Manchester City 2-2 Nottingham Forest: Pep Guardiola assombrado por dois alvos de transferência enquanto os adversários se atrapalham na corrida pelo título, escreve JACK GAUGHAN

Um dos Floresta de NottinghamOs analistas do Etihad pareciam estar gritando pelo despejo do Etihad Stadium nos segundos finais.

Gritando com o árbitro por permitir que oito minutos de um intervalo de sete minutos se passassem, chegando a um crescendo de incredulidade quando Murillo de alguma forma impediu Savinho de marcar um daqueles gols cheios de drama e de última hora que acendem – e potencialmente definem – a corrida pelo título.

Duas palavras, a segunda ‘off’, lançadas contra Darren Inglaterra uma e outra vez de uma forma louca. A equipe de segurança severa veio cuidar dele. A certa altura, ele parecia estar perdendo o fôlego. Muito parecido com milhares aqui de um Cidade de Manchester persuasão, uivando para a lua enquanto o ar deixava seus pulmões.

Não é uma noite que determinará quem levantará isso Primeira Liga coroa, porque a cidade e Arsenal vão perder mais pontos antes do final de maio, mas isso sinaliza um claro favorito. Pep GuardiolaO time do United havia lutado para resolver o problema com as próprias mãos, apenas para perder a bola.

O que devem fazer ao relembrar este empate, memorável pela qualidade dos golos marcados por dois médios do Forest em Morgan Gibbs-White e Elliot Anderson, cujo passado e futuro estão ligados ao City, é lembrar o que aconteceu em East Midlands logo após Natal.

Vencedor tardio do City e atirando-se a tudo para preservar a vitória em Forest, parecia que um rolo compressor estava começando a se agitar. O Arsenal estava lá para ser caçado. As comemorações do City com a partida fora de casa naquele dia falaram para uma equipe que estava pronta para começar a automobilismo.

Mas o que se seguiu nas semanas seguintes – três empates consecutivos e uma derrota em Old Trafford – fez disso uma paródia. Como aquela sensação de vitória enorme não era um indicativo do que poderia acontecer, um empate esmagador aqui também não significa que tudo acabou. Se isso é algo que o City pode perceber logo depois, é outra coisa.

“Ainda faltam nove jogos”, disse Guardiola. ‘No geral foi um bom desempenho. Todos juntos (vamos nos levantar) como sempre fizemos. Hoje não é necessário falar com eles.’

No mato deste resultado estavam as decisões da arbitragem. A Inglaterra e o VAR recusaram cobranças de pênalti depois que Erling Haaland foi derrubado por Matz Sels quando o City liderava por 2 a 1, com Anderson também batendo em Rodri.

“O pênalti de Erling é”, disse Bernardo Silva. ‘Todos os 50-50 foram contra nós. O que Erling pode fazer? Nesta temporada estamos acostumados, sabemos como funciona.’

Guardiola não seria sorteado e um grande ponto positivo que ele pode levar é a continuação da forma de Antoine Semenyo – um homem que jogou em todas as divisões, mergulhou fora da liga com Bath City e está mostrando pureza na forma como ataca esses jogos. Sorriso radiante, cheio de sangue, abençoado por ter um grande impacto em um clube ao qual ingressou há menos de dois meses.

Já são cinco gols em oito jogos do campeonato desde que deixou o Bournemouth por £ 62,5 milhões e se o City conquistar o Arsenal, o jogador de 26 anos terá uma influência significativa nessa eventualidade.

Sete gols em todas as competições e seis deles saíram na largura dos postes. Três dentro da caixa de seis jardas. Outro caçador furtivo. Embora Guardiola tenha muito trabalho a fazer em espaços apertados, sua velocidade assusta os marcadores e sua finalização os derruba. Possuir essa combinação não lhe faz mal.

O golo aos 31 minutos, um remate memorável pela sua execução definitiva, foi feito para parecer muito mais confortável do que parecia à primeira vista. Semenyo girou o corpo perfeitamente para receber a cruz de Rayan Cherki com autoridade.

O City nunca esteve realmente seguro de si. Phil Foden foi culpado de perder muita bola no terceiro gol do Forest e num desses momentos os visitantes empataram. A enorme corrida de Ola Aina pela direita, avançando, viu-o disparar para o poste mais distante e Igor Jesus manteve a jogada viva, acenando para Gibbs-White, que deu um salto brilhante para trás.

“Ele é um jogador especial”, disse Vitor Pereira ao marcar seu primeiro ponto como técnico do Forest. ‘Muita qualidade. Ele sentiu o cheiro do espaço e da oportunidade. Ele é um líder brilhante.

Gibbs-White acreditava que estava ingressando no City no ano passado e o segundo gol do empate veio de alguém que poderia fazer a transferência neste verão, após a Copa do Mundo.

Anderson, o meio-campista inglês, abriu espaço para si ao completar uma dobradinha com Callum Hudson-Odoi e, a 25 metros de distância, dobrou para o canto mais distante. Provando, como se isso fosse necessário, porque todo mundo o quer.

Isso afundou o City, que já havia sido impulsionado por um raro gol de escanteio. Não necessariamente o passatempo favorito de Guardiola e os números do City estão na média em escanteios nesta temporada, mas um do pé de Rayan Ait-Nouri abriu o jogo de volta para o City.

Haaland abordou Sels no momento em que a entrega chegou, saltando para longe daquela área para permitir que Rodri atacasse o cruzamento. Forest se atrapalhou, mas a vontade de Rodri forçou o gol, seu primeiro gol no campeonato em dois anos. Não o suficiente para conseguir uma quinta vitória na rodada. Quer gostem ou não, a pressão agora recai sobre o City para reagir.