O Crystal Palace finalmente corresponde ao título de favorito da Conference League, enquanto Jean-Philippe Mateta silencia boo-boys na derrota por 3 a 0 sobre a Fiorentina, escreve WILL PICKWORTH

Por todo Palácio de CristalNa campanha da Conference League, os Eagles foram apontados como favoritos para a competição, mas grande parte de sua jornada europeia provou ser mais árdua, com Oliver GlasnerA equipe do Brasil está avançando para as quartas de final.

Mas na noite mais importante da temporada do Palace, eles finalmente fizeram jus a essa marca ao produzir uma exibição brilhante ao derrotar a Fiorentina por 3 a 0, graças aos gols de Jean-Philippe Mateta, Tyrick Mitchell e Ismaila Sarr.

“Foi uma atuação fantástica, especialmente no primeiro tempo e nos últimos 25 minutos”, disse Glasner após o jogo.

‘(Tivemos) muita pressão, jogamos bem e sempre atacamos a área. Sabíamos que eles são muito compactos, mas criámos muitas oportunidades, o que foi óptimo de ver.

‘O primeiro passo foi dado, mas temos que dar o segundo em Florença na próxima semana.’

Esse jogo foi diferente chaleira de peixes para os anfitriões em comparação com os outros jogos da Conference League nesta temporada, dado o pedigree do time italiano, que havia David de Gea no gol em seu retorno à Inglaterra.

O Palace, recém-saído de uma pausa de três semanas, saiu correndo dos blocos em meio a uma atmosfera turbulenta em Selhurst Park e criou uma série de chances iniciais até marcar.

Talvez tenha sido apropriado que Mateta os tenha colocado à frente na cobrança de pênalti, depois que Evann Guessand, soberbo até se lesionar, sofreu uma falta, já que se passaram pouco mais de dois meses desde que seu último dia se mudou para AC Milão caiu.

O francês tem sido vaiado pelos torcedores do Palace nos últimos tempos e só estreou como titular desde então por causa da suspensão de Jorgen Strand Larsen.

Esta foi uma noite redentora para Mateta, e ele recebeu uma recepção arrebatadora quando foi substituído no final do jogo.

“Que noite”, disse ele após o jogo. ‘Já faz muito tempo, não joguei, não comecei. Sonhei com (marcar) durante noites. Eu fiz e estou muito feliz.

“É o que JP mereceu porque ele sempre se esforça 100 por cento pela equipe e pelo Crystal Palace”, acrescentou Glasner. “Ele marcou tantos gols importantes para nós.

“Ele teve um período difícil, seis semanas em que não conseguiu treinar e estava trabalhando muito para voltar.

“Estou satisfeito por ele, por nós e pelo Crystal Palace. Ele é um grande jogador, um grande atacante e precisaremos dele”.

Os Eagles dominaram a Fiorentina no primeiro período e Daichi Kamada mostrou o seu pedigree europeu ao puxar os cordelinhos a partir do meio-campo.

No entanto, pode ser a atuação de Daniel Munoz que mais agradará a Glasner.

O colombiano voltou ao seu melhor após os recentes problemas com lesões e desempenhou um papel fundamental no segundo gol, quando Tyrick Mitchell disparou para o gol, após De Gea fazer uma grande defesa de Mateta.

O ex-jogador do Man United manteve-se ocupado o tempo todo, embora Giovanni Fabbian tenha acertado na trave logo após o intervalo, quando a Fiorentina enviou um sinal de alerta aos anfitriões.

Mas os Eagles se mantiveram firmes e então acrescentaram a cereja do bolo em uma de suas melhores noites da temporada, quando Sarr acenou com a cabeça no minuto final do jogo para colocar um pé nas semifinais e garantir que seu título de favorito não fosse a lugar nenhum.