Finalmente luz no fim do túnel para Sheffield Wednesday? Por que os apoiadores confiam na aquisição poderia oferecer uma solução de resgate, já que o caso de suborno cria dúvidas sobre o novo licitante passar no teste de proprietários de EFL, escreve IAN HERBERT

Não existe um caminho perfeito para a glória quando os torcedores se tornam proprietários de um clube de futebol. A última década oferece amplas evidências disso.

O conselho do Supporters Trust em Wrexham estavam sob forte fogo, pois os resultados não correspondiam às expectativas do público quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds veio junto. Portsmouth e Brentford também concluíram que a competitividade a longo prazo exigia, em última análise, investimento privado quando os seus trustes eram vendidos a quem tinha muito dinheiro.

Mas depois de um clube ter sido anexado e destruído por um daqueles tristes quadros de proprietários que estão nele para se despojarem de activos ou para se deleitarem com os seus próprios vastos egos, não pode haver melhores guardiões do que os seus próprios adeptos. Aqueles que compreendem a alma do clube, aliviando o suporte vital e estabilizando-o: essa foi certamente a história em Wrexham e Portsmouth.

Atualmente, nenhum clube na Grã-Bretanha exige tanto esse tipo de cuidado quanto o Sheffield Wednesday. Os apoiantes que pensavam que o mandato miserável de Dejphon Chansiri poderia ser o fim do pesadelo estavam enganados.

Em seguida, eles foram submetidos a James Bord, cujo consórcio pagou £ 4 milhões para ser um licitante, mas aparentemente viu que a fonte de alguns de seus próprios fundos – jogos de azar e jogos de azar criptografados – tornava improvável que eles passassem no teste de Proprietários e Diretores da EFL (ODT) e então desistiram; talvez pulando antes de serem empurrados.

Agora, os administradores de quarta-feira têm o empresário americano David Storch como o novo licitante preferido nomeado – embora haja sérias dúvidas sobre se a sua AAR Corporation também aprovará o ODT.

Storch deve fornecer uma explicação convincente à EFL sobre os 55 milhões de dólares (41,5 milhões de libras) que a AAR Corp pagou em 2024 para resolver investigações do Departamento de Justiça dos EUA e da Comissão de Valores Mobiliários, depois de os executivos se terem declarado culpados de subornar funcionários do governo no Nepal e na África do Sul ao vender-lhes 24 milhões de dólares (18,1 milhões de libras) em aeronaves e peças de componentes.

A EFL será particularmente avessa ao risco aqui, pois não quer conceder-lhe uma propriedade que o novo Regulador Independente de Futebol (IFR) anule imediatamente quando reavaliar a decisão como parte do seu sistema de licenciamento para todos os clubes. Não seria nenhuma surpresa se a EFL rejeitasse Storch.

Dos licitantes conhecidos para quarta-feira, restaria apenas Mike Ashley – esperando nos bastidores com uma oferta muito barata que, assim como a de Storch, certamente seria baixa demais para impedir o clube de começar a próxima temporada com uma dedução de 15 pontos.

Com aquela abordagem controversa e barata do futebol que o tornou uma figura insultada por muitos no Newcastle United, Ashley é o último homem que você gostaria de estar no centro de um clube na situação difícil de quarta-feira.

O futuro seria muito diferente com o Supporters Trust de quarta-feira – uma organização que defendeu inteligentemente uma melhor gestão durante o desastre de Chansiri – no comando.

O Trust não indicou que estaria interessado em comprar o clube, caso todas as outras ofertas viáveis ​​fracassassem. Quando perguntei a eles, na semana passada, se estavam considerando tal mudança, eles me disseram: ‘Nosso foco está firmemente no processo administrativo contínuo e em garantir que o clube consiga um novo proprietário adequado o mais rápido possível. Esperamos que os administradores identifiquem e avancem com um licitante preferencial em breve”.

Mas o locutor e ex-proprietário do Crystal Palace, Simon Jordan, parte de um consórcio que desistiu da disputa para comprar na quarta-feira, disse na semana passada que acha que o valor do clube é inferior a £ 20 milhões – um valor que, dado o tamanho da base de fãs, sem dúvida a maior fora da Premier League, parece estar ao alcance do Supporters Trust.

Com uma organização deste tipo nas rédeas – em vez de um ganhador de dinheiro voraz como Ashley – parece possível que a EFL possa usar o seu poder discricionário para não impor uma penalidade iminente de 15 pontos na quarta-feira, por não ter conseguido garantir que os credores não garantidos da era Chansiri recebam pelo menos 25 por cento do que lhes é devido.

Mas mesmo que o Wednesday comece a próxima temporada da League One com a dedução de pontos e seja rebaixado para a League Two, não é preciso muita imaginação para ver que, começando novamente na parte inferior, eles poderiam se tornar um clube renascido: ressurgente e dominante na quarta divisão, com Hillsborough lotado novamente e a metade azul da Steel City apoiando seu próprio povo enquanto administram a reconstrução.

Na discussão de Jordan sobre o clube, ele observou que pode levar quatro ou cinco anos para se recuperar na quarta-feira do buraco em que Chansiri os deixou. Mas dentro de dois anos, sugeriu ele, os próximos proprietários do clube poderiam estar em posição de encontrar novos investimentos e espalhar a base de propriedade – da mesma forma que os proprietários do Wrexham fizeram, vendendo partes de ações para a família Allyn, sediada em Nova York, e para a empresa de private equity Apollo.

‘O que você faz é mantê-lo por alguns anos, fazer jardas difíceis e deixá-lo em boa forma – e então espalhá-lo, como o Wrexham fez’, disse Jordan. ‘Talvez seja isso que você faz com o Sheffield Wednesday.’

O Wednesday é um dos grandes clubes do futebol britânico, com uma tradição, um nome e uma base de adeptos que, embora pareça difícil de ver agora, os torna extremamente capazes de regressar ao topo.

A ausência de compradores credíveis cria uma abertura para aqueles que estão mais sintonizados com o que uma viagem das trevas à luz realmente precisa de parecer e sentir. Poderia ser alguma jornada e história.