Depois de uma vitória acirrada sobre Leinster, onde arrepiaram algumas penas e também alguns cabelos, eles foram descritos como “uma terrível chuva de mijos”. Mas será que os Glasgow Warriors são REALMENTE os bad boys do rugby?

O Glasgow Warriors estabeleceu uma reputação por uma série de coisas diferentes desde que Franco Smith chegou como treinador principal em 2022.

Eles se tornaram sinônimo de rugby emocionante e ofensivo, sempre procurando colocar a bola nas mãos de suas costas e cortando as defesas rivais em pedaços enquanto avançam em velocidade com efeitos devastadores.

Smith também administrou com sucesso a tarefa tradicionalmente quase impossível de produzir um time que vence de forma consistente e, ao mesmo tempo, aumenta a profundidade genuína do elenco, introduzindo gradualmente talentos emergentes da academia do clube na briga do time principal. O fato de muitos dos jovens que sangraram sob seu comando terem se tornado internacionais da Escócia é mais uma pena no boné de Smith.

Contudo, uma outra característica que Glasgow foi acusada de promover não é tão positiva. Comentários recentes vindos de todo o Mar da Irlanda acusaram os líderes da liga URC e os segundos colocados da Copa dos Campeões de se tornarem exultantes antidesportivos e maus vencedores, com dedos apontados para o fato de que seus jogadores, e até mesmo alguns treinadores, nem sempre operam totalmente dentro do espírito do jogo.

As reclamações surgiram em grande parte devido à recente vitória de Glasgow sobre o antigo adversário Leinster em Scotstoun. Foi mais um desgaste, com os atuais campeões do URC tendo dois jogadores amarelos no final do primeiro tempo. Os Warriors aproveitaram os homens extras ao correr em quatro tentativas para garantir o ponto bônus antes do intervalo.

Leinster voltou para eles no segundo tempo, no entanto, até que George Horne cruzou no escanteio para sua segunda tentativa no final da partida para sublinhar uma vitória difícil.

Naquela época, Glasgow não conseguia mais conter sua alegria. Adam Hastings foi direto para o meio-campista rival, Sam Prendergast, para esfregar a cabeça de maneira condescendente. O internacional irlandês, naturalmente, reagiu e logo jogadores de ambos os lados começaram a se amontoar para uma série de empurrões e empurrões.

Rabah Slimani e Hastings, do Leinster, receberam cartões amarelos, o último saindo lentamente do campo com um enorme sorriso no rosto enquanto acenava para a torcida de Scotstoun como se tivesse acabado de marcar uma tentativa de vitória.

Duncan Weir, ex-número 10 do Glasgow que se juntou à comissão técnica nos últimos meses, também foi fotografado apontando um dedo acusatório na direção de Prendergast.

Foi mais uma pantomima do que um drama sério, mas enfureceu os irlandeses, principalmente o ex-atacante do Lions britânico e irlandês Donncha O’Callaghan, que lançou um discurso poderoso em um podcast no qual disse ter ficado ‘enojado’ com as travessuras de Glasgow.

“Há algo que estou começando a gostar na Escócia, mas definitivamente não é o caso de Glasgow. Não pude acreditar na maneira como eles se comportaram”, acrescentou. ‘Honestamente, eu só acho que eles são uma terrível chuva de mijos’. Caramba. Diga o que você realmente quer dizer, Donncha.

A ironia, claro, é que O’Callaghan é um nome numa longa lista de internacionais irlandeses, do passado e do presente, que nunca hesitaram em confiar na habilidade de jogo e em tácticas dissimuladas semelhantes para esfregar isso na cara dos seus rivais quando pensaram que a ocasião merecia.

Na verdade, há um argumento de que as artes negras são algo que a maioria dos times escoceses têm lutado para dominar ao longo dos anos, nossos jogadores são muito educados e cumpridores da lei para seguir um caminho que a maioria dos rivais está mais do que feliz em trilhar.

Este time de Glasgow certamente não merece a reputação de encrenqueiro, já que é um lado do jogo que tem sido visivelmente menos prevalente desde que Ryan Wilson, um notório comerciante de liquidação que adorava praticar esportes com o adversário, pendurou as chuteiras há alguns anos. Os Warriors, na verdade, estão no topo da tabela disciplinar do URC, com apenas quatro cartões amarelos em seu nome durante toda a temporada.

Smith é um pragmático, um planejador meticuloso que não deixa nada ao acaso e sabe que há pouco a ganhar se seus jogadores forem distraídos da tarefa em questão pelo desejo de causar problemas.

Abrigar vinganças e tentar acertar contas tende a ter o hábito de voltar para incomodá-lo mais adiante. Como observou O’Callaghan, há todas as chances de Glasgow e Leinster se encontrarem novamente nos playoffs e a recente alegria não terá sido esquecida quando esse dia chegar. “Vejo isso acontecendo”, acrescentou. ‘Com toda essa dor, acho que Leinster poderia absolutamente acertá-los.’

Não é de admirar, então, que Glasgow tenha sido rápido em extinguir as chamas antes que elas ameaçassem engolir a temporada. Seu técnico de ataque, Nigel Carolan, ele próprio um irlandês para sempre com um brilho nos olhos e uma história de formação de times – e mais sobre isso a seguir – ofereceu uma sobrancelha franzida e um tom sério quando questionado sobre sua opinião sobre a conclusão daquela partida com Leinster.

“Também não é algo que encorajamos ou toleramos”, disse ele. “Não queremos cair no caos toda vez que marcamos ou eles marcam. Não se trata de empurrar e empurrar, mas apenas de tornar a situação desconfortável para a oposição quando ela vier aqui.

“Talvez quando alguns membros da equipe também comecem a se envolver, isso ultrapasse o limite. Tentaremos evitar isso, se pudermos. Ao mesmo tempo, é importante celebrarmos as pequenas vitórias, independentemente de quem defrontarmos. Se pudermos fazer isso dentro das linhas do respeito, então será uma coisa boa.’

O técnico de defesa Scott Forrest emitiu uma nota igualmente arrependida, revelando que Smith havia deixado claro aos seus jogadores que merdas e outras bobagens não fariam parte da estratégia do time no final da campanha.

“Franco abordou isso dentro do grupo, que realmente não queremos ser vistos assim”, disse ele. ‘Queremos ser conflituosos. Queremos que as equipes nos respeitem e nos temam quando jogam contra nós. Mas você não quer que ferva.

“Quando você está marcando tentativas, provavelmente não é o momento em que você quer esfregar isso na cara de alguém. Então, bagunçar o cabelo está definitivamente fora de questão. Queremos ser respeitosos e ao mesmo tempo mostrar a todos como é difícil vir para Scotstoun e jogar rugby.’

Essa busca por manter a agressividade e o propósito sem cair no território do comportamento antidesportivo será testada exaustivamente neste fim de semana. Pois se há um time fora das províncias irlandesas com o qual Glasgow teve a briga mais recente, é o Bulls.

Os sul-africanos regressam a Scotstoun pela terceira vez no espaço de 12 meses, desta vez com um lugar nos quartos-de-final da Taça dos Campeões em jogo.

A gênese dessa rivalidade remonta a junho de 2024, quando os pouco conhecidos Warriors viajaram para Pretória e derrotaram os Bulls em casa para vencer a Grande Final do URC. Logo se tornou viral uma foto do defensor de Glasgow, Jamie Bhatti, segurando sua medalha de vencedor e apontando e rindo de uma placa destinada a intimidar a oposição dentro do Loftus Versfeld que dizia: ‘Altitude. 1350m. Isso importa.

A dor dessa derrota alimentou os Bulls durante toda a temporada seguinte. O diretor de rugby da época, Jake White, disse que a revanche contra o Glasgow em abril de 2025 era uma data que eles marcaram em seus calendários assim que os jogos foram divulgados.

Carolan também ajudou a agitar as coisas, insistindo que seus rivais chegariam à Escócia motivados por uma vingança, acrescentando de forma colorida que esses Bulls ‘cheirados’ estariam ‘vindo para o matadouro’ em Scotstoun.

Esses comentários apenas reforçaram ainda mais o apoio de White, descrevendo a opinião de Carolan como “absurda” antes de acrescentar: “Não sei quem ele é. Eu nunca conheci o homem. Não tenho ideia de por que ele diria isso. Foi tudo uma coisa boa e impressionante.

Os Bulls se vingaram no final, vencendo por 26-19, apenas para perder novamente na Grande Final dois meses depois, desta vez para o Leinster. Um ano depois, os Warriors não foram derrotados em Scotstoun desde então, embora os Bulls tenham chegado perto deles em outro encontro da liga em outubro, antes de perderem por 21-12.

Na Copa dos Campeões, porém, as jornadas das duas equipes até este ponto não poderiam ter sido mais díspares. Glasgow tem sido imperioso, liderando o Grupo 1 com vitórias de pontos extras sobre Sale Sharks, Toulouse, Clermont e Saracens, enviando uma mensagem por toda a Europa de que eles merecem ser vistos como sérios candidatos ao troféu.

Os Bulls, por outro lado, sobreviveram, derrotados em casa por Bordeaux Begles e Bristol Bears, perdendo fora para o Northampton Saints e precisando de uma tentativa tardia para derrotar Pau na partida final e garantir sua vaga nas oitavas de final.

Glasgow, como segundo colocado, começará como forte favorito para progredir em casa, mas sabe que os Bulls têm tudo para irritá-los. A maneira como os jogadores do Warriors respondem – ou não respondem – a qualquer provocação deve ser tão fascinante quanto a partida em si.