Estrelas do tênis aterrorizadas foram forçadas a fugir da quadra no meio de um torneio perto de Dubai, depois que um drone explodiu no alto

Um torneio de tênis nos Emirados Árabes Unidos foi dramaticamente interrompido na terça-feira, quando destroços de um drone interceptado pegaram fogo perto do local.

Duas partidas do Fujairah Open foram suspensas depois que um incêndio ocorreu em um terminal petrolífero a cerca de dez quilômetros de distância, supostamente causado pela queda de destroços após um ataque de drone iraniano.

O incidente ocorreu em meio à escalada das tensões regionais após os ataques dos Estados Unidos e de Israel ao Irã no sábado.

Uma partida do ATP Challenger Tour entre o bielorrusso Daniil Ostapenkov e o cabeça-de-chave Hayato Matsuoka, do Japão, foi suspensa no meio do jogo, pois jogadores e árbitros foram obrigados a evacuar.

Imagens das rodadas de qualificação mostram Matsuoka se preparando para sacar no terceiro set quando as sirenes começam a tocar e um barulho alto é ouvido. Ele faz uma pausa para falar com o árbitro antes que um oficial do torneio instrua os jogadores a “entrar no prédio, por favor”.

“As autoridades relevantes responderam a um incêndio que eclodiu na Zona da Indústria Petrolífera de Fujairah, resultante da queda de destroços após a intercepção bem sucedida de um drone pelos sistemas de defesa aérea”, disse o gabinete de comunicação social do governo de Fujairah num comunicado.

“A saúde, a segurança e o bem-estar dos nossos jogadores, funcionários e pessoal do torneio são a nossa prioridade”, disse a Associação de Profissionais de Ténis à BBC Sport.

“Após consulta com as autoridades locais e conselheiros de segurança, o jogo foi cancelado durante o resto do dia como medida de precaução.

‘Continuamos monitorando a situação de perto e forneceremos mais atualizações conforme apropriado.’

Na segunda-feira, a ATP confirmou que o Fujairah Open era seguro para acontecer depois que o órgão dirigente manteve discussões com o governo local. O evento foi realizado a portas fechadas e medidas extras de segurança foram implementadas.

A escalada das tensões no Médio Oriente também deixou cerca de 40 jogadores, membros da equipa, dirigentes e meios de comunicação social retidos no Dubai, embora a cidade tenha reaberto desde então o seu espaço aéreo e esteja a operar um número limitado de voos, dando prioridade às reservas existentes.

Entre os afetados estão o ex-número 1 do mundo Daniil Medvedev e o compatriota Andrey Rublev, que participou do Campeonato de Tênis de Dubai na semana passada.

‘Ninguém sabe quando poderemos decolar’, disse Medvedev, que venceu a competição, ao Bolshe! no domingo. “Ou seja, não está claro se (o fechamento do espaço aéreo) durará muito ou não. Portanto, estamos apenas esperando para ver, digamos, o que acontecerá nas próximas horas e dias.’

A dupla está programada para competir em Indian Wells, na Califórnia, esta semana, mas a situação atual lançou dúvidas sobre sua participação.

Segundo o Marca, eles consideram viajar via Istambul, com o espaço aéreo turco ainda aberto, ou fretar um voo de Riad, na Arábia Saudita.

Tanto Medvedev quanto Rublev têm atualmente a primeira partida da competição marcada para esta sexta-feira.

A ATP emitiu um comunicado na segunda-feira abordando a situação pela primeira vez.

“A saúde, a segurança e o bem-estar dos nossos jogadores, funcionários e pessoal do torneio são a nossa prioridade. Podemos confirmar que um pequeno número de jogadores e membros da equipa permanecem no Dubai após a conclusão do recente evento ATP 500. Eles e suas equipes estão hospedados nos hotéis oficiais do torneio, onde suas necessidades imediatas estão sendo totalmente atendidas.

A turnê permanece “em comunicação direta” com as pessoas afetadas, bem como com os organizadores do torneio, conselheiros de segurança e autoridades locais.

«Nesta fase, os preparativos para a viagem continuam sujeitos a uma avaliação contínua, de acordo com as operações das companhias aéreas e as orientações oficiais. Continuaremos a fornecer apoio adequado para garantir que os jogadores e suas equipes possam partir com segurança quando as condições permitirem.

‘Continuaremos a avaliar os desenvolvimentos e fornecer atualizações conforme apropriado.’