Martin O’Neill não vai acalmar a raiva dos torcedores do Celtic repetindo as besteiras de Ross Desmond sobre a Europa

Martin O’Neill quer ajudar a acabar com as bolas de tênis voadoras e com a agitação dos torcedores em céltico. É perfeitamente compreensível. Isso perturba a equipe, atrapalha o ímpeto, encoraja a oposição.

Ele está indo na direção errada, porém, se pensa que papaguear o mesmo tipo de lixo sobre ambições mais amplas na Europa que viu Ross Desmond ajudar a encerrar a Assembleia Geral Anual no início da temporada vai ganhar amigos e influenciar pessoas.

Em Novembro, naquela confusão com os accionistas na Suite Kerrydale em Parkhead, Desmond, filho do grande accionista Dermot, chegou às manchetes graças a lançar um lança-chamas sobre elementos da base de apoio e a rotulá-los de “agressivos”, “irracionais” e “agressivos”.

Menos atenção foi dada às suas observações ainda mais preocupantes sobre onde deveriam estar as intenções do Celtic na Europa. “Aqueles que falam sobre o clube não ter surgido na Europa desde 2003 ignoram a enorme mudança no cenário financeiro do futebol naquele período”, disse ele.

“Isso criou uma lacuna que continua a crescer e desafia qualquer clube de uma liga menor. A maioria dos apoiadores entende isso. É claro que os clubes ainda podem superar o seu peso financeiro e devemos aspirar a isso, mas, se você balançar e errar, você arrisca a própria estabilidade do clube e isso seria profundamente irresponsável.’

Hummm. Se estamos falando sobre ser profundamente irresponsável, vender Kyogo Furuhashi por 10 milhões de libras, Nicolas Kuhn por 17 milhões de libras e depois perder um Liga dos Campeões o play-off para o Kairat Almaty – potencialmente valendo mais de £ 40 milhões – sem um substituto adequado para qualquer um deles também deve estar lá em cima.

Apenas cinco anos depois de o querido pai ter declarado que “a Europa é tão importante como parâmetro da nossa progressão no futebol”, as palavras de Desmond Jr. soaram como um aceno de bandeira branca. Não vamos nem entrar no que o ousado Dermot afirmou naquela agora infame entrevista de 2020 com O Atlético sobre o Celtic, daqui a cinco anos, ser ‘melhor do que qualquer um dos grandes times liderados por Martin, Gordon, Brendan e Lenny’.

Quando O’Neill inicialmente voltou ao Celtic para tentar salvar a fogueira da temporada, com uma turma de 2025 em que você não confiaria para administrar a hora do almoço no refeitório, ele falou sobre a Europa. Ele deixou claro o quão importantes são essas grandes noites. Ele falou sobre como o Celtic – e o Rangers, aliás – se baseiam nas competições da UEFA. Parecia que ele estava incentivando uma maior ambição nessa área.

Certamente não parece assim agora. Sua reação ao placar de 4 a 1 em casa contra o VfB Stuttgart na noite de quinta-feira, na rodada do play-off da Liga Europa, foi deprimente.

Se ele não tomar cuidado, as pessoas começarão a considerá-lo um infeliz porta-voz de uma prancha que todos e suas tias podem ver que tem um desempenho espetacularmente inferior quando se trata de servir o produto no parque.

O’Neill disse: ‘Você está falando de times da Premier League, times da Bundesliga, principalmente times da Premier League que pagam £ 80 milhões por jogadores que nem entram no time. É contra isso que você está competindo.

Ele continuou: ‘Os jogadores da Premier League nas últimas temporadas custaram £ 75 milhões ou £ 80 milhões e são transferidos por £ 40 milhões três meses depois. É ridículo e temos que tentar competir com isso em algum momento ou outro. Estamos tentando conseguir jogadores com baixo custo porque não há dinheiro”.

Além do fato de o Celtic ter quase £ 70 milhões no banco, essa coisa parece profundamente falsa. Nenhum torcedor acredita que o clube de Parkhead deveria brigar com Arsenal, Manchester City, Real Madrid e Bayern de Munique pela Liga dos Campeões. Os grandes clubes das grandes ligas existem num plano financeiro totalmente diferente.

O Celtic, além desse enorme fundo para dias chuvosos, administra uma folha salarial geral de £ 75 milhões. Certamente deve haver algum tipo de expectativa para ser competitivo, especialmente em jogos como a Liga Europa, de forma relativamente consistente.

Este, no entanto, é um clube que não vence uma eliminatória em nenhuma competição desde 2004. Nos últimos 12 anos, o Celtic foi eliminado das eliminatórias da Liga dos Campeões por Maribor, Malmo, Cluj, AEK Atenas, Ferencvaros, Midtjylland e Kairat. Eles foram desmontados em outras partidas por Molde, reservas do Sparta Praga e Bodo/Glimt.

É uma vergonha que não tem absolutamente nada a ver com o fato de os times ingleses gastarem £ 80 milhões em jogadores que acabam excedendo as necessidades. O Celtic é incapaz de competir com clubes que gastam infinitamente menos do que isso – e é nisso que precisamos nos concentrar primeiro.

Sim, o Stuttgart investe muito mais em taxas de transferência, mas elas estão longe dos níveis mais altos da Premier League. Do time titular em Parkhead, Deniz Undav custou £ 23 milhões e Ermedin Demerovic custou £ 16 milhões. Bilel El Khannouss, porém, foi um empréstimo do Leicester. Ao analisar suas maiores compras nesta temporada, Badredine Bouanani e Tiago Tomas estão no topo da lista, com £ 13 milhões e £ 10,5 milhões.

No entanto, é olhando para outras equipas que derrotaram o Celtic na Europa esta temporada que soam os maiores alarmes. O Sporting Braga venceu-os na fase de grupos da Liga Europa, em Parkhead. Eles quebraram a taxa de transferência nesta temporada ao contratar Pau Victor do Barcelona por £ 10,5 milhões – menos que Arne Engels – mas estão negociando nos mesmos mercados que o Celtic e estão seguros nas oitavas de final graças a terminar em sexto na classificação.

Em terceiro lugar na classificação ficou Midtyjlland. Além de eliminar o Celtic das eliminatórias para a Liga dos Campeões em 2021, eles o destroçaram na Dinamarca, na Liga Europa, em novembro.

Suas grandes transferências neste período foram Philip Billing, de Bournemouth, por £ 5 milhões, e Martin Erlic, de Bolonha, por algo semelhante. A massa salarial deles não chega nem perto da do Celtic. Eles também jogam em um estádio com capacidade para 12.000 pessoas.

O minúsculo terreno do Bodo/Glimt comporta ainda menos. Suas principais chegadas giram em torno de £ 2 milhões a £ 3 milhões, o tipo de dinheiro que o Celtic gasta na assinatura de projeto após assinatura de projeto. Fazendo progressos constantes desde aquela noite do início de 2022, em que eliminou o campeão escocês de uma terceira competição europeia na mesma temporada, derrotou o Inter de Milão por 3-1 em casa na primeira mão do play-off da Liga Europa durante a semana.

A menos que tenha passado despercebido, ninguém do Midtyjlland ou da equipa técnica e de gestão do Bodo/Glimt tem estado por aí a dizer aos apostadores que não devem esperar muito dos torneios da UEFA porque o Chelsea e o Manchester United estão por aí a desperdiçar dinheiro com jogadores que não conseguem entrar nos seus Xis titulares.

Celta real sua atitude em relação à Europa, você sentiu, escapou em uma reunião malfadada com o Celtic Fans Collective em novembro passado. A acta, acordada pelo clube, detalhava que o CEO Michael Nicholson acreditava que “os resultados na Europa foram satisfatórios”, considerando que tinham alcançado o futebol de grupo em 19 dos 20 anos.

Isso é completamente inaceitável, dadas algumas das humilhações infligidas pela oposição de baixo grau nesse período.

Derrotar o RB Leipzig na Liga dos Campeões na temporada passada e ficar a um ás de derrotar o Bayern de Munique em seu próprio campo e levar o play-off para a prorrogação forneceu uma plataforma real para o Celtic que eles simplesmente não estavam interessados ​​em tentar construir e expandir.

O problema não é tanto a forma como outras equipas de Inglaterra e Alemanha têm gasto o seu dinheiro – mas sim o que o Celtic tem feito com o seu, ao mesmo tempo que regride como departamento de futebol de uma forma tão alarmante.

O’Neill realmente deveria ter isso em mente em futuras tentativas de aplacar a multidão enfurecida. Afinal, falar com os apostadores como se eles fossem idiotas foi o que colocou o Celtic nesta situação em primeiro lugar.