Esta pode ser a temporada que dará ao futebol escocês a Grande Reinicialização de que tanto precisa
Quando se trata de comunicações do clube, a afirmação de Martin O’Neill de que esta temporada deve servir como um alerta para todos em céltico parece muito distante daquela infame declaração do conselho no sábado à noite, em setembro, na qual ficou claro que tudo estava caminhando exatamente como planejado e nada estava mudando.
As palavras de O’Neill esta semana, na verdade, disseram muito. A sugestão de que o surgimento de Hearts e talvez até de Motherwell – somado à presença de um renovado Guardas florestais com proprietários americanos e dinheiro evidente para gastar – ‘poderia ter nos surpreendido’ também pode ser lido como uma admissão de que os campeões simplesmente não estavam lendo as runas. Que se tornaram complacentes após mais de uma década de dominação doméstica.
O desafio delicado de O’Neill às contratações do clube em janeiro, antes de outra vitória difícil em Pittodrie, para ter mais voz nas coisas durante os últimos meses da campanha também ressoou.
O recrutamento para o time de Parkhead tem sido péssimo há um longo período de tempo e, embora Julian Araujo tenha causado uma boa impressão, parece que os outros emprestados no início do ano, juntamente com Alex Oxlade-Chamberlain, que não jogava há nove meses, provavelmente provarão a continuação de um tema.
Rangers e Celtic têm lutado para corresponder às expectativas nesta temporada
Não é culpa de O’Neill. Ele foi jogado de volta no fundo do poço após as saídas de Wilfried Nonsense e Paul Tisdale, com a janela de janeiro rastejando em sua direção com toda a segurança e solenidade da Peste Negra. De todas as contas, houve poucos alvos identificados que valessem a pena perseguir. O’Neill e o assistente Shaun Maloney acabaram tentando consertar as coisas pelo telefone.
Foi ridículo, realmente. O que você pagaria por um ingresso para uma dessas perguntas e respostas na prefeitura que O’Neill estava fazendo antes do Celtic trazê-lo de volta para tentar resgatá-los (não uma, mas duas vezes) aos 73 anos, se existisse a promessa de uma avaliação honesta do que foi pedido a ele como figura de proa do clube ao lado de homens invisíveis como o CEO Michael Nicholson.
Como afirmado aqui anteriormente, o Celtic não merece nada deste mandato. Ainda não se sabe se o estado atual do lugar serve como um alerta para uma base de poder agressiva e fora de alcance.
Do outro lado da cidade, no Rangers, o alerta para seu presidente Andrew Cavenagh e seu consórcio dos EUA veio em outubro, quando a necessidade de uma escolta policial para fora de Falkirk após 17 jogos de pastelão deixou claro que Russell Martin não poderia mais permanecer como técnico e teria que ser seguido pelo CEO Patrick Stewart e pelo diretor esportivo Kevin Thelwell.
O técnico do Celtic, O’Neill, e o técnico do Ibrox, Rohl, enfrentam a possibilidade de uma temporada sem troféus
Cavenagh, para seu crédito, agiu. Nessa altura, porém, a acusação de que todos na estrutura de gestão também eram culpados de subestimar o futebol escocês estava estabelecida e praticamente justificada. Muitos caras trazidos do futebol inglês simplesmente não estavam conseguindo.
Joe Rothwell já se foi. Max Aarons e Nasser Djiga não existirão por muito mais tempo. Penny, por sua opinião sobre Manny Fernandez e Thelo Aasgaard. Também permanecem questões sobre Djeidi Gassama e até mesmo sobre Youssef Chermiti.
Os mais de £ 10 milhões distribuídos em janeiro a Tuur Rommens, Ryan Naderi e Tochi Chukwuani – além de tudo o que foi necessário para garantir o empréstimo de Andreas Skov Olsen – para reforçar o time herdado pelo novo técnico Danny Rohl era uma declaração de intenções.
No entanto, você está considerando algo em torno de £ 40 milhões gastos desde o verão passado. Para uma equipe que ainda está em terceiro lugar na Premiership, não pode vencer o Livingston e engarrafar a vitória por 2 a 0 em casa sobre o Celtic.
Rohl tem que assumir a culpa pelos jogadores que recuaram para dentro de suas conchas durante o segundo tempo do fim de semana passado. Nas quartas-de-final da Copa da Escócia, no domingo, contra os homens de O’Neill, em Ibrox, o alemão está sob verdadeira pressão para provar que é o tipo certo de treinador para levar o Rangers ao ataque.
Todos lá têm trabalho a fazer, no entanto. Embora ofuscada pelos acontecimentos no Celtic, a temporada também foi uma bagunça total. Apesar de todos esses gastos, a defesa continua profundamente suspeita e deveria ter sido ainda mais fortalecida. Também não houve substituto de longo prazo para Thelwell, com Stig Inge Bjornebye contratado para uma função consultiva de curto prazo em dezembro.
Qualquer estratégia que pudesse ter existido foi eliminada. Quem sabe se algo verdadeiramente sólido foi criado desde então? Fortunas certamente ainda estão sendo gastas com os apostadores ainda divididos quanto ao valor a longo prazo desta última mudança de direção.
O Hearts estabeleceu o ritmo no topo da liga com uma fração do orçamento de seus rivais de Glasgow
Enquanto isso, o Hearts, o melhor exemplo de um clube administrado por torcedores, continua empurrando os limites no topo da tabela com uma fração dos orçamentos da Old Firm, mas um gerente sólido em Derek McInnes, um time de jogadores acima de seu peso e um departamento de recrutamento impulsionado pelo Jamestown Analytics de Tony Bloom já visto estar trabalhando com meses e janelas de antecedência.
Em Motherwell, outra operação liderada por torcedores, o técnico Jens Berthel Askou – contratado especificamente para colocar vagabundos nos assentos – fez milagres ao estabelecer sua barraca desde o início e se recusar a ceder.
O lado do Fir Park são o time mais atraente do país e é uma pena que eles tenham saído da Copa da Escócia para um Aberdeen caro, mas horrível, que agora parece ter o presidente Dave Cormack batendo as gengivas no centro do palco depois de um período fora dos holofotes.
No entanto, o Falkirk ainda está no torneio, e seria um anúncio para fazer as coisas certas – reconstruindo-se constantemente da League One após anos de má gestão – se conseguissem vencê-lo sob o comando do excelente John McGlynn.
Na verdade, a Velha Firma não levantar nada nesta temporada pode ser a melhor coisa que já aconteceu ao futebol escocês. Se Hearts ou Motherwell ganhassem o título e nomes como Falkirk ganhassem a taça, que encorajamento isso daria aos outros em termos do que pode será possível se você se organizar, fizer um plano, cumpri-lo e seguir um caminho constante. Apenas faça as coisas corretamente.
Motherwell de Jens Berthel Askou foi uma revelação nesta temporada
A liga, como um todo, já está atraindo maior atenção devido ao surgimento de novos desafiantes ao título. Isso, se for sustentado, pode levar a melhores acordos televisivos e a novos acordos de patrocínio. É quase certo que fará da Escócia um lugar onde mais jogadores irão querer jogar, especialmente com o Hearts a garantir o reforço do seu recrutamento e gastos à medida que o método Jamestown se torna incorporado.
Mas não se trata apenas dos chamados clubes menores. É sobre a Antiga Firma também.
As palavras de O’Neill, como você vê, abordam um ponto mais amplo. Celtic e Rangers precisam ser informados de que não podem se permitir entrar como sonâmbulos em outra temporada como esta. Eles precisam saber que não podem escapar impunes novamente. Terminar a temporada de mãos vazias parece o tipo de tapa brutal na cara que será necessário para realmente fazê-los entender.
Eles deveriam ser os porta-bandeiras do jogo aqui. Embora o Hearts também possa desempenhar um papel proeminente no futuro, será deles que dependerá para elevar o coeficiente nacional da posição para a qual caiu. Eles também precisam de ser politicamente fortes a nível europeu, e as conquistas futebolísticas desempenham um papel nisso.
Ambos estiveram em todos os lugares nos últimos anos. O choque e as consequências de nenhum deles ganhar nada – especialmente se os clubes que operam de forma exemplar se beneficiam – podem ser o que é necessário para dar ao futebol escocês a Grande Reinicialização que ele exige.
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