Mais da bem-vinda honestidade de John McGinn será necessária se a Escócia quiser impedir que a Copa do Mundo seja um desastre
John McGinn esteve no campo de Hampden para uma entrevista na TV no final daquela noite transcendental contra a Dinamarca em novembro passado e falou uma verdade que ninguém estava realmente disposto a aceitar, muito menos insistir.
‘Achei que éramos um lixo, para ser sincero’, disse ele, ‘mas quem se importa?’
No entanto, o fato de a Escócia ser um lixo é um problema maior agora, à medida que as finais da Copa do Mundo se aproximam e ainda parece que McGinn é o único naquele campo realmente disposto a levantar isso, enfrentá-lo e procurar respostas.
A maior manchete que o técnico nacional Steve Clarke criou ao longo da dupla partida extremamente desanimadora – e um tanto preocupante – com o Japão e a Costa do Marfim girou em torno do fato de ele ter ficado “decepcionado” com um punhado de pessoas vaiando o que foi uma exibição sombria em casa contra o Nippon.
Andy Robertson também participou depois da derrota para os africanos em Évertonnovo terreno durante a semana. Não foi uma performance vaiada, ele disse. Aquelas pessoas más que eram desagradáveis eram apenas “uma pequena minoria”. “Se não conseguirmos o resultado, seremos vaiados”, reclamou o capitão.
A exibição geral daquela noite pode ter sido melhor que a do Japão, mas ainda assim não foi um grande abalo. A Escócia não parece querer marcar. O capitão do Hearts, Lawrence Shankland, de repente começa a parecer nossa melhor opção no ataque, sem jogar. A preocupação, mais uma vez, é que qualquer impulso que já existiu seja interrompido quando a grande final começar.
McGinn participou das duas derrotas pouco inspiradoras da Escócia em amistosos para o Japão e a Costa do Marfim
Robertson teve uma carreira incrível. Em breve ele será o jogador com mais partidas pela Escócia e é um verdadeiro modelo. É cansativo ouvi-lo ficar na defensiva – fora do campo, e não dentro dele – quando em serviço internacional, enfrentando ‘atiradores de elite’ e recebendo críticas.
Referindo-se à qualificação para a América do Norte após o jogo com a Costa do Marfim, ele disse: ‘As pessoas precisam lembrar que fizemos isso, não da maneira mais fácil, mas terminamos na liderança do grupo e temos dois amistosos em março, quando outras seleções estão lutando por suas vidas para chegar à Copa do Mundo.’
No entanto, isto parece ser parte do problema da Escócia neste momento. Que muitos dentro do acampamento acreditam que deveriam ser elogiados por simplesmente voltarem aos grandes torneios. Que pedir mais é de alguma forma beirando a impertinência.
No entanto, conforme discutido regularmente nesta coluna, o presidente da SFA, Mike Mulraney, recalibrou as expectativas durante os últimos euros. Ele elevou a fasquia antes do último jogo da fase de grupos do grupo – aquela derrota calamitosa para uma Hungria seriamente medíocre – ao afirmar que a simples qualificação para os torneios já não é suficiente para a Escócia.
Por mais maravilhoso que seja chegar a grandes eventos, o Euro 2020 e o Euro 2024 foram, apesar de tudo, uma bela exibição no empate 0-0 com a Inglaterra em Wembley, zonas de desastre. Os jogos da última vez na Alemanha foram terríveis. Dezessete chutes em três jogos – três no alvo – dizem tudo.
Clarke, nos últimos dias, confessou ter aprendido lições com experiências anteriores em torneios, relacionadas a onde o time ficou ou como escolheu seu elenco.
Junya Ito, do Japão, comemora seu gol em Hampden, que levou a Escócia a uma derrota abjeta
Como costuma acontecer com o seleccionador nacional quando fala em público, no entanto, não houve detalhes reais. Sem carne nos ossos.
Seria bom ouvir mais sobre quais foram essas lições, mas esse não é realmente o estilo dele. Depois de sair da Euro 2024 de forma péssima, ele passou a maior parte de uma curta coletiva de imprensa pós-Hungria falando sobre o árbitro ser argentino e não nos dar um pênalti antes de desaparecer no ar por meses.
Agora, ele está ficando irritado ao ser questionado sobre um novo contrato. Antes de nomear sua equipe para os amistosos entre Japão e Costa do Marfim, ele se descreveu como tendo 75 por cento de certeza de que deixaria o país após a Copa do Mundo.
Parecia perfeitamente natural que chegássemos à fase final, procurássemos uma melhoria nas exibições a esse nível e veríamos depois como estava o terreno.
Foi ele quem nomeou os times que disseram que suas chances de permanecer eram agora de ’50/50′ e que estava esperando para ver se receberia ofertas do jogo do clube. Ele acendeu uma fogueira sobre o assunto e agora não quer falar sobre isso.
O que definitivamente precisa ser falado é o quão ruins realmente foram os últimos euros e o que precisamos fazer para parar de congelar na grande ocasião do verão – porque foi definitivamente o que aconteceu com o técnico e com a equipe há dois anos.
Pelo menos McGinn é sincero o suficiente para admitir isso. “É impossível não nos arrependermos deles”, disse ele ao discursar sobre os dois últimos Campeonatos Europeus no meio da semana. ‘Você estaria mentindo se sentasse aí e dissesse que gostei disso ou achamos que fizemos justiça a nós mesmos. Não fizemos justiça a nós mesmos e sabemos que temos muito mais a oferecer.’
McGinn também estava certo sobre o jogo contra a Dinamarca em novembro. Sem pretender ser um grande buzzkiller, é surpreendente que a Escócia tenha vencido essa secção. Nos quatro jogos contra a Dinamarca e a Grécia, eles ficaram em segundo plano em relação aos adversários.
O padrão geral de desempenho tem sido uma preocupação desde muito antes dos jogos do Japão e da Costa do Marfim.
McGinn aproveitou a vida fora do campo na Euro 2024, mas admite que o desempenho foi chocante
O hábito de ter medo do palco em grandes torneios também continua sendo um problema sério.
Para superar um problema, é preciso reconhecê-lo. Pelo menos McGinn, ao contrário da maioria das almas sensíveis ao seu redor, entende isso. Sim, há áreas de preocupação dentro do plantel, especialmente no guarda-redes e no centroavante. Talvez até zagueiro.
No entanto, há bons jogadores suficientes para ter esperança de vencer o Haiti e conseguir algo do Marrocos para chegar às eliminatórias da Copa do Mundo.
O que aconteceu na Alemanha não pode acontecer novamente. McGinn é um dos poucos que esteve disposto a admitir isso num fórum público e discutir o assunto.
Na verdade, Clarke realmente deveria se afastar e deixá-lo falar com a equipe de agora em diante, porque ele é o único cara dentro dessa configuração que parece reconhecer por que a Euro 2024 criou tanta raiva – e por que as vaias contra o Japão e a Costa do Marfim parecerão um piquenique de Girl Guides se a seleção nacional não fizer uma melhor luta neste verão.
O tempo dos intermináveis tapinhas nas costas acabou. Trata-se agora de usar positivamente o embaraçoso fracasso do Euro 2024 e fazer as pazes. Exatamente como diz o pequeno John.
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