Escócia 0 Japão 1: Os escoceses têm todo o equipamento, mas não têm ideia enquanto os visitantes dão uma lição

Excelente, foi. Uma celebração de dar água na boca de tudo de bom na Escócia. Caloroso, satisfatório, o tipo de caso que simplesmente deixa você querendo mais.

Chega, porém, de salsicha quadrada e enrolada que um jornalista japonês na cabine de imprensa passou grande parte da primeira metade tirando fotos – e claramente admirando – tendo como pano de fundo o Hampden Park antes de cair como um cão de caça comendo geleia.

Este jogo, o primeiro dos quatro preparativos da Escócia antes da fase final do Campeonato do Mundo, foi consideravelmente menos apetitoso. Certamente ofereceu consideravelmente menos em termos de conforto.

A Escócia simplesmente não foi muito boa diante de um ambiente que parecia decididamente monótono – algo influenciado, sem dúvida, pela ação que ocorreu em campo. Muito disso era realmente um lixo, para ser franco.

Ouça, qualquer coisa que a equipe de Steve Clarke servisse seria um pouco ‘depois do Lord Mayor’s Show’, após a loucura e a magia da vitória por 4 a 2 sobre a Dinamarca na última vez no estádio nacional, em novembro.

E, sim, foi apenas um amistoso, o tipo de jogo em que a seleção nacional se tornou notoriamente ruim. Contanto que tudo corra bem na noite de junho em Boston e Miami, dias como esse não importam muito.

É que você esperava um pouco mais da ocasião. E isso é preocupante para nós, desmancha-prazeres, que reflectimos sobre o sucesso da campanha de qualificação, tendo em conta que fomos derrotados na maioria dos quatro jogos do grupo frente aos dinamarqueses e à Grécia.

Certamente fomos derrotados ontem. O Japão foi mais cuidadoso na posse de bola desde o início. No final do jogo, eles aproveitaram quase 55 por cento do jogo e acertaram 18 chutes a gol contra sete da Escócia.

Seus passes foram mais rápidos, mais precisos e mais incisivos, e eles realmente deveriam ter se colocado na frente muito antes do substituto Junyo Ito garantir a vitória a sete minutos do fim, graças a uma jogada bem trabalhada que terminou com o goleiro da casa, Angus Gunn, bagunçando um pouco as coisas.

Clarke provavelmente teve sorte de sair com uma derrota por um gol no final. Kodai Sano acertou a trave aos 38 minutos depois de testar Gunn um pouco antes e, após um breve rali no início do segundo 45 que viu Andy Robertson forçar uma defesa decente de Zion Suzuki, o Japão comandou o show.

A estrela do Brighton, Kaoru Mitoma, controlou a situação depois de entrar no lugar de Sano no intervalo e fez um belo remate ao lado, aos 60 minutos. Gunn então teve que negar a Ito com um bloqueio à queima-roupa, depois que a Escócia foi aberta.

Kenny McLean chutou em linha de Mitoma faltando pouco mais de 20 minutos para o fim, mas o gol estava chegando. Mitoma começou a jogada com um passe para frente e Kento Shiogai desferiu um cruzamento rasteiro de Junnosuke Suzuki para Ito.

Ele se afastou de Tierney e disparou um chute que acertou a perna de Gunn e passou por cima da linha. Game Over. Justiça feita.

Clarke havia prometido antes do jogo que suas seleções contra o Japão e a Costa do Marfim no Everton’s Hill Dickinson Stadium na terça-feira iriam causar espanto. Que ele aproveitaria essas oportunidades para dar aos caras uma chance de brilhar.

Com isso em mente, a escalação inicial deste jogo não foi tão revolucionária como alguns de nós talvez antecipássemos. Kenny McLean começou no meio-campo, mas é difícil ver o que você aprende lá.

McLean está presente na configuração há anos. Seus atributos estão bem estabelecidos. Quando chegarmos ao assunto principal contra Haiti, Marrocos e Brasil no verão, a probabilidade é que ele fique no banco.

Nathan Patterson estreou como titular em dois anos como lateral-direito, na ausência de Aaron Hickey. Ele parece, porém, alguém que não joga em nível de clube. Rusty, precisando de confiança, mas não o atacante furioso que trocou o Rangers pelo Everton em um acordo de £ 11 milhões há quatro anos.

Lyndon Dykes começou como atacante. Assim como McLean, não é fácil ver quais novos insights foram gerados. Ele é útil se você quiser colocar a bola na batedeira, mas ele quase não tocou antes de dar lugar a George Hirst aos 63 minutos. Hirst teria sido mais interessante como titular, certamente. Em um movimento aos 79 minutos, ele ofereceu mais do que Dykes havia feito – recebendo um passe do também substituto Kieran Tierney, cortando para dentro para abrir espaço e lançando um remate rasteiro que passou do lado errado do poste mais próximo.

Um jogador que vale a pena ficar de olho foi Tommy Conway, de volta ao time para reivindicar um assento no voo para a América do Norte. Jogado na esquerda, tendo sido convertido em jogador lateral no Middlesbrough nesta temporada, ele teve 90 minutos completos para mostrar seu valor pela causa.

Na verdade, é difícil ser muito crítico. O jogo da Escócia no terço final foi amargo e pouco convincente. Eles ficaram em segundo plano em relação aos visitantes durante a maior parte do jogo. Ele mal recebeu a bola.

Ele fez o suficiente, porém, para sugerir que deveria fazer o corte? Na verdade não, verdade seja dita.

Se você está procurando pontos positivos, eles vieram dos suspeitos do costume. Robertson teve alguns momentos na esquerda enquanto Scott McTominay era, previsivelmente, a luz brilhante. O único farol de esperança.

Ele esteve tão perto de abrir o placar aos oito minutos, quando recebeu um cruzamento de John McGinn e só foi negado por Zion Suzuki, que instintivamente esticou o braço esquerdo e o desviou para a trave esquerda – de onde o perigo foi eliminado.

McTominay também teve um cabeceamento após cruzamento de Patterson defendido nos momentos finais do primeiro tempo e cobrou falta logo no período mais brilhante da Escócia no início do segundo tempo.

Ele não conseguiu conter a maré depois disso e partiu para Billy Gilmour a 19 minutos do fim. Parecia que ele também poderia ter tocado o tendão da coxa antes de sair, o que, esperamos, tenha sido apenas um exercício de precaução.

No entanto, poucos quebra-cabeças foram resolvidos por essas exibições desanimadoras. Exceto um. Agora testemunhado sob o brilho das luzes, o esplêndido novo kit visitante feito especialmente para a Copa do Mundo é definitivamente rosa salmão, em vez do vermelho escarlate que a SFA diz que é.

O equipamento certamente parece perfeito. Pena que o mesmo não possa ser dito dos caras que usaram ontem.