Estes são os meus vencedores e perdedores da primeira rodada do County Championship – desde a estrela da Inglaterra que está mais vulnerável do que nunca, até a dupla que deixou Ashes para trás e o exílio de teste que defendeu o retorno chocante, escreve LAWRENCE BOOTH
A nova temporada do County Championship teve um início emocionante neste Páscoa fim de semana, apesar dos melhores esforços de Storm Dave.
Houve vitórias enfáticas para Sussex e Middlesex, e uma série de empates emocionantes – principalmente em Wantage Road, onde Northants estava a apenas um postigo de sucumbir a um ataque de Lancashire liderado por Jimmy Anderson.
Com o primeiro teste da Inglaterra contra a Nova Zelândia a menos de dois meses, Esporte do Daily Mail olha para os vencedores e perdedores da rodada de abertura das partidas…
O dia D se aproxima de Crawley
Zak Crawley começou a nova temporada sob mais pressão do que qualquer outro membro dos sete primeiros colocados da Inglaterra, mas teve um início ruim quando caiu para Matthew Potts, do Durham, pela segunda vez no jogo.
Crawley, que teve média de apenas 27 durante as cinzasfoi dispensado por nove no primeiro turno de Kent, antes de não passar de 20 no segundo turno.
Com a Inglaterra deixando claro que as primeiras sete rodadas do campeonato contarão para a seleção para a série da Nova Zelândia, começando no Lord’s em 4 de junho, ele poderia marcar quando Kent receber o Northamptonshire no final desta semana.
Pelo menos a sua equipa escapou do Chester-le-Street com um empate, graças à invencibilidade de 109 de Tawanda Muyeye.
Zak Crawley caiu para Matthew Potts duas vezes, por nove e 20, em seu primeiro turno da temporada
Se não for Zak, então quem?
A dupla falha de Crawley deu uma oportunidade de ouro ao Asa Tribe, inaugural de Glamorgan, mas ele conseguiu apenas 11 e 19, enquanto Yorkshire se agarrava ao empate em Cardiff.
Emilio Gay, outro jogador de primeira linha do England Lions com ambições de teste, já havia mantido seu nome na cartola no primeiro século da temporada – um excelente 128 para Durham contra Kent.
Mas Dom Sibley, que venceu a última de suas 22 partidas pela seleção há quase cinco anos, marcou 25 e 27 no empate entre Surrey e Warwickshire em Edgbaston, enquanto Haseeb Hameed, capitão do atual campeão Nottinghamshire, acertou 33 e 27 igualmente indeterminados quando o jogo de sua equipe contra o Somerset terminou em Taunton.
Smith fica de olho
Tendo jogado talvez a pior tacada dos Ashes quando deu um tapa no segurança de Marnus Labuschagne para se proteger em Sydney, o guarda-postigo da Inglaterra Jamie Smith precisava de um estímulo no início da temporada – e marcou 132 no segundo turno para ajudar Surrey a se proteger em Edgbaston depois de sofrer um déficit de 216 no primeiro turno.
Ele somou 217 com Dan Lawrence, que fez 161 invencibilidade, enquanto o rejeitado do teste, Ollie Pope, marcou apenas 20 e 16.
Se Smith quebrar um dedo até junho, o grupo de perseguidores de postigos inclui James Rew, do Somerset, que começou com uma impressionante dobradinha de 64 e 122 contra o Nottinghamshire.
O elegante século de segunda entrada de Jamie Smith desde o número 3 ajudou Surrey a garantir um empate depois de ter enfrentado sérios problemas contra Warwickshire em Edgbaston
Sussex no preto
A má gestão financeira significou que Sussex começou com uma penalidade de 12 pontos, mas eles imediatamente cuidaram disso com uma goleada de 222 corridas sobre o recém-promovido Leicestershire em Grace Road.
Henry Crocombe obteve o melhor resultado da carreira, nove em 69, mas mais relevante para a Inglaterra foi o desempenho de Ollie Robinson.
Retirado do time de testes após a turnê pela Índia no início de 2024 porque sua atitude perturbou a administração, Robinson – agora o capitão da bola vermelha de Sussex – preparou seu time para a vitória com números de cinco para 42 no primeiro turno, seu resultado incluindo o australiano O abridor de testes Jake Weatherald para 83.
Dois outros que lutaram pelo papel de lançador de bola nova da Inglaterra também desfrutaram de bons jogos. Potts, de Durham, deixou para trás o pesadelo dos Ashes em Sydney, retornando números de cinco para 87 contra Kent, enquanto o marinheiro do Essex, Sam Cook – ainda sem adicionar ao limite que ganhou contra o Zimbábue no ano passado – levou quatro postigos nas entradas de Hampshire no Utilita Bowl.
O companheiro de equipe de Cook, Matt Critchley, produziu o desempenho da rodada de abertura, após um recorde de 173 na carreira, com números de seis a nove em seu giro de perna.
Ollie Robinson não joga pela Inglaterra desde que foi dispensado no início de 2024, mas pressionará pela reeleição se mantiver a forma do início da temporada que mostrou contra o Leicestershire
Ah, Jimmy!
Uma invencibilidade de 95 de George Bartlett ajudou Northamptonshire a um empate notável em Wantage Road, depois que Anderson lançou Lancashire à beira da vitória.
Depois de marcar cinco a favor no primeiro turno, Anderson – que completa 44 anos em julho – reduziu os anfitriões a nove pontos em uma quarta noite tensa com os postigos de Lewis McManus e Louis Kimber. Mas Michael Jones derrubou Ben Sanderson nas cunhas, e o último par de Northamptonshire atingiu os 15,3 saldos finais.
Houve notícias melhores para outro ex-jogador da Inglaterra, já que Toby Roland-Jones, de 38 anos, ajudou o Middlesex a uma vitória nas entradas sobre o Gloucestershire no Lord’s, depois de derrubar cinco dos seis primeiros colocados dos visitantes para garantir que seguissem em frente.
No Derby, os 228 de Martin Andersson não foram suficientes para derrotar Worcestershire, que terminou com sete derrotas depois de seguir em frente. O abridor adolescente Daniel Lategan marcou 89 e 49 para os visitantes.
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