DAN BIGGAR: Quando você ouve ‘Swing Low Sweet Chariot’ como um galês, você sabe que está em apuros! Aqui está o que o País de Gales deve fazer para ter uma chance contra a Inglaterra no Allianz Stadium

Com tudo o que está acontecendo fora do campo no rugby galês agora, tem-se falado muito sobre os times de sucesso do país no passado.

Sinto-me muito grato e honrado por ter jogado numa altura em que o País de Gales vencia as melhores equipas e ganhava troféus.

Mas não devemos esquecer que mesmo quando fiz parte de equipas galesas muito, muito boas, ainda achámos extremamente difícil levar a melhor sobre a Inglaterra fora de casa. No período entre minha estreia nos testes em novembro de 2008 e minha aposentadoria em 2023, o País de Gales teve apenas duas vitórias no Allianz Stadium – em 2012 e 2015.

Valeu a pena esperar pela vitória na Copa do Mundo de 2015! Mas também foi a última vez que uma equipa galesa venceu em solo inglês. O que quero dizer é que mesmo as melhores equipas do País de Gales das últimas duas décadas tiveram dificuldades quando lideraram a M4. Portanto, a história sugere que a turma de 2026 de Steve Tandy tem uma enorme tarefa em mãos. A Inglaterra começa como grande favorita.

Tem sido uma construção estranha para este jogo. Não houve o entusiasmo habitual, principalmente porque todo o foco no País de Gales tem estado no que está a acontecer na sala de reuniões.

Ao mesmo tempo, a Inglaterra é claramente uma equipa tão forte – com uma série de 11 vitórias consecutivas – que os 80 minutos são vistos por muitos como uma conclusão precipitada.

É verdade que se você olhar para as duas equipes, elas são giz e queijo.

A Inglaterra perdeu apenas uma vez em 2025. A sua equipa está repleta não só de qualidade, mas também de profundidade e confiança. Por outro lado, o País de Gales está no início da sua jornada sob o comando de Steve Tandy e, mais uma vez, a política no jogo está a revelar-se uma verdadeira distracção. O futuro do meu antigo time, Ospreys, está muito ameaçado, já que a Welsh Rugby Union pretende cortar um de seus times.

O drama fora do campo já dura há tanto tempo que quase se tornou um espetáculo secundário constante no rugby.

Tem havido uma aceitação comum no País de Gales de que as coisas precisam de mudar.

Agora que a mudança foi proposta, algumas pessoas não querem que isso aconteça.

Sinto muito por todos os que estão no Ospreys, mas para os jogadores do País de Gales os 80 minutos contra a Inglaterra serão quase uma fuga do que está acontecendo fora do campo.

Como o País de Gales pode incomodar a Inglaterra?

A primeira coisa a dizer é que o sucesso do seu Campeonato não será definido pelo que acontecer neste fim de semana.

O País de Gales não vence um jogo das Seis Nações nos últimos dois anos, por isso deve tentar vencer a Escócia e a Itália em casa nas próximas semanas.

Se terminarem o torneio com uma ou duas vitórias, isso será uma grande melhoria.

A previsão para o jogo de sábado é de muita, muita chuva. Então, isso claramente terá um impacto.

Não creio que as condições ajudem o País de Gales. Para incomodar a Inglaterra, eles precisam desestruturar o jogo. Se a partida se transformar em uma disputa de estilo tradicional, só haverá um vencedor. As casas de apostas têm o País de Gales com mais de 25/1 em alguns lugares para vencer, então você pode argumentar que esse é o caso de qualquer maneira! Mas o País de Gales terá mais chances de causar danos em um jogo mais solto, onde poderá colocar Louis Rees-Zammit com a bola.

Isso é muito mais fácil de fazer em condições secas do que sob chuva torrencial.

Independentemente disso, jogar com Rees-Zammit como lateral é uma boa jogada. O País de Gales não tem tantos jogadores de classe mundial como antes, mas Rees-Zammit é um deles. Então, quanto mais toques ele der, melhor. A Inglaterra evoluiu bem o seu jogo ofensivo, mas penso que eles irão à velha escola para tirar a vida do País de Gales. Eles vão chutar bastante em George Ford e tentar recuperar a bola nas disputas. Eles têm o poder de ataque e o impacto do banco para estrangular o jogo.

Como vimos no outono, a Inglaterra tem muita fisicalidade e a capacidade de trazer jogadores como Tom Curry e Henry Pollock como substitutos.

Para minimizar a ameaça desse poder, o País de Gales terá de melhorar a sua disciplina a partir do outono e limitar o número de entradas nos seus 22.

Os homens de Tandy não podem conceder pênaltis baratos em seu próprio meio-campo. Tudo o que isso fará é permitir que a Ford coloque a Inglaterra em posição e, a partir daí, seu grupo começará a trabalhar.

O País de Gales tem que chutar com inteligência. Em Dan Edwards, eles têm um número 10 muito talentoso, mas jovem, que não tem a experiência de Ford. Edwards e Tomos Williams não podem se dar ao luxo de chutar para Freddie Steward porque ele é muito bom no jogo aéreo. O País de Gales não pode simplesmente chutar para aliviar a pressão.

Eles têm que ser espertos na forma como fazem isso e acho que vão tentar atingir Henry Arundell e também Tom Roebuck devido à falta de minutos de jogo. Roebuck é o substituto tardio de Immanuel Feyi-Waboso, que sofreu uma lesão no tendão da coxa. Dado que será o primeiro jogo de Roebuck desde a Nova Zelândia, no Outono, o País de Gales terá de testar a sua condição física.

O País de Gales procura criar muitas oportunidades de transição nos seus jogos.

O que isso significa? Um momento de transição é o oposto do lance de bola parada – como um scrum ou alinhamento. Pode ser recuperar a bola de um chute ou criar uma reviravolta por meio de um chacal na quebra. Essencialmente, o País de Gales quer maximizar o número de vezes que pode atacar contra uma defesa inglesa que não está definida e depois usar jogadores como Rees-Zammit.

Novamente, chutar desempenha um papel importante nisso. Todo mundo diz que chutar é uma tática negativa, mas é extremamente importante no jogo moderno. Aposto que você está pensando: ‘Ele diria isso como ex-número 10!’

Mas tenho uma estatística para comprovar isso. Nos quatro jogos da Inglaterra em novembro, eles marcaram 38 pontos diretamente em chutes de diferentes tipos. Isso mostra o quão eficaz pode ser.

A Inglaterra está em uma posição muito boa no início destas Seis Nações. Mas considero-os segundos favoritos para o Campeonato, atrás da França, especialmente depois da noite de estreia.

Achei que a França foi excepcional contra a Irlanda em Paris. Mesmo em condições de chuva, eles atacaram com muita determinação e jogaram um rugby brilhante.

Quando a França entra em acção em casa, não há outra equipa como esta.

A equipa de Fabien Galthie somou 36 pontos naquela que é uma boa equipa irlandesa, mesmo que os homens de Andy Farrell não tenham jogadores importantes devido a lesão. O que a Irlanda não fez foi começar bem.

O País de Gales precisa aprender com isso. Enfrentar a Inglaterra fora de casa pode ser muito, muito difícil se eles se derem bem. ‘Swing Low Sweet Chariot’ começa então e quando você ouve isso como um galês, você sabe que está em apuros! O País de Gales tem que permanecer na competição o maior tempo possível. A realidade é que não consigo vê-los vencendo. O desafio para o País de Gales é mostrar sinais de melhoria e aumentar a confiança com mais jogos vencíveis por vir.

Mas para um galês, não há ocasião melhor do que jogar contra a Inglaterra nas Seis Nações. É uma tarefa que Tandy e seus jogadores devem saborear.

‘BIGGS & ROG On The Fly’, em associação com Heineken 0.0, chegará ao Savoy, Cork em 4 de março e ao The Harcourt Hotel em Dublin em 5 de março. https://www.eventbrite.ie/e/biggs-rog-on-the-fly-tickets-1982230934084?fbclid=PAdGRleAPwCkhleHRuA2FlbQIxMABzcnRjBmFw cF9pZA81NjcwNjczNDMzNTI0MjcAAacwag-RjXjWwrQtgHhwk2Lq4roklWkIBz3dz_paARDInqKZbdimCSiY82-vDw_aem_pJe49NrRovLQo7bw9jw1AQ