‘Ninguém esperava que estivéssemos no topo, mas vimos isso anos atrás’: Segredos da acusação de promoção de Bromley – Andy Woodman revela um plano ‘ridículo’ de sete anos se tornando realidade e onde está o futuro do tão procurado chefe

Andy Woodman ainda se lembra de ter sido chamado de louco por assumir o comando do Bromley.

Na época, março de 2021, ele era treinador de goleiros do Arsenal. Porquê deixar um dos maiores clubes do mundo, fazendo um trabalho que adorava e trabalhando com alguns dos maiores treinadores para agraciar o jogo? Até sua perplexa esposa teve que perguntar.

A resposta é simples. Para o jogador de 54 anos que passou grande parte de sua carreira pós-jogador como um divertido treinador de goleiros, trabalhando principalmente com Alan Pardew no Primeira Ligafoi sua ‘última chance’ de se tornar um técnico por direito próprio.

Quase cinco anos depois, Woodman deixa os Ravens a apenas 17 jogos de chegar à League One, tendo passado grande parte desta campanha no topo da quarta divisão. Nada mal, considerando que este clube de 134 anos nunca tinha estado na Liga de Futebol até que o nativo do sudeste de Londres assumiu.

E não é por acaso. Quando o proprietário do Bromley, Robin Stanton-Gleaves, ligou para Woodman e pediu-lhe para assumir o comando, eles traçaram seus sonhos mais loucos para o clube. Eles estão agora à beira de vê-los se tornarem realidade.

“Tivemos uma conversa honesta e franca e fizemos um plano de cinco a sete anos para estar na League One, o que parece absolutamente ridículo se você pensar sobre isso naquela época”, disse Woodman. Esporte do Daily Mail.

‘Nós meio que sempre mantivemos essa conversa entre nós, até recentemente. E se conseguirmos isso, poderemos olhar nos olhos um do outro e dizer: “olha, o que nos propusemos a fazer, nós fizemos”.

E agora esse plano pode ser alcançado. O Bromley está no topo da Liga Dois, cinco pontos à frente do Notts County, depois de ir para Gillingham no fim de semana passado e derrotá-los por 4-1.

Certamente não pode continuar, argumentam torcedores rivais de toda a divisão quase todas as semanas. No entanto, esses Ravens continuam a crescer, mesmo depois de contratempos. Eles não perdem um jogo desde 29 de novembro.

Eles são agora, sem dúvida, a inveja da liga. Mas quando Woodman, armado com apenas 18 jogos de experiência gerencial no Whitehawk da National League South em 2017, se apresentou em Hayes Lane, ninguém esperava por isso.

Porém, se você cavar um pouco mais fundo, as sementes de um gerente iniciante já foram plantadas. Sua passagem pelo Hawks foi silenciosamente muito impressionante, tendo assumido o cargo com o time dois pontos atrás da segurança antes de evitá-lo do rebaixamento por sete.

Foi então que o Arsenal ligou, onde se juntou a Arsene Wenger nos Emirados, inicialmente na seleção sub-23, e passaria a trabalhar com Unai Emery e Mikel Arteta.

‘Agarrei a chance de trabalhar no Arsenal’, diz Woodman Esporte do Daily Mail. “Tratava-se de me aprimorar um pouco, não apenas como goleiro, mas como funcionava a ponta, porque eles são a ponta mais alta.

‘Foi bom para mim. Naquela época, eu não tinha nenhuma aspiração de ser gerente novamente. Fiquei muito feliz com o trabalho e com a função que desempenhei. Mas como tudo, surgiu uma oportunidade.

‘Quando me ofereceram o emprego no Bromley, todos pensaram que eu era absolutamente louco por deixar o Arsenal para ser técnico de um time fora da Liga, mas senti que provavelmente era a última chance que tive.’

Woodman causou um impacto instantâneo nos Ravens, levando-os aos play-offs em sua primeira temporada, apesar de ter chegado apenas em março, antes de perder para o eventual vencedor da promoção, Hartlepool.

Mas foi no ano seguinte que o técnico do Bromley e sua equipe compartilharam um momento decisivo, quando venceram o Wrexham por 1 a 0 na final do FA Trophy. Ele agora credita isso à construção da “memória muscular” para sua equipe vencer novamente em Wembley, em maio de 2024, na final do play-off da Liga Nacional contra o Solihull Moors nos pênaltis.

Woodman se apoia na experiência adquirida com os treinadores com quem trabalhou. De Pardew a Wenger, Arteta e Emery, ele não tem falta de cérebros futebolísticos para escolher.

Outro, Gareth Southgate, é padrinho de seu filho, o goleiro do Liverpool, Freddie. Woodman foi o padrinho do ex-técnico da Inglaterra em seu casamento em 1997, depois que a amizade deles floresceu durante o tempo que passaram juntos como graduados da academia do Crystal Palace.

E embora o chefe do Bromley receba muito de cada um deles, a união que ele promoveu no clube é claramente esculpida à sua própria imagem.

Falando com Esporte do Daily Mail em fevereiro passado, o ex-presidente-executivo dos Ravens, Mark Hammond, contou como Woodman tornou obrigatório que o time fosse ao Nando’s na noite anterior aos jogos fora de casa. Os jogadores de rosto vermelho – especialmente quaisquer novas contratações – seriam sempre encorajados a começar a cantar também.

“Ainda fazemos isso”, ri Woodman. ‘Nem sempre, mas nós fazemos. Isso realmente uniu o grupo. Fazemos muitas coisas. Temos um dia de kart, os meninos têm dias de folga, temos um grupo muito unido de jogadores. Eu sou muito fã disso.

“Mas o do Nando foi uma coisa brilhante. Tínhamos uma cantoria quando os novos caras chegavam. Tínhamos todo o lugar cantando e dançando conosco.

“Foi bizarro, mas eu não mudaria nada disso. Tudo isso fez parte da nossa progressão na liga.

E como eles estão indo bem agora. Os Ravens não estão apenas voando alto na liga, eles também estão se tornando um adversário complicado em competições eliminatórias.

Bromley, por muito tempo, teria sido um sorteio de copa desejado. Um terreno pequeno, recentemente reformado, com uma bela superfície de jogo e sem grande histórico de escalpos. E uma chance para os fãs visitantes marcarem um dos 92.

Sob o comando de Woodman, no entanto, eles assumiram a liderança para o Newcastle na FA Cup na temporada passada e venceram o Ipswich Town, campeão do Campeonato, na Carabao Cup, nos pênaltis, no início desta campanha.

Os sentimentos são de euforia, Woodman não pode negar isso, mas um tanto contra a corrente, ele admite que ficou feliz por ver sua equipe eliminada de ambas as competições nesta temporada.

‘Seu clube, seu dono, sua torcida, eles querem que você passe pela Copa, e eu entendo isso. E quando você passa um dia em Newcastle, eu não mudaria isso por nada no mundo, realmente não mudaria”, diz ele.

“Mas quando você tem um time pequeno, um orçamento pequeno e jogadores que nunca jogaram nesse nível, é o grande dia de trazer toda a família para lá e isso prejudica todos os outros jogos ao redor.

‘Então você se machuca e todas aquelas coisas com as quais os fãs e as pessoas não se preocupam. Estranhamente, quando saímos da Copa este ano, fiquei muito feliz. Não tornei isso público, mas fiquei genuinamente muito feliz.

Felizmente para o técnico do Bromley, o teatro da janela de transferências de inverno acabou e sua equipe agora só precisa se concentrar nos assuntos da liga.

Eles são os reis dos lances de bola parada do futebol inglês, tendo marcado mais do que qualquer outro jogador na EFL e na Premier League – sim, incluindo o Arsenal – desde o início da época passada, mas a realidade é que os seus golos vêm de todos os lados.

Ainda assim, Woodman deseja aliviar qualquer pressão externa.

“Ninguém espera que estejamos no topo. Ninguém espera que estejamos onde estamos. Só nós fizemos isso”, explica ele. ‘A única pressão que temos é a pressão que criamos sobre nós mesmos. Nada mudou para nós. Só precisamos ter certeza de que continuaremos sendo a melhor versão de nós mesmos.

Fontes contadas anteriormente Esporte do Daily Mail quão altamente Woodman é considerado pelos admiradores do jogo. E, caso ele leve Bromley à League One, certamente se tornará um dos dirigentes mais requisitados da EFL.

“É claro que quero administrar em alto nível”, admite Woodman. ‘Quero subir nas ligas. Mas tudo isso se resolverá se eu continuar indo bem com Bromley, que é meu foco principal.

‘Se eu conseguir que Bromley seja promovido ou mesmo se não o fizer, acho que haverá pessoas olhando meu currículo e pensando: ‘esse cara tem algo acontecendo aqui’.

— Mas tudo isso está fora do meu controle. Eu não estou perseguindo isso. Vou apenas deixar meus resultados falarem e ver aonde isso me leva.

‘Quero mudar a narrativa de Andy Woodman como um personagem divertido no campo de treinamento para um gerente sério que leva seu trabalho a sério e sabe o que está fazendo.’

Nesta fase, não há como negar que ele está seguindo o caminho certo nesse sentido.