Hearts 1-0 Falkirk: O primeiro gol de Islam Chesnokov pelos anfitriões faz com que os líderes da Premiership escocesa fiquem cinco pontos à frente dos rivais do título da Old Firm

Islam Chesnokov parecia um cara pronto para o gancho quando este roedor de alto risco entrou no minuto final do primeiro tempo sem gols.

Quase nada deu certo para ele. A pressão estava aumentando. Ele estava lutando para derrotar seu homem pela direita. Às vezes, seu controle estava errado. O árbitro Duncan Nicholson até permitiu que Falkirk mantivesse o jogo rolando ao cobrar uma falta enquanto ele estava caído com o que parecia ser uma pancada na cabeça.

E então, num instante notável, tudo mudou.

Harry Milne joga uma bola por dentro e Alexandros Kyziridis, antes quieto e um pouco indisposto também, realiza um movimento fluido antes de entrar na área. O seu passe inverso é simplesmente fantástico e cabe a Chesnokov fazer o resto.

Pode ter havido o menor toque de sorte envolvido, mas o cazaque de 26 anos mostrou pés rápidos e um cérebro adaptável ao passar à frente do zagueiro visitante Filip Lissah no momento chave e chutar a bola para longe do goleiro Scott Bain e para a rede.

Com o primeiro gol marcado, Chesnokov parecia totalmente mais assertivo após o intervalo, lançando um raio que pegou Lissah na hora do cochilo e avançando para outro remate que foi alto para a arquibancada atrás do gol. Não muito atualizado. Ainda recuperando o atraso após um período de inatividade antes de sua chegada. Porém, melhor. Mais envolvido. Mais confiante.

Isso pode muito bem ser um ponto de viragem nos primeiros dias de seu tempo em Tynecastle. Seu objetivo também pode servir como uma intervenção vital no que continua sendo uma carga notável para a história e um título inesperado.

Faltam dez jogos para o final da Premiership e o Hearts continua no topo da tabela. Mais um jogo marcado com sucesso. No entanto, na preparação para a divisão de 33 jogos, existe a necessidade de olhar para Derek McInnes e sua equipe com um olhar mais crítico e exigente.

Combinações assim simplesmente deve será ganho se Copas quiser levar a coroa. Eles acabaram por chegar lá, claro, mas a criação de oportunidades continuou a ser um problema – especialmente nos primeiros 45 minutos – e não há dúvida de que a vida se tornará um pouco menos estressante se eles conseguirem sair dos bloqueios um pouco mais rápido.

Nos primeiros quatro minutos deste, Falkirk viu um chute de Brad Spencer de uma dispensa de Ben Broggio passar ao lado depois de sair de Barney Stewart e Kyrell Wilson acertar as mãos do goleiro da casa Alexander Schwolow com um chute certeiro da entrada da área. Os corações estavam muito abertos às vezes naquele primeiro tempo.

Mesmo nos momentos finais, eles tiveram que sobreviver a um cabeceamento de Stewart à queima-roupa que passou por cima da trave, enquanto a retaguarda perdia brevemente o foco e todo o estádio respirava fundo.

No final, é preciso dizer, o Hearts poderia ter vencido por mais. Claudio Braga forçou uma boa defesa de Bain a um quarto de hora do fim e Kyziridis fez então perguntas ao número 1 do Falkirk com um remate rasteiro depois de cortar para dentro pela esquerda.

Eles precisam manter o pedal firme e procurar oferecer um pouco mais do que isso. Eles precisam elevar seus níveis, encontrar aquela energia extra.

Olhando para os últimos cinco jogos antes de a liga separar os seis primeiros da meia dúzia de últimos, eles realmente deveriam vencer todos eles.

O Aberdeen é o próximo em Tynecastle e, embora opere com um orçamento próximo ao dos homens de McInnes, eles estão em um estado de degradação no momento, enquanto esperam que a situação gerencial em Pittodrie seja esclarecida.

Depois disso, Kilmarnock e Livingston estão fora e Dundee e Motherwell estão em casa. O Hearts tem um orçamento consideravelmente maior do que qualquer um desses clubes. Eles têm um elenco maior e melhor. Eles têm mais em termos de infraestrutura e suporte.

Vencer cada uma dessas partidas é uma meta realista e os manteria no topo da tabela para aquela briga de cinco jogos que resolverá os despojos. Até então, nomes como Lawrence Shankland e Cammy Devlin deverão estar novamente disponíveis.

E com esses grandes talentos de volta, não há absolutamente nenhuma razão para que o Hearts não consiga vencer no final contra times do Celtic e do Rangers que têm fraquezas muito claras.

Sim, Motherwell na 33ª jornada parece um jogo complicado. Eles têm sido ótimos nesta temporada e podem derrubar qualquer um em um jogo único. No entanto, o jogo é em Gorgie. Ele será exibido diante de uma multidão expectante e com ingressos esgotados. E, novamente, se essa campanha de campeonato vai terminar em triunfo, pratas e fitas marrons, dá a sensação de mais uma vitória obrigatória.

Essa é a natureza das coisas quando você chega a esse estágio dos negócios. Por mais maravilhoso que o Hearts tenha sido em manter isso funcionando – e todos nós deveríamos agradecê-los por enviar um foguete adequado para o jogo neste país – terminando este mandato de mãos vazias vai ser uma decepção. Será motivo de arrependimento nos próximos anos para estes jogadores, este treinador e os adeptos que ontem passaram por outra verdadeira montanha-russa de emoções.

Não há nada como um Tynecastle energizado e engajado em uma grande jornada que importa. Foi um prazer ouvi-lo em plena voz, às vezes, contra o lado de John McGlynn.

No entanto, também houve momentos de nervosismo. Ver Stuart Findlay sair mancando a sete minutos do fim, após um excelente desempenho no coração da defesa, provavelmente causará certa ansiedade nos próximos dias, até que a extensão de seu problema seja diagnosticada.

Edouard Ageu lesionou-se no aquecimento aqui e foi substituído por Blair Spittal na escalação. Beni Baningime estava fora. Craig Gordon estava ausente do banco devido a uma lesão no ombro.

A dois minutos do final, Marc Leonard também caiu segurando a perna após uma entrada violenta. A reação imediata de McInnes foi segurar a cabeça entre as mãos. É assim que os nervos estão à flor da pele em torno dos velhos Jam Tarts agora. Quão conscientes todos estão das consequências de cada ação, reação e lesão.

É provável que haja muitas cabeças nas mãos entre agora e meados de maio. Muitos jogos assistidos através dos estalos dos dedos.

É simplesmente brilhante, fascinante, hipnotizante e fascinante. E isso só vai se tornar ainda maior à medida que a chance de realizar um sonho – uma fantasia, na verdade – se aproxima cada vez mais.