ENTREVISTA COM JAMES REW: O menino de ouro do críquete inglês sobre sua experiência ‘aterrorizante’ no Ashes, aprendendo com Andrew Flintoff (e Travis Head) e como ele responderia se Brendon McCullum lhe pedisse para abrir

Quando James Rew, do Somerset, começou a nova temporada com um século contra o campeão Nottinghamshire em Taunton na semana passada, um tweet sugeriu que apenas Don Bradman e Sachin Tendulkar haviam superado seus 12 centenas de primeira classe aos 22 anos.

A estatística revelou-se imprecisa, mas a excitação era compreensível. Com uma vaga de teste de primeira ordem em disputa, o nome de Rew continua aparecendo na conversa – e não importa que ele prefira o quarto lugar aos três primeiros.

Por outro lado, a Inglaterra acertou em cheio em seu amigo e também canhoto de 22 anos, Jacob Bethell, que nunca havia rebatido acima do quarto lugar para Warwickshire, mas iluminou os estágios finais do as cinzas com um superlativo 154 em Sidney do nº 3.

Questionado se pode usar Bethell como inspiração, Rew ri e opta pela autodepreciação que a Inglaterra está tentando extrair dele: ‘Ele é um pouco melhor do que eu.’ Mas o clamor generalizado pela renovação ainda pode contar a seu favor antes do primeiro teste contra a Nova Zelândia, em junho.

Ele está acostumado com comparações históricas, bem como com a pressão que as acompanha. Quando completou o seu 10.º século – um brilhante 116 para quebrar a sequência de uma perseguição de 321 contra o Essex, em Taunton, em Maio passado – tornou-se no jogador inglês mais jovem a atingir esse marco desde Denis Compton em 1939. Foi, diz ele, “uma estatística agradável de ouvir”. Mas e quanto ao primeiro limite de teste?

‘Eu diria que tenho ambições, mas não quero estabelecer um cronograma para isso’, diz ele DDaily Mail Esporte. ‘Se algo acontecer por causa do meu desempenho, então isso é um bônus, mas prefiro me concentrar em tentar ajudar Somerset a fazer o máximo de corridas possível.’

E se os selecionadores pedirem para ele abrir as rebatidas? ‘Quero dizer, se eu fosse escolhido para a Inglaterra, ficaria absolutamente honrado e seria um privilégio. Não acho que discutiria sobre onde queria rebater.

A outra rota potencial de Rew para o time de Teste é como guarda-postigo, embora o século de Jamie Smith no primeiro jogo de Surrey, contra Warwickshire em Edgbaston, possa ter fechado essa porta por enquanto.

Mas ele já experimentou o grande momento, desempenhando funções de 12º homem no segundo (e último) dia da estreia do Ashes em Perth, em novembro, e isso aguçou seu apetite.

“Foi uma experiência inacreditável”, diz ele. “Fiquei arrasado com o resultado, mas foi bom estar no vestiário, e o ambiente e a torcida eram ridículos. A forma como Travis Head jogou foi muito boa de assistir. É uma pena que tenha acontecido contra a Inglaterra, mas sinto que aprendi bastante com aquele dia.

‘Espero que, se eu me encontrar nessa posição no futuro, eu me lembre de como é essa situação e isso pode não me afetar. Mas senti o nervosismo das pessoas tendo que sair e rebater: era uma atmosfera bastante assustadora.

Rew estava no país com o England Lions e credita ao seu técnico, Andrew Flintoff, por ajudá-lo a melhorar seu jogo contra a bola curta nos campos mais saltitantes da Austrália – além de conversar com ele sobre o lado mental do jogo.

“Quando jogamos contra a Austrália A, eles fizeram um ataque de teste”, diz ele. “Tratava-se de me acostumar com a bola quicando, à qual você provavelmente estará mais exposto no teste de críquete, e é algo em que devo continuar trabalhando.

“Gostei de trabalhar com Freddie e fiz muitas coisas com ele nos últimos três ou quatro anos. Trabalhamos para me preparar para jogar críquete de alto nível, e ele quer me expor para jogar em diferentes condições e contra ataques melhores.

“Um dos seus pontos fortes é a forma como encara o jogo e o quão positivo é como treinador – como foi como jogador e como pode transmitir isso. É algo que tirei dele, o lado da mentalidade e o quão agressivos podemos ser para derrubar a oposição.’

Num momento em que a hierarquia da Inglaterra foi criticada por sua gestão humana por jogadores como Jonny Bairstow, Liam Livingstone e David Willey, Rew só tem coisas positivas a dizer sobre a configuração do Lions.

“Normalmente, parece que você não vê um treinador do Lions até a viagem no inverno e depois os deixa por um ano inteiro, enquanto agora parece que há mais equipe”, diz ele. ‘Estamos em contato constante com os treinadores durante todo o ano.’

Agora ele só precisa ouvir Brendon McCullum.