Liverpool 3-0 Brighton: Os homens de Arne Slot estão encontrando seu ritmo após um inverno conturbado, escreve IAN HERBERT – e a contratação de verão está florescendo com outra exibição de brilho e aço

O Copa da Inglaterra é uma questão de maior importância nestas regiões do que tem sido há alguns anos e se Liverpool pode chegar à medalha de prata, então o homem com as meias enroladas e uma expressão muito intensa no rosto pode provar ser um dos jogadores de assinatura do torneio deste ano.

Milos Kerkez demorou algum tempo para convencer o público do Liverpool. Houve uma adaptação ao futebol britânico e a compreensão compreensível do Kop em Andy Robertson, indiscutivelmente a maior alma guerreira desta geração.

Há muito pouca paciência no futebol hoje em dia. Slot Arne de alguma forma, é criticado pelo menor maneirismo em fóruns e podcasts, e Kerkez também recebeu alguma negatividade.

Mas o lateral-esquerdo de 22 anos foi quem deu brilho e força na noite de sábado, fazendo o cruzamento da grande área que encontrou Curtis Jones que chegava e mandou o lateral embora, e muito mais além disso.

Foi Kerkez quem deu gás a um jogo que demorou a ganhar vida. Houve uma queda e um chute em um ângulo que Jason Steele tocou, para acompanhar o belo corte e chute, em posição de impedimento, 20 minutos antes. E então, cinco minutos depois de armar para Jones, ele estava cara a cara com Brightonmantendo sua posição. Se há um jogador do Liverpool que melhorou nos últimos meses, é difícil adivinhar quem.

Foi uma noite para recordar alguns dos gigantes do futebol deste clube. Uma mensagem pública de apoio a Kevin Keegan, no seu 75º aniversário, enfrentando Câncer tratamento e menções em despachos a Bob Paisley, indiscutivelmente o maior técnico do Liverpool, que faleceu há 30 anos no sábado.

No aqui e agora, houve o desafio mais prosaico de resolver os problemas de lesão que privaram Slot de quase todos os laterais-direitos utilizáveis. E foi assim que Jones, cuja luta para fazer incursões no único clube que conhece desde os nove anos de idade viu a Inter de Milão fazer uma abordagem para ele em janeiro, assumiu uma função de emergência que quase nunca desempenhou.

A maneira como Jones apareceu do fundo para receber o cruzamento de Kerkez pouco antes do intervalo, mantendo habilmente a bola subindo enquanto colocava o Liverpool na frente, foi uma prova de que ele mereceu mais chances nesta temporada do que Arne Slot lhe concedeu. Ele olhava para aqueles que conhecia na multidão, e o sorriso contava a história. Foi o primeiro gol desde 2024 para um jogador que poderia razoavelmente perguntar por que Alexis MacAllister foi tantas vezes preferido a ele.

Era possível ouvir o alívio passar por este local quando o gol foi marcado, porque até então era um negócio moribundo e complicado para o Liverpool, e Brighton, com o ritmo do atacante grego Charalampos Koustoulas, testou Virgil van Dijk algumas vezes no início.

Houve energia de Mo Salah, 94 dias depois de sua inesperada chegada antecipada do banco no jogo do campeonato em casa aqui contra o Brighton, no auge da disputa com Slot, que foi o início de sua reabilitação. Um cruzamento overhit e um canto underhit do egípcio contaram a história de um jogador que inicialmente encontrou pouca alegria na direita.

Mas ele estava no comando quando o Liverpool chegou à quinta rodada, quando acelerou o ritmo após o intervalo. Foi o seu suntuoso passe de voleio que enviou a bola para Dominik Szoboszlai, marcando o segundo. E seu azar na área que provocou falta de Pascal Gross e ganhou o pênalti que ele converteu. Como no jogo da liga aqui, a defesa do Brighton desmoronou com muita frequência.

Salah segurou o distintivo para o Kop quando ele acertou o pênalti, mas quase esquecido na bela preparação foi a corrida simulada de Kerkez, desorientando a defesa em retirada. O som de ‘Vamos para a Copa’ começou no final de uma forma bastante tradicional. Parece que estão encontrando alguma luz aqui, depois de um inverno longo e difícil.