Michael Carrick incutiu aço nesta equipe do Man United… a recuperação contra o Crystal Palace foi mais uma prova de que eles podem vencer feio quando precisam, escreve NATHAN SALT

Michael Carrick sempre zombou quando, depois dos jogos, lhe disseram que ele estava fazendo a gestão parecer fácil.

Quatro vitórias consecutivas, ficando atrás apenas uma vez, e depois sete pontos nos três jogos seguintes em Westham e Évertone em casa para Palácio de Cristal. Fácil, supostamente.

Os últimos três jogos não foram tranquilos. Até mesmo os membros do United podem admitir isso.

Dois desses jogos aconteceram fora de casa e o United também não perdeu, o que Carrick foi rápido em apontar. Nenhuma equipe tem o direito divino de vencer qualquer jogo ou de dominar por 90 minutos. Principalmente quando estiver na estrada. Todas as advertências justas.

No entanto, o Palace era diferente. Território desconhecido para Carrick e United. Perdendo em casa. Não está jogando bem. Atrás no intervalo e não jogando bem… hora de mostrar do que você é capaz.

À medida que os gemidos das arquibancadas chegavam aos corredores próximos aos quiosques de comida, o descontentamento era palpável em todos os lugares, exceto no banco de reservas do United.

Feliz é uma palavra muito forte, mas Carrick estava abraçando a adversidade enquanto corria de volta para o vestiário. Ele estava esperando por esse cenário exato para realmente descobrir do que são feitos seus jogadores.

“Foi mais como reagimos”, explicou ele.

‘Está indo a nosso favor. Eu disse a eles: “aqui está uma coisa que eu estava esperando, neste momento, para ver, vá em frente, o que vamos fazer a respeito e sejamos positivos”. E os meninos responderam muito bem, então foi algo importante para nós.’

Carrick riu do termo ‘enfadonho’ para descrever o início de sua equipe após o jogo contra o West Ham, mas vamos continuar: o United começou os jogos dessa forma nas últimas três partidas, não há como fugir disso.

No West Ham eles conseguiram apenas 0,02xG em jogo aberto nos primeiros 45 minutos. No Everton foram apenas 0,39 pela mesma métrica, e 0,12xG contra o Crystal Palace.

Três jogos em que o United estava um passo fora do ritmo e procurava ter muitos pinos quadrados em buracos redondos. Três jogos em que as lacunas no plantel do United causaram desconforto na visualização.

“É a maior coisa que podemos tirar do jogo, na verdade”, disse ele sobre o espírito de voltar e vencer o Palace por 2 a 1.

‘É a primeira vez que estamos nessa situação no intervalo [behind].’

Ele acrescentou: ‘No intervalo era uma questão de estar nessa posição e como reagimos e mostrar essa personalidade e crença.

‘O futebol às vezes é difícil e esta liga é difícil, então você nunca vai fazer as coisas do seu jeito.’

Por pior que tenham sido os 30 minutos frente ao Palace – a primeira equipa a manter a vantagem sobre o United de Carrick ao intervalo – a demissão não se instalou como tantas vezes acontecia quando as rodas começaram a sair para Ruben Amorim.

Tomando esta temporada como amostra, o United conquistou apenas quatro pontos em 21 possíveis nas sete partidas em que a equipe de Amorim perdeu por 1 a 0, vencendo, ironicamente, fora de casa para o Crystal Palace.

Extrapolando o tamanho da amostra para 2025 e a segunda metade da campanha de 2024-25, o United conseguiu apenas oito pontos em 36 possíveis ao perder por 1 a 0 em jogos do campeonato.

O hat-trick de Amad Diallo transformou uma derrota por 1 a 0 para o Southampton em uma vitória por 3 a 1, enquanto os dois gols de Jaden Philogene foram anulados para derrubar o Ipswich Town por 3 a 2. Ambos os times foram rebaixados e agora estão no campeonato.

O que Carrick tem tentado fazer – e você não pode consertar tudo da noite para o dia – é adicionar uma firmeza que quando eles não estão no seu melhor, eles ainda conseguem vitórias.

Foi isso que as equipas onde jogou aqui conseguiram fazer. É o padrão que ele está estabelecendo para o curto, médio e longo prazo.

Eles não conseguiram fazer isso no início desta temporada, quando o Arsenal, longe de estar no seu melhor, conseguiu uma vitória por 1 a 0 em Old Trafford na primeira jornada.

Ou Everton, com 10 homens. Ou na temporada passada você pode perder por 3-1 para o Brighton, 2-0 para o Crystal Palace, 1-0 para o Wolves ou 2-0 para o West Ham. Todos aqueles jogos em Old Trafford em que as equipes do United ficaram para trás e não tiveram a crença e a inspiração para virar a maré.

‘Meu maior problema é que meus jogadores acreditem em vocês quando dizem que o problema do nosso time é o sistema. Eu fico louco com isso”, disse Amorim certa vez.

Você sentiu isso então. A crença está diminuindo em campo e nas arquibancadas de que os resultados podem virar de cabeça para baixo. A desilusão agarrou-se a este grupo como uma sombra indesejada.

Não há isso agora. Carrick está injetando de volta no clube a crença de que mesmo quando é mais feio ou mais corajoso do que o que foi apresentado em seu trabalho inicial de demolição do Manchester City, o ponto fraco não está aparecendo.

A equipe de Carrick venceu o segundo tempo contra o Man City (2-0), Arsenal (2-1), Tottenham Hotspur (1-0), Everton (1-0) e agora Crystal Palace (2-0).

O United, na sua mais longa série de invencibilidade em jogos em que ficou para trás na liga desde que venceu cinco consecutivas entre Novembro de 2020 e Janeiro de 2021, pode agora vencer apesar das deficiências na formação do plantel, em vez de as usar como desculpa para explicar por que devem “sofrer” indefinidamente até que mais dinheiro se apresente para as corrigir.

“Parece um grande resultado, estávamos atrás e tivemos que mostrar algum caráter”, disse o melhor em campo, Bruno Fernandes, à Sky Sports.

Ele não está errado. Isso era grande, em mais de um aspecto.