De pária a executor, Nico Raskin resume a temporada do Rangers… agora ele pode levá-los à glória do título

Ontem, no meio de um segundo tempo caótico em Falkirk, o nome de Nico Raskin ecoou entre os Guardas florestais torcedores do lado de fora.

Muitas vezes criticado como um jogador que muitas vezes desaparece quando seu time realmente precisa dele, Raskin tinha acabado de chutar rasteiro no canto inferior para colocar o Rangers em vantagem por 3-2.

Foi uma excelente finalização no final de uma poderosa investida a partir do meio do campo. Foi também um golo que virou o jogo de cabeça para baixo, já que o Rangers perdia por 2-0 pouco antes do intervalo.

Mas uma explosão incrível de quatro gols em 16 minutos de cada lado do intervalo fez com que a equipe de Danny Rohl se levantasse da tela e finalmente conseguisse uma vitória estrondosa por 6-3.

Foi um grande resultado para o Rangers, que os colocou de volta a um ponto do líder Hearts na corrida pelo título – e um desempenho que os fez passar de lamentáveis ​​​​para maravilhosos, aparentemente em um piscar de olhos.

Raskin seria eleito o melhor em campo, uma recompensa adequada dada a maneira como ele pegou o time pela nuca e os levou à vitória.

Quando os fãs do Rangers começaram a cantar sua música, parecia que ela não tinha sido cantada com tanto entusiasmo desde o empate em 0 a 0 do Old Firm com o Celtic em Ibrox, no final de agosto.

Esse foi um jogo, claro, em que Raskin não jogou. Ele foi expulso do time sob o comando de Russell Martin e houve sugestões de que ele poderia ser vendido antes que a janela de transferências fechasse.

Tendo sido exilado do time no antigo regime, com Martin alegando que a cabeça do belga havia sido virada em meio ao interesse de outros clubes, Raskin assistiu aquele jogo do Old Firm em casa pela TV.

Quando 50.000 torcedores do Rangers em Ibrox começaram a cantar seu nome, ficou bastante claro quem eles apoiaram na briga entre jogador e técnico.

O renascimento de Raskin desde então foi impressionante, mas não foi instantâneo. Quando o Rangers perdeu por 2 a 1 para o Hearts, poucos dias antes do Natal, ele estava com a camisa vazia no meio-campo.

Nas redes sociais e em ligações de rádio, os fãs o massacraram por sua apresentação em Tynecastle. Certamente, qualquer ideia de que os Rangers apresentassem propostas de £ 25 milhões por ele teria sido ridicularizada na cidade.

Esse foi o preço que os Rangers estabeleceram para ele no verão passado. Naquela altura, estava sem dúvida inflado a tal ponto que a intenção era afastar outros clubes.

Mas se Raskin conseguir terminar esta temporada como vencedor da liga com o Rangers, antes de partir para a Bélgica e jogar na Copa do Mundo, £ 25 milhões não pareceriam tão ridículos, afinal.

Ele ainda pode ser a força motriz do meio-campo de um time do Rangers que conquistará o título. A equipe de Rohl está em boa forma, marcando 14 gols nas últimas três partidas do campeonato.

A influência de Raskin nesta equipe cresce a cada semana. Ele se destacou naquele segundo tempo em Falkirk, muitas vezes pegando a bola bem longe dos zagueiros e avançando.

A forma como seu relacionamento com Martin terminou e depois se tornou um jogador-chave sob o comando de Rohl é, em muitos aspectos, emblemático da temporada do Rangers como um todo.

Desde que Rohl assumiu o comando em outubro, nenhum jogador de campo do Rangers jogou mais minutos do que Raskin. E não está nem perto, na verdade. Ele está quilômetros na frente.

“Há uma razão pela qual, desde que cheguei aqui, Nico jogou quase todos os minutos em campo”, disse o técnico do Rangers ontem, quando questionado sobre Raskin. ‘Apoiei-o desde o primeiro dia e confiamos um no outro.’

No entanto, além do que Raskin faz com a bola, suas habilidades de liderança também estão ganhando destaque. Foram Raskin e James Tavernier quem lideraram o inquérito do intervalo de ontem, no vestiário do Rangers.

Ele também é o tenente em campo de Rohl, o jogador em quem o técnico confia acima de todos os outros para fornecer interações táticas no meio do jogo para o resto de seus companheiros de equipe.

“Ele é meu cara em campo quando preciso fazer uma parte tática – eu o trago quando preciso dizer algo”, continuou Rohl.

‘Gosto de ver meu número seis jogando box-to-box, mas também precisamos de um bom equilíbrio para controlar nossa defesa e não sermos muito abertos.’

Falando sobre o desempenho de Raskin, Bojan Miovski observou: ‘Ele é um jogador fantástico, um grande personagem e, claro, é um grande jogador.

‘Ele jogou pela seleção da Bélgica com seus grandes jogadores. Claro, ele nos ajudou muito. Ele foi o melhor em campo no fim de semana e espero que possa continuar jogando desta forma.

Esta é a quarta temporada de Raskin em Ibrox. Ele tem contrato por mais dois anos, até o verão de 2028. Se ele ganhar um título e jogar uma Copa do Mundo neste verão, seria a melhor oportunidade para o Rangers lucrar.

Esta foi uma enorme falha do antigo regime. Houve uma relutância em transferir os jogadores. Ativos importantes foram desperdiçados.

Ryan Kent e Alfredo Morelos seriam excelentes exemplos, com ambos os jogadores eventualmente deixando o clube de graça, apesar de terem sido avaliados entre £ 15 milhões e £ 20 milhões em determinado momento.

O modelo de troca de jogadores, algo sobre o qual os Rangers sempre falaram no passado, sem nunca ter sido capaz de entrar em ação, poderia finalmente entrar em funcionamento.

A forma de Raskin é excelente neste momento. Na forma atual, ele é o melhor meio-campista do país. Ele também é um internacional belga de pleno direito, com todas as chances de jogar na Copa do Mundo.

Os Rangers seriam idiotas se pelo menos não explorassem a ideia de lucrar com seu principal ativo no verão.

Rohl precisará de mais fundos além dos £ 16 milhões arrecadados com uma nova emissão de ações, especialmente se o Rangers quiser competir adequadamente na Europa novamente na próxima temporada.

Raskin agora parece que está finalmente amadurecendo e se tornando o jogador que os fãs do Rangers acreditavam que ele poderia estar certo desde o início.

Aos 25 anos, ele está no auge de sua carreira. Um dínamo no meio-campo cujo renascimento pessoal reflete o do Rangers como um todo.