‘Ele leva você a outro nível’: como Pep Guardiola dominou a arte da corrida pelo título – JACK GAUGHAN revela os movimentos geniais que fazem com que o Man City sempre prospere na disputa… e a razão pela qual o Arsenal desmorona

Não foram as táticas que explodiram Chelsea no domingo, disse Pep Guardiolaassim como Pep Guardiola revelou que Cidade de Manchester alterou sua pressão alta no intervalo para acalmar seus anfitriões nervosos.

Jeremy Doku passou a escolher o bolso de Moises Caicedo para o terceiro gol, fechando em uma área mais central do que sua posição natural. Ele fez isso por instrução, é claro. A comissão técnica do City se cercou em círculo na linha lateral, sugerindo que todos estavam envolvidos nisso.

Como tantas vezes faz, Guardiola mais tarde sarcasticamente se autodenominou um gênio, categorizando o resultado e o domínio no segundo tempo como uma vitória para a mentalidade e a coragem.

A versão dele é que dentro do vestiário os jogadores foram basicamente orientados a se animar, deram uma sacudida e eles fizeram o resto. E há algo nisso, os ombros do City de repente ficam mais soltos e operam com certeza. A bola não estava mais pesada. Rayan Cherki fazendo malabarismos e um passe extraordinário na linha para Antoine Semenyo. Isso vem da gestão humana.

Mesmo assim, Guardiola mencionou a alta imprensa. Talvez o aspecto emocional tenha feito a maior parte do trabalho pesado, mas os ajustes foram os pontos percentuais adicionados. Neste caso, eles transformaram uma vantagem de dois gols em três. Eles queriam dizer que qualquer gol do Chelsea depois disso seria um mero consolo que não mudaria as circunstâncias do jogo.

Guardiola em um microcosmo. Obviamente ele tem consciência da sua genialidade, o cara não é idiota. Publicamente, ele sempre teve dificuldade para lidar com isso, fica inquieto ao responder elogios e recorre ao sarcasmo. Talvez porque alguns dos mesmos inquisidores satirizem seu pensamento excessivo após as derrotas.

Em particular, ele se dedica a isso, passando horas no quadro branco. Se conquistarem o sétimo título da Premier League sob seu comando – um que parecia fora de seu alcance há menos de um mês – então o terão feito com mais mudanças táticas do que nunca. E isso está dizendo alguma coisa.

“Ao longo dos anos, nunca se viu o City jogar da mesma forma”, disse Bernardo Silva. ‘Nós sempre mudamos. Isso porque ele sempre acha que se não mudarmos as pessoas vão se adaptar e conseguir controlar a forma como jogamos.

‘Em termos de conceitos ofensivos, ele leva você a outro nível. Ele é diferente dos outros gerentes. Ele é obcecado, para o bem ou para o mal passa todos os dias pensando no que pode fazer para melhorar.

Este ano, o City às vezes foi mais direto em momentos específicos, cedendo a posse de bola de uma forma que nunca fez sob o comando de Guardiola. Eles optaram por uma imprensa de diamante no meio-campo por um tempo, novamente algo nunca testado antes. Dois atacantes, um atacante. Silva e Rodri começaram o jogo em cobranças de meta no Leeds para contrariar a maneira como a equipe de Daniel Farke se enfrentava no confronto direto.

Os laterais invertidos apareceram ocasionalmente e o meio-campo (dois homens verticalmente atrás de outros dois) tornou-se fundamental quando Doku e Savinho se lesionaram, com Oscar Bobb indisponível semanas antes de ir para o Fulham. Semenyo era visto como atacante central pelos pretendentes do Chelsea, antes de escolher o City em janeiro, e Guardiola utilizou o ganês antes de voltar à largura natural.

E continua: um meio-campo semelhante a um paralelogramo para explorar as fraquezas e lacunas do adversário. Dois bloqueadores no meio-campo para impedir o Arsenal de disputar a final da Carabao Cup no mês passado, aquela passagem ridícula em que Kepa Arrizabalaga segurou a bola pelo que pareceu uma eternidade.

Agora aqui estamos, com um 4-2-3-1 bastante padrão que muitas vezes se parece com um 4-4-2. Aconteceu também na campanha do Treble, com Kevin De Bruyne empurrado ao lado de Erling Haaland da mesma forma que Cherki está agora.

Isso é apenas nesta temporada. Tem sido uma campanha de experiências – que começou no Mundial de Clubes – e a influência tática de Pep Lijnders faz a sua parte e por isso há mais reviravoltas do que o normal, especialmente com a série de novas contratações.

Mas a constante evolução é o que diferencia Guardiola. Cada ano é diferente, muitas vezes transmitido aos jogadores para pensarem durante a pré-temporada, com muitos falando sobre como isso mantém suas mentes frescas.

À medida que nos aproximamos da linha de chegada de uma gestão alucinante no Etihad Stadium, é pertinente destacar a devoção absoluta em não ficar parado, recusando-se a aceitar a ideia de que ninguém os descobrirá. Quase uma paranóia – e metade das suas ideias centrar-se-ão no medo das transições. O homem é sem igual.

É por isso que, nos primeiros anos, os dois laterais entravam, para evitar sobrecarga no meio do campo. Eles mudaram para três zagueiros em jogo de preparação (Kyle Walker entrando).

Houve falsos noves, um tanto forçados a ele por não contratar um atacante após as lesões persistentes de Sergio Aguero e sua eventual saída.

Mesmo com Aguero houve mudanças. “Sergio não era um jogador incrível de alta pressão, mas deu o seu melhor e tudo que peço é isso”, disse Guardiola em Stamford Bridge quando questionado sobre Cherki. ‘Faça o seu melhor e você conseguirá porque ele tem outra qualidade.’

O City precisava encontrar uma forma de mitigar essa falta de aptidão, chegando aos 100 pontos e fazendo a Treble doméstica no processo. Um ano trouxe uma formação 4-1-5 para enfrentar os adversários que estavam sentados com um bloco baixo.

‘É sempre encontrar um equilíbrio que não é fácil porque nunca se sabe até que ponto uma equipe vai defender’, disse Silva. ‘Ele sempre tenta pensar sobre essas coisas e adivinhar.

“Da forma como jogamos contra o Bournemouth (em novembro) com os nossos laterais (Matheus Nunes e Nico O’Reilly) sendo os únicos laterais, começamos a tentar isso na última temporada. Temos muitas maneiras de jogar e que ele criou para este time. De certa forma, todos funcionam, dependendo dos nossos adversários.

Essa é a crítica que os torcedores do Arsenal estão fazendo a Mikel Arteta durante mais uma disputa pelo título que está tirando o pior deles, com os adversários tendo trabalhado nos últimos meses e sendo capazes de interromper o jogo de preparação.

Guardiola disse no fim de semana que conhece Arteta perfeitamente e sabe que haverá ajustes quando os dois se enfrentarem na possível decisão do título no domingo, mas as massas ficam se perguntando se haverá uma vitória técnica no armário de Arteta.

City e Arsenal gastaram fortunas nessas equipes. Os Gunners vêm se preparando para terminar duas décadas longe dos holofotes, devem estar muito à frente em seu desenvolvimento e prontos – finalmente – para erguer o grande novamente.

Guardiola está aproveitando isso, falando dos seus ‘azarões’ contra os ‘melhores da Europa’, mas o protagonista ficou no banco de reservas para equilibrar isso.