‘Estamos próximos desde o primeiro dia, assinamos na mesma janela. Ele me ajudou desde que cheguei: o capitão da Escócia, Andy Robertson, revela a amizade com a lenda do Liverpool, Mo Salah

Quando Jürgen Klopp estava expondo sua visão do futebol heavy metal em LiverpoolAndy Robertson e Mo Salah se tornaram membros importantes da banda.

Robertson e Salah chegaram a Anfield com apenas algumas semanas de diferença no verão de 2017 e ambos prosperaram no sistema de alta octanagem de Klopp.

Com sua energia ilimitada e ritmo alucinante, os dois jogadores foram quase feitos sob medida para definir o estilo de jogo de Klopp.

Nove anos depois, e tendo conquistado todas as honras importantes do futebol em nível de clube, neste verão poderemos ver ambos se despedindo emocionados do Liverpool.

Foi confirmado no início desta semana que Salah deixará definitivamente o clube no verão. Com o contrato de Robertson expirando no final da temporada, ele ainda pode seguir em frente.

O capitão da Escócia abriu ontem e prestou uma sincera homenagem a um jogador que não só foi um companheiro de equipe brilhante, mas também um grande jogador de todos os tempos. Primeira Ligamas também um amigo próximo fora de campo.

Especialmente nos primeiros dias de 2017, quando Robertson assinou com o Hull City e inicialmente lutou para entrar no time, foi Salah quem ajudou a consolidar a crença de que ele pertencia a esse nível.

“Mo e eu somos próximos desde o primeiro dia, assinamos na mesma janela no mesmo verão”, disse Robertson, que hoje liderará a Escócia contra o Japão, em Hampden. “Ele me ajudou desde que entrei.

‘Eu assinei com Hull e talvez não acreditasse tanto em mim mesmo quanto deveria. No início, eu me via como um jogador do Hull jogando contra esses rapazes, em vez de ser um jogador do Liverpool.

‘Houve algumas pessoas que tiveram um grande impacto em mim naquela fase inicial – James Milner, Jordan Henderson, Adam Lallana – pessoas boas ao meu redor.

‘Eles me deram a crença no que eu poderia alcançar e Mo foi uma grande parte disso.

“Com Mo, cada minuto de cada dia é dedicado ao futebol e é por isso que ele está em ótimas condições. Não tenho certeza se tenho um tanquinho como ele, embora tenha tentado!

“Ele está em condições inacreditáveis, raramente se machuca e cuida de si mesmo. Essa mentalidade é o que você precisa para estar no nível de elite.

‘Crescemos juntos. Ele se tornou um dos melhores jogadores do mundo e foi ótimo sentar e observá-lo.

“Seus gols nos tiraram do buraco tantas vezes, ele tem sido fantástico para o clube e não acho que alguém vá contestar isso.

“Nossas famílias sentam-se lado a lado em Anfield e as crianças cresceram juntas. Passamos por muita coisa juntos, altos e baixos, bons e maus momentos.

“Poder chamá-lo de companheiro de equipe, mas também de amigo – e ele é um amigo próximo meu – é um privilégio absoluto.

“Ele tem sido incrível para o clube e incrível para o vestiário. Ele decidiu seguir em frente e será uma grande despedida, isso é certo.’

Sobre a perspectiva de jogarmos um contra o outro, Robertson riu: ‘Queríamos um jogo juntos, queríamos que a Escócia jogasse contra o Egito.

“Sempre brincamos que se eu fosse lateral-esquerdo e ele estivesse na ala, estaríamos um contra o outro.

‘Ambos temos a mesma paixão por jogar pelos nossos países, tivemos muitas conversas sobre jogar pelas nossas seleções.’

Robertson somará 91 partidas esta tarde, quando a Escócia iniciar os preparativos para a Copa do Mundo contra os japoneses, em Hampden.

Isso o colocará no mesmo nível de Jim Leighton, em segundo lugar na lista de internacionalizações de todos os tempos, com apenas Kenny Dalglish à frente dele com 102.

A equipe de Steve Clarke enfrentará a Costa do Marfim no Everton’s Hill Dickinson Stadium na noite de terça-feira, enquanto busca ganhar impulso para sua primeira final de Copa do Mundo em 28 anos, no verão.

O nome de Dalglish surgiu ontem não apenas para tentar quebrar o recorde de internacionalizações, mas porque Robertson acredita que essa é a consideração que Salah deve ter em Anfield.

“Provavelmente fiquei sem palavras para Mo”, continuou o capitão da Escócia. “Ele é um jogador fantástico e é inacreditável o que fez pelo nosso clube.

“Na temporada passada (quando o Liverpool venceu o campeonato), ele às vezes nos carregou sozinho nas costas. Os números que ele produziu eram ridículos.

“Todas as coisas boas têm um fim e Mo decidiu que isso acontecerá neste verão. Eu o apoio e o apoio nisso e não acho que haja dúvidas do quanto ele é uma lenda no Liverpool.

“Ele está na conversa como um dos melhores que já jogou pelo clube. Ele é uma lenda.

‘Ele é um dos maiores, mas Kenny provavelmente o supera. Eu digo isso a ele na maioria dos dias. Kenny é o maior jogador de todos os tempos do Liverpool e da Escócia.

‘Por trás disso, você tem três ou quatro na conversa e Mo Salah está lá com Steven Gerrard, Ian Rush e pessoas assim.

‘Em termos de limites, foi um longo trabalho árduo para pegar Jim, mas espero poder fazer isso e só haverá mais um para pegar.

‘De qualquer forma, minha motivação está lá (para continuar jogando pela Escócia). Está claro o quanto adoro jogar pelo meu país e o que isso significa para mim.

‘Enquanto eu achar que posso contribuir, continuarei jogando. Acho que ainda tenho alguns bons anos pela frente.

Tendo sido um pilar durante quase uma década, Robertson encontrou seu tempo de jogo no Liverpool mais limitado nesta temporada.

Agora com 32 anos e com seu contrato expirando no final de junho, ele poderá muito bem estar no mesmo barco que Salah em termos de uma despedida emocionante.

Robertson admitiu que juntar-se à seleção escocesa ao longo da temporada, especialmente nas eliminatórias rápidas para a Copa do Mundo, há alguns meses, ajudou a manter seu ânimo.

“O dever da Escócia me manteve ativo em alguns momentos nesta temporada, posso dizer isso com segurança”, disse ele. “Obviamente não joguei tanto pelo Liverpool como nos anos anteriores.

“Especialmente no início, quando tivemos jogos em setembro, outubro e novembro nas eliminatórias, foi muito importante para mim.

‘Estávamos jogando jogos tão grandes. E para pessoas como eu e John McGinn na nossa idade, poderia ter sido realisticamente a nossa última chance de nos classificarmos para uma Copa do Mundo.

‘Então isso me deu algo em que focar e fazer parte. Tudo correu a nosso favor e tem sido superimportante para mim.’