Leoas marcaram seis gols em confronto surreal na Turquia – enquanto o futebol oferece a unidade necessária diante do conflito global, escreve TARA ANSON-WALSH
Numa semana em que os acontecimentos mundiais lançaram uma sombra longa e inquietante sobre os acontecimentos, o futebol pareceu ao mesmo tempo insignificante e profundamente importante.
Pequeno face ao conflito, mas poderoso pela sua capacidade de proporcionar unidade e talvez, mesmo que momentaneamente, uma breve fuga.
Antalya proporcionou um cenário moderado para o último jogo da Inglaterra. Muitos jornalistas britânicos, incluindo Esporte do Daily Mailoptaram por não viajar em meio à situação em rápida mudança no Oriente Médio. E o estádio praticamente vazio refletiu a incerteza de quem opta por viajar para a região neste momento.
Houve uma certa tristeza nisso, tendo em conta o esforço que a selecção feminina ucraniana fez para cumprir um jogo que deveria ter sido disputado em casa – e que certamente teria visto um número muito maior de espectadores. Em vez disso, fizeram uma viagem de autocarro de 15 horas até à Moldávia, suportaram uma longa espera na fronteira e só depois embarcaram no voo para a Turquia.
A dura realidade da vida na primeira divisão feminina da Ucrânia foi revelada pela atacante ucraniana Nicole Kozlova, que jogou pelo FC Vorskla Poltava entre 2023 e 2024.
‘(Rússia) atingiu uma de nossas instalações de treinamento há apenas algumas semanas, então agora esse campo não está em uso. Mas a vida continua e a liga continua”, disse Kozlova Esportes celestes no início desta semana. ‘Um jogo de futebol de 90 minutos muitas vezes resultava em um jogo de futebol de cinco horas porque sempre que havia uma sirene aérea, tínhamos que fazer uma pausa para entrar no abrigo.’
Os campeões europeus, por sua vez, mostraram porque são candidatos a erguer o troféu do torneio para o qual disputaram na Turquia para tentar a qualificação.
A seleção feminina da Ucrânia alinhada com bandeiras amarelas e azuis penduradas no pescoço
Muitos poderiam presumir que o futebol seria a coisa mais distante das mentes destas jovens, mas o seu orgulho em representar o seu país era inconfundível. Eles se alinharam com bandeiras amarelas e azuis penduradas no pescoço, as mãos pressionadas contra o coração enquanto cantavam o hino nacional.
Talvez o impacto físico e emocional de chegar ao estádio tenha tido impacto. A tarde de Kozlova terminou quase tão rapidamente como começou, com a avançada de 25 anos a cair fora da bola logo aos cinco minutos e a necessitar de maca. A Ucrânia também ficou visivelmente cansada com o passar da noite e os gols das Leoas surgiram.
Os campeões europeus, por sua vez, mostraram porque são candidatos à conquista do troféu do torneio para o qual disputaram a qualificação na Turquia.
Esta foi a primeira partida oficial desde a Euro e nunca seria a tarefa mais complicada. A meta é terminar na liderança do grupo para se classificar automaticamente para o Brasil 2027 – e ainda assim dividir o grupo com a Espanha.
Qualquer coisa menos que a perfeição nos outros jogos seria punida pelos atuais campeões mundiais.
Os receios de que isso acontecesse aqui foram rapidamente eliminados desde o primeiro apito, com a equipa de Wiegman a entrar rapidamente no ritmo.
O remate rasteiro de Alessia Russo obrigou a defesa madrugadora da guarda-redes ucraniana Kateryna Samson e, a partir daí, o jogo tornou-se num sentido único.
No intervalo, as estatísticas sublinhavam o domínio da Inglaterra: 85 por cento de posse de bola, 15 remates contra nenhum da Ucrânia, quatro remates à baliza a zero e 449 passes em comparação com 85.
Jess Park – a mulher do momento e a Leoa com maior pontuação na WSL nesta temporada – recebeu licença para atuar em uma função que Wiegman não lhe havia concedido anteriormente
Se isso poderia ser considerado um otimismo em relação à sua força evidente ou uma condenação em termos de sua falta de vanguarda, dependia de como você o cortasse. O que ficou claro no início do segundo tempo, porém, foi que a Inglaterra tinha pouco interesse em prolongar o debate, com Russo finalmente colocando a Inglaterra no placar com uma dobradinha rápida após o reinício.
Primeiro, a atacante do Arsenal pegou a bola com o pé esquerdo dentro da área, deslocou-a perfeitamente para a direita e chutou para além de Samson para abrir o placar.
Quatro minutos depois, Lauren Hemp – que trocou de flanco com Park no intervalo com grande efeito – rematou do lado direito e Russo chutou a bola para a rede ucraniana com facilidade.
Momentos depois, a Inglaterra ficou chocada quando o primeiro ataque da Ucrânia no jogo, que surgiu através de um canto, foi convertido por Yana Kalinina.
As comemorações dos amarelos não duraram muito, com o árbitro quase imediatamente apontando para o pênalti do outro lado, depois que Lauren Hemp foi derrubada na área, e Georgia Stanway converteu friamente. A meio-campista do Bayern de Munique, que está sem contrato neste verão e vinculada ao retorno à WSL, acrescentou dois gols com um belo chute na entrada da área.
Jess Park – a mulher do momento e a Leoa com maior pontuação na WSL nesta temporada – recebeu licença para atuar em uma função que Wiegman não lhe havia concedido anteriormente. Com a força de sua forma de clube, ela recebeu essa liberdade e a abraçou.
Ao longo do jogo, Park circulou no meio-campo, uma ameaça constante na entrada da área e combinando bem com sua companheira de time do Manchester United, Maya Le Tissier, no flanco direito.
Tudo o que faltou foi um golo – antes de surgirem dois nos últimos 15 minutos.
Houve aspectos positivos em outros lugares, já que Lauren James e Leah Williamson, que não jogavam desde aquela noite triunfante em Basileia, retornaram.
O resultado seguiu o roteiro. O próximo jogo das Lionesses será a Islândia, no sábado, no City Ground de Nottingham.
Para a Ucrânia, é uma longa viagem para casa e um regresso a um campeonato que continua contra todas as probabilidades. E um lembrete de que, para alguns, o futebol é muito mais do que apenas um jogo.
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