Max Dowman pode fornecer o elemento de mistério para impulsionar o Arsenal na corrida pelo título – contra o Everton, ele ajudou a equipe de Mikel Arteta a encontrar outra dimensão, escreve MATT BARLOW

Em outubro de 2002, cinco dias antes de seu aniversário de 17 anos, Wayne Rooney entrou em cena com um vencedor de última hora para Éverton contra Arsenal em Goodison Park e nunca mais olhei para trás.

Quando os mesmos times se enfrentaram no Emirates Stadium, no sábado, Max Dowman, de 16 anos, saiu do banco para roubar a cena, inspirar o Arsenal e marcar seu primeiro gol. Primeira Liga meta.

O jogo estava sem gols faltando 16 minutos para o fim, quando Mikel Arteta convocou Dowman para sua primeira aparição na Premier League desde agosto. O primeiro desde que completou 16 anos em dezembro.

Os níveis de ansiedade já estavam fora de escala porque a equipe de Arteta não conseguiu quebrar a resistência do Everton, mas assim que Dowman se instalou na ala direita, encontrou outra dimensão.

Sua capacidade de passar sem esforço pelos oponentes começou a abrir rachaduras no escudo azul que parecia impenetrável por tanto tempo.

Então, aos 89 minutos, ele recebeu um chute curto, cortou a bola para o pé esquerdo e enganou o goleiro inglês. Jordan Pickford com uma cruz violentamente desviada.

Pickford saiu voando de seu gol, mas só conseguiu tocá-lo com a ponta dos dedos contra Piero Hincapie e o rebote rolou direto para Viktor Gyokeres, que bateu por cima da linha, a finalização mais simples que ele poderia imaginar.

Deixe a confusão dentro dos Emirados. Pressão liberada e três pontos mais perto do sonho. Então, quando o Everton lançou Pickford para a frente em uma bola parada, o Arsenal quebrou para o segundo.

Com o gol desprotegido, foi Dowman quem pegou a posse de bola e dançou para acompanhar a bola para o gol aberto.

Tal como o icónico golo de Rooney, este será repetido inúmeras vezes. Assim como Rooney, ele se torna o artilheiro mais jovem da era da Premier League. Não se surpreenda se, como Rooney, ele fizer grandes coisas.

Para Arteta, esse talento adolescente pode fornecer o elemento de mistério para impulsionar sua equipe além dos limites.

Quão irônico seria, depois dos milhões gastos em busca de glórias passadas, se fosse um estudante de Essex quem provasse o fator decisivo no primeiro título do Arsenal desde 2004.

Eles estão bem, tendo perdido apenas três dos 48 jogos em todas as competições nesta temporada.

O Bayer Leverkusen é o próximo com uma vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões em jogo, antes de completar meio século em Wembley contra o Manchester City, na final da Copa Carabao.

O Arsenal só voltará à ação na Premier League por quase mais um mês, quando enfrentar o Bournemouth, antes do tão esperado confronto com o City, em Manchester.

Eles vão esperar com mais confiança depois de vencer esta partida.

Por muito tempo, o Everton parecia sólido como uma rocha, seus quatro zagueiros se tornando seis, com os dois alas recuando e os zagueiros se apertando firmemente em suas metades centrais, fechando canais, protegidos por dois no meio-campo e Kiernan Dewsbury-Hall como número 10, mas trabalhando incansavelmente para ajudar a causa.

Eles absorveram a pressão inicial do Arsenal e sobreviveram a vários escanteios. Pickford frustrou Noni Madueke, Riccardo Calafiori rematou por cima e Bukayo Saka rematou ao lado.

Dezessete minutos se passaram antes que Everton tocasse a bola dentro da grande área do Arsenal, mas quando ela chegou, a chance mais clara do jogo caiu para Dwight McNeil.

Calafiori fez um bloqueio antes de McNeil acertar a trave. O rebote atingiu Iliman Ndiaye e saltou a centímetros de distância. Raya salvou de Dewsbury-Hall.

O Arsenal, que perdeu Jurrien Timber devido a lesão, ficou ansioso e cobrou um pênalti quando Kai Havertz caiu na área ao se afastar de Michael Keane após um passe de Eberechi Eze.

Os jogadores se apoiaram, mas os replays mostraram que Keane havia acertado Havertz no tornozelo.

Na Sky Sports, os especialistas ficaram do lado do atacante do Arsenal, mas o árbitro Andy Madley rejeitou os apelos, assim como fez na outra ponta, quando William Saliba agarrou Beto pela cintura enquanto ele tentava girar para a área.

O jogo ficou desarticulado e cheio de disputas. Moyes ficou chateado quando o árbitro Madley interrompeu o jogo com Everton com a bola para permitir que William Saliba tratasse um ferimento na cabeça. Mas, como destacou Moyes, Saliba estava fora de campo e poderia ter feito tratamento sem interromper o jogo.

Raya fez mais uma importante defesa de Beto no primeiro escanteio do Everton no jogo.

Mas o Arsenal respondeu. Pickford fez defesas de Saka e Eze, que também chegaram perto com um chute de pé esquerdo. Arteta embaralhou seus substitutos.

Chegou Dowman. A primeira oportunidade disparou por cima e depois o cruzamento para Gyokeres marcar o primeiro. Então o objetivo. Doce 16 até o Arsenal.