O Afeganistão deverá disputar cinco jogos na Irlanda este Verão – mas deveríamos receber representantes de um regime que acaba de legalizar o espancamento das mulheres?
NO final da década de 1970, cartazes começaram a aparecer nos postes de iluminação ao redor da Lansdowne Road, em Dublin, mostrando, em silhueta, homens uniformizados usando longos bastões para espancar outros humanos.
A fotografia foi tirada do infame Massacre de Sharpeville em 1960, quando a polícia sul-africana disparou contra uma multidão que protestava contra leis injustas e matou 91 pessoas.
Embaixo, em letras pretas, estava escrito o slogan “Se você pudesse ver o esporte nacional, talvez estivesse menos interessado em ver o rúgbi”.
Na época, a IRFU estava cogitando um convite para visitar África do Suluma nação pária onde uma série de leis discriminavam cidadãos não-brancos e uma força policial brutal reprimia qualquer pessoa que se manifestasse em dissidência. Para sua eterna vergonha, a IRFU aceitou o convite e viajou pela África do Sul do apartheid em 1981, embora quatro jogadores irlandeses seniores – Donal Spring, Hugo MacNeill, Tony Ward e Moss Keane – se recusassem a viajar.
Protestos: o rugby da África do Sul foi uma fonte de enorme controvérsia na era do Apartheid
Os dias do apartheid estavam contados – em parte devido a um boicote desportivo – e desde então equipas sul-africanas de rugby, críquete e futebol jogaram aqui.
Mas esses cartazes poderosos podem estar na expectativa de um renascimento, embora com um alvo diferente.
Espera-se que a Cricket Ireland anuncie em breve que receberá o Afeganistão para uma curta turnê em agosto, disputando cinco jogos de bola branca em Belfast e Bready.
Os afegãos são uma equipa talentosa e entusiasmante, elevada ao topo da tabela do desporto ao mesmo tempo que a Irlanda, há oito anos, mas marcadamente mais bem-sucedida desde então, pelo menos no críquete masculino.
Contudo, não sabemos quão boas são as suas mulheres, porque os Taliban recusam permitir que as mulheres pratiquem desporto – entre muitas outras coisas – e quase todo o lado feminino afegão fugiu para o exílio na Austrália.
Tabela superior: O Afeganistão experimentou um aumento notável no críquete nos últimos anos
A história do críquete afegão é, aparentemente, uma das mais inspiradoras do esporte moderno. O críquete era quase desconhecido no país, mas depois da invasão russa de 1980, centenas de milhares de pessoas partiram para campos de refugiados no Paquistão. Lá eles conheceram o jogo e logo descobriram uma aptidão natural para ele.
Depois de passar um tempo jogando nas competições nacionais do Paquistão, eles voltaram para casa e montaram uma infraestrutura local. Eles ingressaram na ICC e entraram na pirâmide das eliminatórias para a Copa do Mundo. Surpreendentemente, com uma equipa nascida maioritariamente nesses campos de refugiados, avançou em cinco torneios, caindo apenas na última barreira.
A ocupação americana foi benéfica para o críquete afegão, com os EUA a financiarem um estádio internacional em Cabul e, com a Índia, vários outros em todo o país.
Existem agora nove estádios com capacidade para pelo menos 5.000 pessoas – a Irlanda atualmente não tem nenhum, embora o estádio em Abbotstown, com 4.240 lugares fixos e espaço para expansão, esteja previsto para ser inaugurado em 2029.
Com um lado de marinheiros velozes, fiandeiros astutos e batedores agressivos, o ACB juntou-se ao topo da lista de associados e iniciou uma rivalidade estreita com a Irlanda, que continuou por uma década até que ambos foram elevados a membros plenos.
Exílio: As mulheres afegãs foram proibidas de jogar críquete pelo regime talibã
O Afeganistão venceu quatro de seus primeiros 10 testes, o melhor recorde nessa fase de qualquer time desde a década de 1880, e alcançou as semifinais da Copa do Mundo T20 em 2024. Seu leg-spinner Rashid Khan está no topo do ranking mundial de boliche do ODI, enquanto Ibrahim Zadran é o terceiro batedor classificado.
A sua equipa feminina teve uma fatia muito menor do bolo internacional desde que foi criada em 2010. Participaram no campeonato asiático feminino T20, no Kuwait, no ano seguinte, mas militantes islâmicos protestaram contra a sua presença e foram forçadas a retirar-se.
Os Taliban foram expulsos do poder pela invasão dos EUA depois de 2001, mas o progresso nos direitos das mulheres foi lento sob o Presidente Karzai, que emitiu um código de conduta que afirmava que “as mulheres não devem viajar sem um tutor masculino e não devem misturar-se com homens estranhos em locais como escolas, mercados e escritórios”.
Em 2012, as jogadoras de críquete do Afeganistão participaram – e venceram – num torneio de seis nações no Tajiquistão, mas essa foi a sua única incursão internacional e foram dissolvidas em 2014. A ACB reintegrou a equipa há seis anos, mas a retirada dos EUA em 2021, e a retoma do domínio talibã, puseram fim a esse projecto.
Sob os fundamentalistas, os direitos básicos das mulheres foram restringidos. As meninas estão proibidas de ter acesso ao ensino secundário e terceiro e trabalhar fora de casa. Como os rostos e os corpos das mulheres não podem ser vistos pelos homens, a ausência de mulheres médicas elimina efectivamente o acesso aos cuidados de saúde.
Opressivo: Um pessoal de segurança do Taliban monta guarda enquanto mulheres afegãs vestidas de burca esperam na fila no meio de uma chuva torrencial para receber suprimentos de comida
De acordo com um relatório de 2023 do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, “Os Taliban no Afeganistão restringiram sistematicamente os direitos humanos das mulheres e raparigas e sufocaram todos os aspectos das suas vidas… tal tratamento poderia equivaler a “apartheid de género”.’
Face a tais crueldades, a ideia de praticar desporto contra uma nação assim é abominável. A Irlanda nem sequer deveria ser colocada nesta posição, uma vez que parte dos critérios para o estatuto de Membro Pleno da ICC é que os conselhos nacionais sejam obrigados a manter uma equipa feminina e a ter um percurso satisfatório e estruturas de competição nacionais para apoiá-la.
Além disso, a ICC afirma que os membros devem desenvolver jovens jogadoras de críquete, proporcionando acesso a competições, instalações e equipamentos “comparáveis aos seus homólogos masculinos”.
Mas desde 2021, todos os desportos para mulheres e raparigas foram encerrados pelos Taliban – e o TPI fez vista grossa.
O funcionário do governo Ahmadullah Wasiq disse na época: ‘Não acho que as mulheres serão autorizadas a jogar críquete porque não é necessário que as mulheres joguem críquete. No críquete, eles podem enfrentar uma situação em que seu rosto e corpo não ficarão cobertos. O Islã não permite que as mulheres sejam vistas assim.
‘É a era da mídia, e haverá fotos e vídeos, e então as pessoas assistirão. Islã e o Emirado Islâmico [Afghanistan] não permita que as mulheres joguem críquete ou pratiquem o tipo de esporte onde ficam expostas.’
Embora três mulheres afegãs residentes no estrangeiro tenham competido nos Jogos Olímpicos de Paris, todas as mulheres contratadas pela ACB esconderam-se antes de lhes ser oferecido um refúgio seguro pelo Australian Cricket Board.
Estas mulheres formaram uma equipa nacional de refugiados na Austrália e ganharam o apoio da ICC, que lhes prometeu iniciativas de alto desempenho e oportunidades de jogo doméstico. Eles também receberão “oportunidades importantes de envolvimento” na Copa do Mundo T20 deste ano, na Inglaterra, seja lá o que isso signifique.
Um dos argumentos apresentados pelos defensores do anti-apartheid na década de 1980 foi que não se pode ter ligações desportivas normais com uma sociedade anormal.
Não há dúvida de que o Afeganistão está longe de ser uma sociedade normal. No mês passado, Eliana Silver, repórter sénior de notícias estrangeiras do Mail, revelou que os talibãs aprovaram uma nova lei que permite aos maridos bater nas mulheres, desde que não haja lesões corporais graves.
Sucesso: o Afeganistão comemora a vitória sobre o Canadá em Chennai durante a recente Copa do Mundo T20
O novo código penal dividiu a sociedade afegã em quatro categorias: estudiosos religiosos, elite, classe média e classe baixa. Estas últimas estão divididas em pessoas “livres” ou “escravas”, sendo todas as mulheres afegãs designadas como escravas.
Silver explicou: ‘No que diz respeito à violência contra as mulheres, o Artigo 32 afirma que só se o marido bater na mulher com uma vara e este acto resultar em lesões graves, tais como “uma ferida ou contusão corporal”, e a mulher puder provar isso perante um juiz, o marido será condenado a 15 dias de prisão.
‘No entanto, a contradição reside no fato de que uma mulher deve permanecer totalmente coberta e, ao mesmo tempo, provar seus ferimentos a um juiz.’
A Cricket Ireland já abriu novos caminhos ao nomear a primeira mulher CEO para o corpo diretivo de um membro pleno da ICC. A ideia de que Sarah Keane terá de receber funcionários desse regime e assistir a um lado que representa o Emirado Islâmico do Afeganistão sob a sua bandeira em solo irlandês é repugnante.
Inglaterra e Austrália recusam-se a disputar jogos bilaterais contra os afegãos, o que significa que só os disputarão nas competições da ICC. A lista de jogos da Irlanda é muito menor do que a das potências Ashes, e a Cricket Ireland luta para atrair times para virem para cá. Mas embora o Afeganistão trate metade da sua população como escrava, não merece defrontar equipas irlandesas num campo desportivo.
Este passeio mal concebido deve ser cancelado.
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