Dundee 1-2 Celtic: os homens de Martin O’Neill dão nova vida à defesa do título

Na cidade da descoberta, céltico finalmente encontraram três pontos preciosos que dão nova vida à disputa pelo título.

Procurando evitar uma cal em Dundee, este poderia ter sido um dia em que o Celtic perderia os quatro jogos do campeonato nesta cidade pela primeira vez na sua história.

Em vez disso, em Páscoa Domingo, eles encenaram uma ressurreição. Tendo parecido mortos e enterrados há apenas duas semanas, quando perderam por 2-0 no terreno de Tannadice, esta vitória teve o efeito de um desfibrilhador.

Um gol de Yang Hyun-jun e do substituto Kelechi Iheanacho, este último um vencedor tardio, trouxe a equipe de Martin O’Neill de volta à vida e deu-lhes impulso mais uma vez na corrida pelo título.

O Celtic não era de forma alguma perfeito. Eles oscilaram no meio do segundo tempo, quando Dundee reagiu e empatou com um pênalti de Simon Murray.

Mas houve muito mais intenção de ataque nesta atuação. Apesar de serem uma equipa profundamente imperfeita, as sugestões sobre o seu fim terminal na corrida pelo título continuam prematuras.

O significado desta vitória não poderia ser exagerado. Não só no que diz respeito ao Celtic superar os seus próprios demónios em Dundee, depois de três derrotas nesta cidade esta temporada, mas também no que diz respeito ao panorama geral.

Com o Rangers assumindo a liderança da liga no sábado e o Hearts lutando para empatar no início do dia em Livingston, o Celtic não podia se dar ao luxo de atrapalhar suas linhas. Era uma chance que eles não poderiam deixar passar.

Exceto por um período de 20 minutos no segundo tempo, eles nunca pareceram vacilar. Eles diminuíram a diferença e, faltando apenas um jogo para disputar antes da divisão, três pontos agora cobrem os três primeiros em uma emocionante corrida pelo título.

Depois de duas semanas para lidar com a derrota para o Dundee United, O’Neill fez três alterações em sua equipe, com Auston Trusty, Alex Oxlade-Chamberlain e Tomas Cvancara entrando para substituir Benjamin Arthur, Reo Hatate e Iheanacho.

Isso nunca pareceu ser uma solução fácil. Mesmo para além do péssimo registo do Celtic por estes lados esta temporada, o facto básico é que o Dundee de Steven Pressley é uma equipa muito decente.

Pressley foi ridicularizado por alguns quando assumiu o comando no verão, com um bom número de fãs de Dundee vendo isso como uma nomeação retrógrada.

Mas ele silenciou os críticos de forma impressionante e formou um time que joga bom futebol em seus dias, como Brendan Rodgers descobriu a seu custo no início da temporada.

Foi depois de uma derrota por 2 a 0 aqui em outubro que Rodgers proferiu a frase infame sobre comparar seu time a um Honda Civic aplaudido.

Pressley fez duas mudanças em seu time após uma derrota por pouco para o Hearts na última vez, com Yan Dhanda e Simon Murray entrando para substituir Joe Westley e Ashley Hay.

Foi o Celtic quem começou o jogo com o pé direito. Com apenas cinco minutos no cronômetro, Daizen Maeda lançou uma bola perigosa na frente do gol, mas não encontrou ninguém.

Quando chegamos aos 10 minutos, o Celtic estava na frente. Maeda estava muito feliz pela esquerda e cruzou rasteiro para Cvancara.

Ele chutou a bola em direção ao gol, mas seu chute foi defendido. O rebote foi para Yang e ele acertou o goleiro do Dundee, Jon McCracken, antes de marcar.

Inicialmente parecia que tinha sido Benjamin Nygren quem aplicou a finalização. Mas, após uma inspeção mais detalhada, os replays da TV mostraram que foi Yang quem o cutucou.

No espaço dos primeiros 10 minutos, o Celtic ofereceu muito mais ameaça ofensiva do que havia feito nos 90 minutos, há duas semanas, contra o Dundee United.

Dundee estava fazendo o possível para ser corajoso com a bola e mantê-la no convés enquanto o vento soprava em Dens Park.

Mas a equipe de Pressley às vezes era culpada de perder em áreas perigosas, com McCracken também sendo obrigado a lidar com alguns passes animados de seus defensores e meio-campistas.

A melhor fonte de criatividade de Dundee parecia vir do flanco direito através de Cam Congreve, embora, atrás dele, o lateral-direito Brad Halliday estivesse ocupado acompanhando o ritmo e os movimentos de Maeda.

Na ala oposta, Tony Yogane encantou a torcida da casa com alguns giros de Maradona na bola, mas Dundee não conseguiu encontrar uma maneira de testar Viljami Sinisalo o suficiente.

Foi o Celtic quem ameaçou marcar o segundo golo em algumas ocasiões. O jogo forte de Oxlade-Chamberlain fez com que ele desviasse Nygren para fora, mas a bola do sueco passou para o gol e escapou de Maeda no segundo poste.

Nygren então fez um passe certeiro no caminho de Maeda, apenas para McCracken se levantar e fazer a defesa. No balanço do jogo, o Celtic terá lamentado o facto de ter apenas um golo de vantagem ao intervalo.

Cvancara foi culpado de desperdiçar outra grande chance no início do segundo tempo, quando, após ser jogado por Nygren, um toque desajeitado permitiu que McCracken saísse e estreitasse o ângulo ao fazer a defesa.

O Celtic lamentaria sua extravagância momentos depois, quando Dundee voltou com tudo para empatar de pênalti.

Depois que um chute de Ryan Astley atingiu o braço de Colby Donovan, uma verificação do VAR finalmente viu o árbitro Steven McLean apontar para o pênalti.

O capitão do Dundee, Simon Murray, foi tão legal quanto você gosta e mandou Sinisalo para o lado errado para fazer o 1-1. De repente, o jogo começou.

Acima de tudo, o Celtic enfrentaria agora um teste de carácter na última meia hora. Uma sensação de ansiedade surgiu. Era nervoso.

Mas, com crédito a quem merece, os substitutos de O’Neill tiveram um grande impacto. Dois deles se combinaram para marcar o que provou ser o gol da vitória a pouco menos de 10 minutos do fim.

Marcelo Saracchi cruzou da esquerda, mas Iheanacho ainda tinha muito o que fazer. Mas seu toque e finalização foram letais, girando e chutando para além de McCracken.

Dundee ficou então reduzido a dez jogadores quando Astley foi expulso por derrubar Yang, enquanto o extremo do Celtic tentava escapar para a baliza.

No final, a equipa de O’Neill viu tudo acontecer. Eles tiveram um valor decente para a vitória. Havia uma teoria de que este poderia ser o fim de semana em que a disputa pelo título sofreria um golpe terminal.

Nesta de todas as estações, com reviravoltas em cada esquina, tais previsões são feitas apenas para parecerem tolas e prematuras.

Dundee (4-2-3-1): McCracken 7; Halliday 6, Astley 7, Graham 7, D Wright 7 (Reilly 92); Robertson 6,5 (Cotterill 67), Hamilton 6,5; Yogane 7.5 (S Wright 73), Dhanda 7 (Koumetio 92), Congreve 7; Murray 7 (Hay 67).

Substitutos: O’Hara, Samuels, Westley, Jones.

Expulso: Astley.

Gerente: Steven Pressley 6.5

céltico (4-3-3): Sinisalo 7; Donovan 5 (Ralston 67), Trusty 6, Scales 6, Tierney 6,5 (Saracchi 76); McGregor 6,5, Oxlade-Chamberlain 7,5 (McCowan 67), NYGREN 8; Yang, Maeda 7 (Forrest 76), Cvancara 5 (Iheanacho 58).

Substitutos não utilizados: Doohan, Tounekti, Hatate, Arthur.

Reservado: Balanças, Ralston

Gerente: Martin O’Neill 7,5.

Árbitro: Steven McLean

Presença: 9.007.