Este time do Man City pode não ser um clássico do gênero Pep Guardiola, mas mostrou uma qualidade fundamental na vitória sobre o Leeds que deve preocupar o Arsenal, escreve IAN LADYMAN

No final do jogo houve uma breve repreensão ao quarto árbitro e depois alguns acenos sarcásticos e beijos mandados para os adeptos da casa com a linguagem colorida por trás do banco de reservas. Basta dizer que em Pep GuardiolaEm mente, a corrida pelo título da Premier League já começou.

Isto é o que uma noite na Elland Road pode fazer com você. Isso pode desgastar seus nervos e confundir sua mente. No sentido esportivo, pode deixá-lo com falta de ar.

Aquele Guardiola e seu Cidade de Manchester as equipes conseguiram emergir com três pontos no final desta noite de socos e contra-ataques diz muito sobre eles. Este pode não ser um time do City do clássico gênero Guardiola. Ainda parece um trabalho em andamento e – se o grande catalão permanecer por aqui – poderemos não ver o melhor dele por mais um ano ou mais.

Mas a única coisa que esta equipe compartilha com aqueles que já faleceram é coragem e eles estavam lá para todos verem em West Yorkshire na noite de sábado. Uma linha de coragem, teimosia e experiência percorre esta equipe do City. Está no sangue de jogadores como Gianluigi Donnarumma, Bernardo Silva, Ruben Dias e Rodri. Erling Haaland não estava aqui para este. Ele está ferido. Mas o espírito guerreiro perdura e ainda pode ser suficiente para dar favoritos ao título Arsenal um toque de calafrio entre agora e a linha de chegada.

Daniel WakeO time do Leeds não revela nada aqui na frente de sua própria torcida. A minoria do apoio domiciliário que vaiado quando o jogo foi interrompido após 15 minutos para que três jogadores do City pudessem quebrar seu Ramadã Fast pode querer fazer melhor na próxima vez, mas fora isso, os torcedores do Leeds desempenharam um papel fundamental em um jogo incrivelmente acirrado.

O Leeds foi melhor nos primeiros 25 minutos e nos últimos quinze minutos. O City teve sorte nas duas pontas da competição. Nesse meio tempo, eles conseguiram exercer um mínimo de controle. A dupla da metade central de Dias e Marco Guehi foi excelente na maior parte, enquanto seu novo craque Rayan Cherki possui o tipo de visão e instinto que não pode ser ensinado. Como ele não é titular todas as semanas é um mistério para o qual Guardiola sem dúvida tem uma resposta inteligente.

Leedspor sua vez, tocam com uma energia e vibração maravilhosas quando seu sangue está em alta. Eles podem ser lindos de assistir. Aqui, eles saltaram das armadilhas e deveriam realmente estar na frente no terceiro minuto.

Brenden Aaronson escapou pela direita e não foi a primeira vez. Seu cruzamento rasteiro encontrou Dominic Calvert-Lewin chegando desmarcado, mas o primeiro chute do atacante foi acertado no lado errado do segundo poste por cerca de trinta centímetros. A bola chegou em velocidade, mas mesmo assim Calvert-Lewin deveria ter feito melhor.

Ele estava animado desde o início e o City lutou para contê-lo. Calvert-Lewin é móvel e ágil quando está totalmente em forma e aqui ele preocupou o City novamente ao receber um passe pela esquerda aos 18 minutos, virar Guehi com surpreendente facilidade e chutar rasteiro para o gol e ao lado.

Isso resumiu praticamente o fluxo do jogo por meia hora. O Leeds esteve na frente e era perigoso, enquanto o City não conseguiu abrandar o jogo e impor o seu próprio ritmo mais calmo. Esse período do jogo chegaria eventualmente, mas o City teve que sobreviver primeiro a alguns momentos difíceis.

O goleiro do City, Donnarumma, caiu para a direita para defender um chute rasteiro de 20 jardas de James Justin, enquanto Jayden Bogle roubou a bola de Rayan Ait-Nouri aos 22 minutos antes de cruzar para o poste próximo para Aaronson chutar ao lado sob pressão.

Calvert-Lewin cabeceou de escanteio logo depois e Justin esteve perto de desviar a bola. Na linha lateral, aos 25 minutos, Guardiola parecia agitado e por um bom motivo.

Com o tempo, o padrão do jogo mudou. O Leeds não conseguiu manter a energia que impulsionou seu início rápido e lentamente voltou ao 5-4-1. Sem dúvida não foi deliberado, mas aconteceu de qualquer maneira.

O City aceitou devidamente o convite para jogar um pouco mais acima no campo e foi a partir de um período de controle, senão de pressão incessante, que o seu gol finalmente surgiu. Antes disso houve alguns sustos para o Leeds. Omar Marmoush teve um chute cruzado defendido, enquanto o goleiro do Leeds, Karl Darlow, desviou uma cabeçada de Nico O’Reilly quando a jovem estrela da Inglaterra deveria ter marcado.

O Leeds ainda preocupava o City quando quebrou, mas não tinha mais controle do jogo. E quando Cherki afastou Ait-Nouri com um belo passe no terceiro minuto do período de acréscimos do primeiro tempo, ele cruzou rasteiro para Semenyo marcar de seis jardas.

O City não merecia particularmente a liderança, mas ao intervalo o Leeds talvez tenha se perguntado quantas defesas Donnarumma foi solicitado a fazer. Não muitos. Aos quatro minutos do segundo tempo, o grande italiano voltou a ter motivos para se preocupar, com Calvert-Lewin a apontar de ângulo. Desta vez, o lateral do City, Matheus Nunes, atravessou para fazer um bloqueio fabuloso.

Isso provou ser uma ameaça bastante isolada no segundo tempo, já que mais uma vez o City controlou amplamente o jogo. Marmoush pode ter desviado um remate cruzado de Rodri ao segundo poste aos 62 minutos, mas as suas pernas não conseguiram levá-lo até lá. Em seguida, outro passe de Cherki liberou Nunes e seu recuo percorreu todo o caminho até o topo da área, do outro lado, onde Ait-Nouri recebeu e chutou por cima.

A defesa de Darlow após uma cabeçada de Guehi, a menos de 20 minutos do fim, foi a melhor do jogo e serviu para indicar que o Leeds estava agora aguentando. Farke, para seu crédito, tentou alterar o fluxo do jogo com duas substituições ofensivas, Daniel James e Wilfried Gnonto entrando logo depois.

Gnonto, em particular, foi influente quando o Leeds empatou aqui contra o Liverpool, antes do Natal, e logo estava incomodando o City com suas corridas rápidas e habilidade de saltar com os dois pés. Mas foi outro substituto que quase empatou o jogo com seu primeiro toque, quando o atacante holandês acertou um escanteio da direita após ser lançado aos 86 minutos, apenas para cabecear a bola para o lado quando metade de Elland Road pensou que estava dentro. O Liverpool cedeu aqui no início do inverno, mas o City não.