Eu estava no Chelsea aos 14 anos mas não ligava, saía nos finais de semana me tatuando e bebia e frequentava boates… agora espero que meu filho siga um caminho diferente no jogo

Carter Stevenson quer seguir as chuteiras de seu pai famoso e viajado. Com 14 anos no mês passado, ele está em sua primeira temporada na academia do Ayr United, sendo treinado por seu pai e sonhando em chegar ao topo do jogo.

A jornada de futebol do pai Ryan Stevenson, que o levou de Somerset Park e Stamford Bridge a Troon e Tynecastle, entre muitos outros lugares, é uma grande inspiração para seu filho estudante. Mas, embora Carter tenha planos de seguir o mesmo caminho profissional, ele insiste que seguir a tradição familiar não se estende ao ponto de copiar as tatuagens da cabeça aos pés de seu pai.

“Fiz minha primeira tatuagem na idade dele”, diz Ryan, sentado ao lado de seu filho na mesa da cozinha de sua casa em Monkton. ‘Devo ter tido algo entre 40 e 50 desde então. Não há muitas lacunas.

Sua tatuagem favorita, nas costas, mostra-o saindo do túnel Tynecastle como capitão do Hearts em 2013, de mãos dadas com Carter, que era uma criança na época e mascote da época. Mas seu filho adolescente não tem pressa em ser adornado de forma semelhante.

Carter lança um olhar para seu pai e diz: ‘Quero dizer, elas estão bem, as tatuagens dele. Alguns deles são bem legais. Posso conseguir alguns quando for um pouco mais velho, mas não tantos quanto ele. E não no meu pescoço como ele fez.

Ryan concorda com a cabeça: ‘Temos uma regra. E eu sei que é um pouco rico vindo de mim. Se algum dia ele fizer uma tatuagem, ele vai demorar, o que eu nunca fiz. E ele precisaria pensar sobre para onde estão indo e o que isso significa à medida que envelhece.

‘Eu penso agora e pergunto se eu teria mudado isso em mim. Mas não, é quem eu sou. Acredito firmemente que tenho que ser quem sou. Eu me arrependo? Claro, me arrependo de algumas partes. Tinha a ver com disciplina? Provavelmente. Era apenas aquela era de “sou jogador de futebol, posso fazer o que quiser”. Eu costumava pensar que a escola era uma porcaria, que o futebol era tudo o que importava.

‘Eu sou totalmente o oposto de Carter e serei o mesmo com meu filho mais novo, Brady, se ele seguir o caminho da academia de futebol. Quero que eles se divirtam muito na vida, quero que sejam felizes, mas eles também precisam entender que é preciso muito trabalho para chegar aonde você deseja. Existem tantos fatores externos que podem atrapalhar.

Carter não se lembra de ter visto seu pai jogar. Ele ainda era muito jovem quando Ryan pendurou as botas.

‘Eu realmente não me lembro de nada naquela época’, diz Carter, ‘porque eu era muito jovem para ir assistir aos jogos quando ele parou de jogar.’

Ryan acrescenta: ‘Eu tinha 34 ou 35 anos quando me aposentei, então ele teria seis ou sete anos. Carter nasceu quando eu estava em Ipswich. Depois voltei para Hearts. Ele compareceu a alguns jogos do Partick Thistle, mas era muito jovem e, do jeito que as coisas eram naquela época, não era uma boa ideia. Um dos meus maiores arrependimentos é que ele nunca me viu jogar.

É a vez de Carter interromper. — Mas, pai, eu vi algumas das coberturas antigas da TV. Um dos meus professores na escola em Troon me disse para ir assistir o gol dele pelo Ayr contra o Alloa e eu fiquei tipo: “Uau”. Ele driblou quatro pessoas e apenas marcou. Eu fiquei tipo: “Eita”. E ele me disse para assistir clipes dele jogando pelo Hearts e eles eram muito bons.

“Meus amigos me perguntam como ele era como jogador. Eu digo a eles que ele apenas pega a bola e chuta. Não importa onde ele esteja em campo, ele apenas chuta”.

Ryan, tendo iniciado sua carreira sênior em St Johnstone, teve três passagens memoráveis ​​pelo time de sua cidade natal, Ayr, e duas passagens de sucesso pelo Hearts. Na final da Copa da Liga de 2013, em Hampden, ele marcou os dois gols do time do Tynecastle na derrota por 3 a 2 para o St Mirren.

Sua carreira poderia ter seguido uma direção completamente diferente. Quando tinha a idade de Carter, Ryan passeava pelas ruas de Londres.

“Sim, na fase dele eu estava no Chelsea”, explica ele. ‘Eu deixei o Kingsmead Boys Club local aos 11 anos e fui para o Hearts por 18 meses. Eu estava no mesmo caminho que Carter, mas o jovem time do Hearts jogou contra o Celtic em Harthill e o olheiro-chefe do Chelsea estava lá. Ele estava observando o centroavante do Celtic. Eu estava jogando como zagueiro naquele dia e ele deve ter gostado de como joguei contra ele. Pode ter sido porque ele estava ao lado do meu pai.

“Alguns dias depois, eu estava em Londres com meus pais assinando os formulários. Voei em uma sexta-feira e voltei em uma segunda-feira por pouco mais de um ano e tive o fim de semana inteiro em Londres. Então todos chegaram a um acordo de que eu poderia estudar lá e ficar lá em tempo integral.

‘Foi incrível. Mas, eu mudaria isso? Provavelmente. Eu estava sozinho. Surgiu do nada para minha mãe e meu pai tanto quanto para mim. A experiência foi inacreditável.

‘Eu deveria ter feito melhor? Provavelmente. Mas eu olho para Carter e ele é muito mais sensato do que eu. Eu estava viajando por Londres quando tinha a idade dele, morando em uma casa, e hoje em dia acho isso difícil de compreender. É assustador olhar para trás. E talvez minha experiência e as coisas que acertei e errei possam ajudá-lo.

Ryan esteve no Chelsea até os 18 anos. Seu chefe no time juvenil na época era Steve Clarke, agora técnico da Escócia. “Stevie me deu duas semanas de folga no Natal porque tive uma torção no tendão da coxa”, lembra ele.

‘O Chelsea me ofereceu um novo contrato. Eu era regular nas reservas e estive dentro e perto do time titular do Charity Shield e de alguns jogos europeus. Mas voltei durante minhas quinze dias de folga e saí com meus amigos. Olhei para Boydie (Kris Boyd), que estava jogando pelo Kilmarnock e depois voltando para casa, para seus amigos em Tarbolton.

— Eu estava pensando que tenho nove dias em casa e voltarei para a estrada. Voltar a trabalhar sozinho. Novamente, talvez fosse aquela teimosia, o mesmo com as tatuagens, mas decidi que já estava farto. Voltei direto e disse ao Chelsea que queria ir embora.

‘Foi uma saudade de casa. Cem por cento. Não havia celulares. Eu tenho que ligar para casa todos os domingos. Conversei com minha mãe e meu pai e foi isso até o domingo seguinte.

“Percebi que estava em uma posição tremenda. Mas eles me congelaram, me impediram de voltar para casa. Desde aquele Natal até o final da temporada, para tentar tirar de mim a saudade. Mas isso apenas me empurrou na direção oposta.

‘Quando saí, dois ou três meses depois, (o proprietário Roman) Abramovich estava chegando. Dois dos meus amigos no Chelsea eram Robert Huth, que conquistou dois títulos da liga no clube, e Carlton Cole, que jogou pela Inglaterra.

“No final das contas, você olha para trás e pensa no que teria acontecido se eu tivesse continuado. Mas acho que tive quatro anos e meio sozinho na idade de Carter. Perdi uma grande parte da minha infância.

Ryan quer que seu filho aprenda com sua experiência e siga seu próprio caminho rumo à carreira no futebol.

“Ele tem bons atributos em seu jogo”, diz o orgulhoso pai. ‘Ele é um zagueiro. Ele é agressivo, ele sabe jogar. Ele está muito em forma e tem uma cabeça sensata no momento.

‘Eu adoro observá-lo. Isso me dá mais alegria do que quando eu estava jogando. Mas eu disse a ele que ele não pode se dar ao luxo de tirar o pé do acelerador e que precisa fazer todas as coisas certas.

‘Na época em que cresci, saí e fiz uma tatuagem. Não me importei. Saía nos finais de semana, bebia e ia a boates. Obviamente mudou desde então.

‘Acho que ele está na melhor posição possível agora porque está morando em casa, ainda tem amigos, tem escola que é muito importante e o resultado final é que, se ele for bom o suficiente, ele conseguirá.

‘No Ayr, quando chegar aos 15 ou 16 anos, ele pode estar batendo na porta do time titular.

Carter acrescenta: ‘Isso é o que eu estava pensando. Se eu conseguir entrar no time titular do Ayr, as pessoas de outros clubes me verão jogando e poderei continuar subindo cada vez mais.

“Ficaria feliz em chegar a qualquer time, mas adoraria jogar contra o Rangers e o Celtic ou até mesmo jogar na Premier League da Inglaterra. Esse é o meu sonho, para ser honesto.