O Arsenal está perdido, garotos oprimidos pelo medo, escreve OLIVER HOLT após derrota por 2 a 1 para o Bournemouth – a equipe de Mikel Arteta parece nervosa e agora corre o risco real de perder o título para o Man City

O sistema de alto-falantes acolheu Arsenal voltou ao campo após o intervalo com os Beastie Boys cantando ‘Fight for Your Right’ para a festa. Mas não havia nenhum Beastie Boys no Arsenal vermelho nesta partida, quando eles deveriam estar tentando agarrar o Primeira Liga título. Havia apenas meninos perdidos. E qualquer luta que tiveram foi dominada pelo medo.

Mikel Arteta havia feito um apelo às armas aos torcedores do Arsenal antes da partida. Ele lhes dissera para tomarem o café da manhã cedo e levarem comida com eles para esta competição crucial contra Bournemouth. Na verdade, os torcedores do Arsenal não estavam com muita vontade de almoçar.

Eles não estavam com muita disposição para nada. Exceto por gritarem seu desespero e uivarem sua frustração e lamentarem a liderança do título, eles agora correm o risco real de serem jogados fora. Cidade de Manchester.

Esta derrota do Arsenal significa que se o City, que está nove pontos atrás do Arsenal com dois jogos a menos e uma partida entre as equipes a ser disputada no Etihad no próximo fim de semana, vencer os oito jogos restantes, será campeão pela quinta vez em seis temporadas.

Se esta encarnação do City é boa o suficiente para fazer isso é outra questão, mas esta encarnação do Arsenal parece em pedaços de nervosismo e apreensão. Eles podem ver a linha de chegada, mas estão se afastando dela.

Eles tocavam aqui, na verdade, como se tivessem medo disso. Eles estão tão perto de conquistar seu primeiro título em 22 anos e agora o prêmio está diante deles, eles estão fugindo dele. Eles estavam tão hesitantes contra a equipe de Andoni Iraola que pareciam ter medo de cruzar a linha do meio-campo.

O Bournemouth era ousado, seguro, confiante, inventivo e cheio de energia. O Arsenal não era nada disso. Eles pareciam paralisados ​​de medo, determinados apenas a jogar um futebol que priorizasse a segurança, o que encorajou ainda mais o Bournemouth.

Ainda há tempo para muitas mais reviravoltas na corrida pelo título e o facto é que se o Arsenal empatar ou vencer no Etihad no próximo domingo e vencer os outros cinco jogos restantes, ganhará o título. Só que pela forma como jogaram aqui, não pareciam capazes de vencer mais uma partida.

Eles precisam redescobrir sua energia e equilíbrio se quiserem segurar o City, porque não mereciam nada desta partida. Seus apoiadores começaram a sair muito antes do fim. ‘Existe uma simulação de incêndio?’ os fãs do Bournemouth cantaram com alegria. O apito final foi recebido com um coro de vaias inconstantes dos torcedores do Arsenal.

O Arsenal começou o jogo nervoso. Eles lutaram para jogar a bola fora da defesa e vencer a imprensa do Bournemouth. Eles não conseguiram construir um movimento coerente. Eles não criaram uma chance. Eles perderam passes simples. O Bournemouth parecia o lado mais confiante.

Não foi surpresa quando os visitantes assumiram a liderança com uma linda jogada. Ryan Christie teve espaço na entrada da área do Arsenal e fez um belo passe para Adrien Truffert na esquerda.

O cruzamento de Truffert acertou William Saliba no pé e girou no ar. Ele passou por cima de David Raya e caiu para Junior Kroupi no segundo poste. Ele saltou alto e chutou de perto.

O Arsenal ficou frustrado, em campo e nas arquibancadas. Martin Zubimendi mirou um passe para Ben White e White viu o passe passar por ele e entrar na lateral. Kai Havertz foi facilmente despojado por James Hill e um espectador em frente à cabine de imprensa saltou para cima e para baixo em fúria impotente repetidas vezes.

O Arsenal estava jogando sem convicção. Noni Madueke atropelou uma tentativa de driblar Truffert, Viktor Gyokeres perdeu a bola toda vez que correu contra um zagueiro. O Arsenal continuou dando a bola, continuou cometendo erros. Os gemidos e os gritos de frustração ficaram cada vez mais altos.

Então, 10 minutos antes do intervalo, a salvação estendeu a mão. Gabriel se tornou um incômodo em um escanteio do Arsenal. Em uma confusão, ele bateu na bola com a bota e ela voou e atingiu o braço estendido de Ryan Christie. Gyokeres cobrou o pênalti e desviou a mão direita de Djordje Petrovic para a rede.

Foi um alívio para o Arsenal quando uma espécie de desesperança começou a dominá-los, mas quando eles voltaram ao seu padrão provisório, Arteta agitou as coisas e trouxe Max Dowman, Eberechi Eze e Leandro Trossard dez minutos após o intervalo.

Raya reagiu à mudança tentando um passe absurdamente ambicioso para fora da defesa com a parte externa do pé direito. Foi direto para Evanilson, mas foi uma sorte de Raya que o atacante do Bournemouth não conseguiu controlá-lo.

Raya inventou mais maneiras de causar insuficiência cardíaca aos torcedores do Arsenal com folgas arriscadas antes de Declan Rice, capitão em sua 100ª partida pelo clube, avançar e desferir um chute ascendente que Petrovic derrubou por cima do travessão.

Mas não foi suficiente. Não foi suficiente. E a 15 minutos do final, o Arsenal teve o que merecia e o Bournemouth teve o que merecia, quando Alex Scott galopou pelo coração da defesa da casa para um passe de Evanilson e chutou infalivelmente para Raya.

O Arsenal tentou desesperadamente localizar alguma urgência ou alguma crença no seu jogo. Estava além deles.