‘Estou desesperado para jogar pela Inglaterra. Aceitei os motivos de Steve Borthwick, mas ainda estava muito frustrado ‘: GEORGE FURBANK sobre a desgraça das Seis Nações, a recuperação de Jon Bon Jovi e como trazer o projeto do Northampton Saints para a seleção nacional

Há alguns anos, Jon Bon Jovi estava se apresentando para 40 mil fãs em Helsinque quando escorregou e rompeu o menisco, o pedaço de cartilagem “amortecedor” do joelho. Ele foi aconselhado a cancelar imediatamente sua turnê europeia de seis semanas, mas encontrou um médico especialista na Irlanda que o colocou de volta aos palcos em uma semana.

No início desta temporada, George Furbank voou para Dublin para aproveitar o mesmo conhecimento que Bon Jovi recebeu na Clínica de Cirurgia Esportiva. O lateral do Northampton e da Inglaterra sofreu lesões nos últimos 16 meses, sofrendo uma fratura no braço e subsequentes problemas na panturrilha durante sua reabilitação.

‘Há períodos que foram incrivelmente frustrantes’, diz Furbank Esporte do Daily Mail.

Uma placa de metal foi implantada no antebraço de Furbank, mas uma fratura por estresse em torno de um dos pinos atrasou seu retorno. A equipe médica do Saints projetou uma ‘caneleira’ sob medida para proteger o membro em colisões que se tornou ‘bastante manchada’ após alguns meses de uso.

“Espero que agora esteja em uma posição onde possa me recompor”, acrescenta Furbank, que será titular do Northampton nas oitavas de final da Copa dos Campeões contra o Castres na noite de sexta-feira. ‘Estamos indo para a Europa novamente. Muitas das nossas mensagens são sobre criar memórias e tocar em lugares que poucas pessoas conhecem. Achamos que temos um elenco no Saints que pode ter um bom desempenho e mostramos o que podemos fazer quando chegamos à final no ano passado.

Lesões nos jogadores ingleses Fin Smith, Trevor Davison e Alex Coles e Alex Mitchell não ajudarão a causa de Northampton, mas continuam sendo os favoritos contra um time de Castres que está em oitavo lugar no Top 14.

Os treinadores da Inglaterra estarão de olho. Furbank apareceu na equipe de Steve Borthwick nas Seis Nações, mas não aumentou suas 14 partidas de teste desde 2024. Elliot Daly terminou a campanha túrgida como lateral titular da Inglaterra, mas, em uma linha de defesa repleta de jogadores do Northampton, seria uma surpresa se Furbank não recebesse a camisa 15 quando o novo Campeonato das Nações começar no temível Ellis Park de Joanesburgo contra o Springboks em 4 de julho.

“Senti falta daquele ambiente, então fiquei muito animado por estar no acampamento da Inglaterra novamente”, diz Furbank. “Obviamente estou desesperado para jogar pela Inglaterra, mas Steve tinha seus motivos e eu os aceitei. Eu ainda estava bastante frustrado, principalmente no final da competição. É o que é. Espero poder colocar minha cabeça aqui, correr juntos e estar em um bom lugar para o verão.

“Ir para a África do Sul, campeão mundial, e jogar em casa é um desafio incrivelmente emocionante. Esse é um verdadeiro teste de onde vocês estão como equipe. JJ van der Mescht (cadeia sul-africana de Northampton) me disse que iria ser leve comigo… então veremos se isso acontece!’

Furbank não foi consultado como parte da análise da RFU sobre a campanha decepcionante da Inglaterra. A Inglaterra perdeu um recorde de quatro jogos em cinco, aumentando a pressão sobre Borthwick e sua equipe técnica.

“Os meninos ficaram incrivelmente frustrados”, diz Furbank. ‘Tínhamos vencido 11 vitórias consecutivas e todos entramos naquele acampamento acreditando que estaríamos em uma posição muito boa para vencer as Seis Nações se tivéssemos um bom desempenho.

‘No final das contas, jogamos contra times que tiveram um desempenho melhor que o nosso. Os resultados são muito importantes, mas houve mais frustração em torno das performances. Se jogarmos como fizemos no outono passado, estaremos em uma boa posição para vencer esses jogos. Não fizemos isso e isso é uma grande frustração.

“Se você olhar como jogamos naquele jogo contra a França, isso é uma marca de onde queremos estar como equipe, principalmente no ataque. É uma questão de se libertar e lidar com a pressão quando os grandes jogos contam.’

De volta ao Northampton, a camisa não pesa tanto. O Saints, um ponto à frente de Bath na liderança em busca do segundo título em três temporadas, não se afoga em detalhes. O desempenho da Inglaterra contra a França, numa derrota animada por 48-46 no último suspiro, reflectiu mais as exibições em Franklin’s Gardens, onde a confiança transborda através do jogo ofensivo.

Henry Pollock está preparado para começar no flanco aberto contra Castres e a equipe está tentando estender o convite ao novo gerente comercial do jovem, o magnata do boxe da Matchroom, Eddie Hearn.

“Vamos tentar levá-lo até Franklin’s Gardens”, disse Furbank. ‘Isso seria muito legal. O único bate-papo até agora foram os memes de Eddie Hearn no bate-papo em grupo sobre Pollock. Obviamente é aula para Henry e aula de rugby. A grande questão é o lado do marketing. Você não quer simplesmente sair do nada para ser esse grande e falso espetáculo. Tem que crescer e tem que construir. Temos um produto incrível e as coisas estão caminhando lentamente na direção certa.

‘Precisamos celebrar as partes certas do rugby. Os grandes acertos, as tentativas ridículas. Eddie falou sobre promover personalidades e criar superestrelas que as crianças querem ser quando crescerem. Eu tive isso com Jonny Wilkinson enquanto crescia. Envolver pessoas como Eddie só pode ser uma coisa boa.

Hearn prometeu analisar os contratos de Pollock e transformá-lo num milionário de 21 anos. A própria situação contratual de Furbank permanece sem solução, com uma proposta de mudança para Harlequins para a próxima temporada sofrendo atrasos.

“Nada está finalizado ainda”, disse ele. “Está bastante claro que conversas estão acontecendo entre mim e eles. Também conversei bastante com o Saints, mas nada foi finalizado ainda. Assim que estiver finalizado, tudo será revelado.