Dentro do berço de poder e influência do Masters… onde Rafael Nadal, Kai Trump e Jason Kelce se divertem com jaquetas verdes e corretores de poder

O Moving Day em Augusta começa rastejando ou em pânico, dependendo de como você escolhe – ou melhor, onde é permitido – passar a manhã.

No andar de cima, na sede do clube – onde as mesas foram reorganizadas após o Jantar dos Campeões deste ano – jaquetas verdes e convidados vão até a varanda antes de tomar o café da manhã ao ar livre.

Lá embaixo, o tiro dispara às 7h30. É quando o percurso abre e os clientes correm em direção às margens com vista para o buraco final. Não é permitido correr – mesmo na pressa de estacionar a cadeira e garantir o melhor lugar da casa.

São 159 passos da porta do clube até a borda do 18º green – uma caminhada que leva apenas um minuto, se o trânsito permitir. Mas um que atravessa o núcleo de Augusta, um berço de poder, história e nirvana esportivo.

É uma caminhada que leva você até o Big Oak Tree, que existe desde 1850 e é onde membros, corretores de poder e ex-campeões se misturam. Leva você entre o green e o primeiro tee, ao lado da Cabana Eisenhower, além do 10º tee, e em direção ao green onde Rory McIlroy juntou-se aos imortais.

Onde mais no esporte há tantos marcos e tantos grandes nomes reunidos em tão pouco espaço? Como alguém disse na manhã de sábado: ‘Esta é a meca.’

Rafael Nadal esteve debaixo da árvore esta semana. O mesmo aconteceu com Sir Nick Faldo, Condoleezza Rice e a lenda da NFL Jason Kelce, o futuro cunhado de Taylor Swift. O mesmo aconteceu com a neta de Donald Trump, Kai, que gostava de conversar com figurões da TV enquanto usava uma jaqueta verde (corta-vento).

É um ponto de encontro útil, um dos poucos lugares que oferece sombra e um centro de networking onde se fecham negócios.

“Este é o lugar”, disse Faldo. Ou como disse um fã próximo? “Não consigo superar o cheiro”, ele diz fungando. ‘Tudo que consigo sentir é cheiro de dinheiro!’ Ninguém resume melhor a forma como o desporto, a riqueza e o poder convergem como Ana Botin.

Ela é a presidente executiva do Santander e uma das mulheres mais bem relacionadas do mundo. Botin é uma das poucas mulheres aqui, tendo aprendido o jogo com seu falecido cunhado, Seve Ballesteros.

Ela também gostou de conversar com Nadal e fazer networking no dia 18, onde as cadeiras de acampamento estavam com 20 pessoas por volta das 10h de sábado – quatro horas antes da chegada do primeiro grupo. Às 8h45 de domingo, já havia 35 fileiras de cadeiras subindo na margem.

Quase todos portavam cartão de visita. Entre os nomes em exibição esta semana? Boeing, Arsenal FC e uma marca que afirma ser a ‘Casa do Maine Lobster Roll’.

Neste local, não há telefones nem arquibancadas – os fãs aprendem cada reviravolta na tabela de classificação gigante e nos rugidos altos.

Também não há necessidade de se preocupar em perder seu lugar. Assim que sua cadeira estiver em posição, você pode entrar e sair quando quiser. Só não deixe durante a noite ou ele será removido.

Entre o pessoal ocasional trazido para o Masters, também vale a pena fazer conexões. Basta perguntar a um dos homens que mantêm a ordem no 18º green. Ele passou anos sem conseguir uma passagem antes de perceber que poderia trabalhar.

Seus colegas agora incluem um advogado e um ex-cinegrafista que passou anos na torre de transmissão a poucos metros de distância. Esta é a próxima melhor coisa. Eles acumularão 60 horas nessas quatro rodadas. Eles poderiam ter sido colocados nos banheiros ou responsáveis ​​por colher flores – manualmente – às 5h30.

Mas nosso amigo conhecia alguém que conhecia alguém. Então ele acabou na Zona 1. “Posição A”, diz ele. Ele estava aqui para a tacada vencedora de McIlroy e não teve muitos problemas com os clientes. “É como trabalhar como segurança na Chuck E. Cheese”, diz ele.

A cada poucos minutos, a rota daqui até a sede do clube é bloqueada para criar um caminho para jogadores e caddies. E, quando Sergio Garcia partiu para sua primeira rodada esta semana, Nadal deu-lhe um tapa encorajador nas costas.