Nottingham Forest 0-1 Liverpool: Alexis Mac Allister está no centro do drama tardio, mas há evidências de que os melhores dias de Mo Salah ficaram para trás, escreve TOM COLLOMOSSE

Primeiro ele pensou que tinha ganhado. Então ele pensou que não. Aí ele foi e ganhou tudo de novo.

Em um dos finais mais espetaculares de uma partida nesta temporada, o gol de Alexis Mac Allister aos sete minutos dos acréscimos deu Liverpool uma vitória que eles pensaram que o VAR havia negado a ele momentos antes.

Em um final de tirar o fôlego, Mac Allister balançou a rede pela primeira vez aos 89 minutos, quando o passe de Ola Aina ricocheteou nele e entrou na rede, mas o gol foi anulado pelo VAR porque a bola o atingiu no cotovelo.

E então, praticamente com o ataque final da partida, Virgílio van Dijk cabeceou um cruzamento de Dominik Szoboszlai para o gol e, embora Murillo tenha tentado desviar, a bola sobrou para Mac Allister, que acertou em cheio. Desta vez, o VAR não deu trégua para Floresta de Nottingham.

Foi extremamente difícil para o Forest, que correu a maior parte da partida, mas eles permanecem apenas dois pontos acima dos três últimos, depois que o primeiro jogo de Vitor Pereira no campeonato como técnico terminou em derrota. O Liverpool aproveitou a oportunidade para diminuir a diferença entre os quatro principais rivais Vila Aston e Chelseacom Manchester United jogando Éverton na segunda-feira.

Slot Arneos homens conseguiram vencer apesar de outra tarde tranquila para Mohammed Salah. Quando foi substituído a 12 minutos do final, o egípcio tentou estilizar a situação com um sorriso e uma expressão de surpresa, mas desta vez a evidência foi evidente para todos verem. Este foi o seu nono jogo consecutivo no campeonato sem marcar golos e Salah alguma vez passou por uma seca durante tanto tempo na sua carreira no Liverpool. Quando aconteceu a ação chave desta partida, ele não estava mais envolvido.

Embora fosse tolice descartar um jogador tão bom como Salah, os sinais de declínio não podem ser ignorados. A certa altura do segundo tempo, Neco Williams errou o tempo de um desafio e Salah teve a chance de correr para o espaço atrás dele. Na época passada, isso teria produzido um golo – ou pelo menos um remate à baliza. Desta vez, Williams pegou Salah e conseguiu desacelerá-lo a tempo de Murillo passar e se livrar.

Salah ainda pode ter um papel fundamental a desempenhar na sorte do Liverpool no resto da temporada. Quem sabe ele pode até marcar o gol da vitória na final da Liga dos Campeões. Isso não alteraria o fato básico de que esta versão de Salah não se parece em nada com o jogador que levou os Reds ao título da Premier League na temporada passada. Salah é um dos maiores do Liverpool e talvez renasça na próxima temporada. No entanto, com base no que vimos durante grande parte desta campanha, as probabilidades estão certamente contra ela.

Dada a brilhante primeira partida de Forest sob o comando de Pereira – uma vitória por 3 a 0 sobre o Fenerbahce na Liga Europa na última quinta-feira – não foi nenhuma surpresa ver o português nomear uma equipe inalterada para seu primeiro jogo no comando da Premier League. Enquanto isso, o Liverpool foi forçado a fazer uma mudança tardia, já que Florian Wirtz se machucou no aquecimento e foi substituído por Curtis Jones.

A equipa da casa deveria ter assumido a liderança aos três minutos, quando Ibrahim Sangare afastou Callum Hudson-Odoi, mas Alisson fez uma defesa impressionante depois de sair rapidamente da sua linha.

Em linha com a temporada irregular, o Liverpool não se parecia. Na tentativa de receber uma liberação errada, Jones deu um toque ruim e apresentou a bola para Elliot Anderson. O meio-campista do Liverpool ficou aliviado ao ver a bola passar de 20 metros.

O jogo desalinhado continuou, no entanto. Nas primeiras trocas, tanto Van Dijk quanto Szoboszlai perderam a bola e isso marcou a tendência. Jones não conseguiu acertar o primeiro toque e então, sem pressão, Alisson fez uma folga logo fora do jogo.

No entanto, com o melhor marcador da época passada, Chris Wood, ainda afastado dos relvados devido à lesão no joelho que o manteve afastado desde o final de Outubro, Forest não tinha o homem para fazer valer a sua abordagem. Igor Jesus tem muitas qualidades impressionantes e está fazendo uma primeira temporada útil no futebol inglês, mas não é um goleador natural.

Embora Van Dijk e Szoboszlai estivessem entre os forçados a fazer interceptações importantes, a maioria dos remates de Forest à baliza foram de fora da área. Na verdade, o remate inicial de Hudson-Odoi foi a única vez que Alisson parecia genuinamente em risco de sofrer um golo.

Isso deveria ter mudado nos primeiros minutos do segundo tempo, quando, após escanteio do Forest, Hudson-Odoi mandou a bola de volta para a zona de perigo e Nikola Milenkovic encontrou espaço no poste mais próximo apenas para cabecear ao lado.

O homólogo de Alisson, Stefan Ortega, teve uma tarde muito mais tranquila, mas quando foi necessário, o ex-jogador do Manchester City fez a entrega. Salah voltou para Jones a três metros e Ortega mostrou bons reflexos para bloquear o chute.

Ortega pensou ter sofrido um golo nos momentos finais, quando fez uma defesa brilhante de Hugo Ekitike, mas nada pôde fazer para evitar o rebote maluco de Mac Allister. O VAR salvou Forest daquela vez, mas quando Mac Allister marcou pela segunda vez não houve nada que os poupasse.