sempre vale a pena ouvir Keane e gosto do que ele diz na Sky Sports sobre ir lá e levar isso para os times.
A citação de Keane de ‘tente bater em alguém’ se transformou em um meme e não estou defendendo a violência física, mas o País de Gales poderia fazer pior do que seguir o mantra do ex-meio-campista de não se conter. Uma tentativa inicial, um grande desarme ou uma quebra de linha podem colocar a multidão de pé e abalar a França. Isso dá ao País de Gales a oportunidade de, no mínimo, ser competitivo.
O mantra de Roy Keane é algo que o País de Gales poderia usar para melhorar sua fisicalidade
Mesmo sem os seus centros de primeira escolha, a França ainda será boa demais. Eles são uma equipe notável e, à parte o País de Gales, Antoine Dupont, Matthieu Jalibert e Thomas Ramos já valem o preço da taxa de inscrição em Cardiff!
Tenho certeza de que alguns fãs do País de Gales discordarão desta coluna.
Mas a minha opinião é que, neste momento, não há muitos pontos positivos no rugby galês, por isso temos que tentar encontrá-los.
A alternativa é uma continuação da espiral de negatividade que, embora compreensível dado o drama fora do campo, não está tendo um efeito benéfico para a equipe.
‘BIGGS & ROG On The Fly’, em associação com Heineken 0.0, chegará ao Savoy, Cork, no dia 4 de março, e ao The Harcourt Hotel, em Dublin, no dia 5 de março. Clique aqui para ingressos limitados em Cork.
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