Gary Woodland terá segurança no Masters depois que a batalha de PTSD o deixou temendo que os fãs ‘estassem tentando me matar’

Gary Woodland revelou que terá segurança reforçada em os Mestres depois que lutas paralisantes de saúde mental o deixaram com medo de que os fãs estivessem tentando matá-lo.

Woodland garantiu o retorno ao Augusta National com uma vitória surpreendente no Texas Children’s Houston Open do mês passado. Foi seu primeiro PGA Tour venceu desde que foi submetido a uma cirurgia no cérebro em setembro de 2023 para remover uma lesão.

No início deste ano, Woodland – campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2019 – revelou que luta contra o transtorno de estresse pós-traumático há cerca de um ano.

A lesão benigna em seu cérebro estava causando convulsões, ansiedade e temores infundados de que ele estivesse morrendo. Ele fez uma cirurgia para remover um buraco do tamanho de uma bola de beisebol na lateral de sua cabeça. Mas depois que os sintomas persistiram após a cirurgia, Woodland foi informado de que tinha TEPT.

Na terça-feira, Woodland disse que estava “feliz” e “animado” por jogar o Masters mais uma vez. Mas o americano admitiu que teve de negociar uma equipe de segurança para ajudá-lo a lidar com a multidão.

Durante a segunda rodada em Houston, Woodland tornou-se tão ‘hipervigilante’ que ele ‘lutou os últimos 10 buracos pensando que as pessoas estavam tentando me matar’.

‘Se eu posso ver [security]então posso me lembrar que estou seguro constantemente”, disse o homem de 41 anos. ‘Eu não tenho controle quando essa coisa me atinge, e é difícil.

‘Pode ser um fã. Pode ser uma pontuação ambulante [official]. Pode ser um cara da câmera passando por mim, qualquer susto atrás de mim pode desencadear isso muito rapidamente… quando não estou no percurso, estou em uma batalha, e quando estou no percurso, estou em uma batalha.’

Ele acrescentou: ‘É uma grande semana para mim esta semana. Os torcedores estão muito próximos nas tee boxes. Há muita coisa acontecendo. Provavelmente não existe um torneio de golfe mais seguro no mundo, então estou feliz por isso, mas ainda é uma batalha na minha cabeça se estou seguro ou não. Essa é uma pílula difícil de engolir.

O pai de três filhos ficou emocionado ao garantir a vitória em Houston. Ele esticou os dois braços, exalou e olhou para o céu antes que as lágrimas começassem a escorrer.

“Os médicos – e todos com quem trabalho – estavam tentando diminuir minha frequência cardíaca, tentando desacelerar meus pensamentos apenas para funcionar e ser saudável”, explicou ele em Augusta.

‘Mas fazer essas coisas obviamente também ajuda meu jogo de golfe. Eu gostaria de saber muitas dessas coisas há 20 anos. Isso me deu um propósito, o golfe, com certeza.

“Quando fui diagnosticado com esse tumor cerebral, há três anos, meu pensamento número 1 foi: eu não deixaria essa coisa vencer. Sonho em ser um atleta profissional desde criança e faria tudo ao meu alcance para viver esse sonho na minha infância.

‘O golfe me deu muito mais pelo que lutar do que apenas eu e minha família… houve momentos em que eu não sabia se seria capaz de fazer isso, mas iria lutar e dar tudo o que tinha.’

Woodland acredita que em alguns momentos deste ano seu jogo – pelo menos fisicamente – esteve em melhor forma do que em qualquer momento de sua carreira. Mesmo quando venceu o Aberto dos Estados Unidos de 2019.

‘Mas houve momentos em que eu não sabia se teria resistência mental para passar uma semana”, disse ele.

‘Eu lutei muito no início deste ano com algumas lutas, e isso é difícil, é uma pílula difícil de engolir que essa coisa possa ser tirada de mim por algo que está fora do meu controle.’

Woodland disse que ficou chocado com a reação à sua decisão de divulgar seu diagnóstico a público.

“Isso apenas mostra que todo mundo está passando por alguma coisa. Todo mundo está lutando contra alguma coisa. Seja muito maior ou muito menor, não importa contra o que você está lutando. Para você é importante’, disse ele.

‘Vencer o Aberto dos Estados Unidos em 19 teve o maior impacto na minha vida do ponto de vista do golfe. Não há dúvida. Espero que vencer em Houston tenha tido um impacto maior na vida de outra pessoa.

‘Espero que alguém que esteja lutando com alguma coisa veja esse cara aqui lutando todos os dias e ainda vivendo seus sonhos, e então queira chegar lá e lutar e viver seu sonho também. Eu realmente espero do fundo do meu coração que isso aconteça.’

Ele exortou todos os outros a “conversarem com alguém” em vez de lutarem sozinhos contra seus demônios. “Você não precisa lutar contra isso sozinho”, disse ele.

‘Vivemos em um mundo, como homens e principalmente como atletas, em que você abaixa a cabeça e luta contra isso. Eu fiz isso durante toda a minha vida. Honestamente, esta é uma batalha que não sou capaz de travar sozinho. Eu tentei e não estava funcionando. E conversar me ajudou muito.

O melhor resultado de Woodland no Masters veio em 2023, antes da cirurgia, quando ficou empatado em 14º. Ele perdeu o cut em 2024 e não entrou em campo no ano passado. Durante muito tempo, admitiu o jogador de 41 anos, vencer um torneio ou regressar a Augusta era “provavelmente a última coisa” que lhe passava pela cabeça.

“Eu não sabia que liberar essa batalha me tornaria mais forte, e isso aconteceu”, acrescentou Woodland.