O goleiro gigante, o rei das bolas paradas e o jovem de 17 anos chegaram ao topo: as cinco estrelas da academia do Man United ingressando no campo de treinamento do time principal – e como podem impressionar Michael Carrick na Irlanda
Quando o técnico do Manchester United, Michael Carrick, conversou com o técnico dos Sub-21, Adam Lawrence, para definir seu elenco para o campo de treinamento do time principal desta semana na Irlanda, havia muito a considerar.
Os Sub-21 recebem o Real Madrid nas quartas de final da Premier League International Cup, na terça-feira, e depois enfrentam o Newcastle United na rodada final da Premier League 2, antes do início dos play-offs. É uma semana massiva para os jovens.
Carrick está ansioso para permitir que essas equipes prosperem, com Lawrence revelando na semana passada que suas mensagens sobre o caminho para os jogadores da academia é ‘muito bom’ – algo que certamente nem sempre foi verdade para o seu antecessor Ruben Amorim.
Isso significa que Carrick deu luz verde para Lawrence contratar Shea Lacey – que recentemente foi promovido a treinar com o time titular em tempo integral – bem como Chido Obi – mais no radar do time titular nas últimas semanas – para o confronto de terça-feira contra o Real em Old Trafford.
Mas Carrick estava interessado em adicionar alguns jovens a um elenco de 25 jogadores que não inclui o goleiro veterano Tom Heaton, nem os zagueiros Diogo Dalot (doente) ou Matthijs de Ligt (lesionado).
No final, cinco jogadores do time juvenil foram autorizados a fazer as malas para o Carton House em Kildare, com a chance de causar uma impressão duradoura na frente de Carrick, sua equipe e do restante do time titular esta semana. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre eles.
Dermot Mee
Idade: 23 Posição: Goleiro País: Irlanda do Norte
Dermot Mee está sempre animado no campo de treinamento e particularmente próximo do capitão do United, Bruno Fernandes
Uma espécie de estadista mais velho na formação juvenil aos 23 anos, Mee é uma peça valiosa do quebra-cabeça do United, talvez mais do que os fãs imaginam.
Embora seu tempo de jogo seja escasso, ele é extremamente popular tanto com Senne Lammens quanto com o número 2 Altay Bayindir e seu papel como goleiro de treinamento é visto internamente como crucial no desenvolvimento dos titulares. Mee, que jogou rúgbi quando era jovem, está sempre animado no campo de treinamento e é particularmente próximo do capitão do United, Bruno Fernandes.
Muitas vezes ele é o goleiro que concorda em ir para o gol quando as estrelas do time titular querem praticar seus pênaltis. Quando Mee foi promovido à seleção principal, apostou com Fernandes que conseguiria defender dois dos cinco chutes dos portugueses e pediu uma camisa autografada como recompensa. Ele falhou, mas ainda conseguiu a camisa de Fernandes, e os dois estão próximos desde então.
Paralelamente à sua função atual, Mee continua cursando futebol e gestão de negócios pela Universidade de Portsmouth, organizado em conjunto com a PFA.
“Não tenho stress para jogar e actuar como tal, por isso é uma oportunidade de me desenvolver, também como pessoa”, disse o antigo internacional juvenil da Irlanda do Norte.
Fred Heath
Idade: 18 Posição: Goleiro País: Inglaterra
O goleiro nascido em Shrewsbury, Heath, nunca jogou acima do nível Sub-18, mas foi aprovado após a doença de Heaton. O bolsista do segundo ano tem uma grande presença, com 1,80m de altura, e espera-se que quatro dias trabalhando ao lado do número 1 Lammens sejam extremamente benéficos em seu desenvolvimento.
O jovem tem lutado para dar início à carreira até o momento, não tendo jogado na temporada 2024-25.
Mas tendo sido titular em quatro dos últimos sete jogos da liga Sub-18 para Darren Fletcher, com o United vencendo todos os quatro, ele espera impressionar seus treinadores – bem como os olheiros dos clubes mais abaixo na pirâmide antes de um possível empréstimo no verão.
O aluno do segundo ano, Fred Heath, é uma grande presença com 1,80 m, e espera-se que quatro dias trabalhando ao lado do número 1, Senne Lammens, sejam extremamente benéficos em seu desenvolvimento
Yuel Helafu
Idade: 17 Posição: De volta País: Inglaterra
O jogador mais jovem a rumar à Irlanda é o lateral Helafu, que teve uma das subidas mais aceleradas na academia do United nos últimos 12 meses.
Helafu adora virar lateral-direito para o meio-campo, nos moldes de Trent Alexander-Arnold ou Reece James, e experimentou o treinamento do time principal em setembro do ano passado, logo após seu aniversário de 17 anos. O bolsista do primeiro ano foi acelerado para os Sub-21 no mês seguinte, fazendo sua estreia em Barnsley no Troféu EFL.
Convocado por Carrick após a saída de Dalot, Helafu é enganosamente forte, apesar de sua estrutura robusta, enquanto sua versatilidade também agrada aos treinadores, já que ele também pode jogar no lado esquerdo como Dalot.
Este será um campo inestimável para um jogador que provavelmente terá uma temporada completa com os Sub-21 no próximo ano, antes que qualquer consideração seja dada a uma transferência por empréstimo.
O jogador mais jovem a rumar à Irlanda é o lateral Yuel Helafu, que teve uma das subidas mais aceleradas na academia do Manchester United nos últimos 12 meses.
Jim Thwaites
Idade: 18 Posição: Meio-campo defensivo País: Inglaterra
Um verdadeiro diamante na academia e que pode argumentar que é o melhor cobrador de bolas paradas do futebol juvenil no momento. Thwaites deixou uma impressão duradoura em Amorim e sua equipe durante a turnê pós-temporada do verão passado e agora ele pode fazer o mesmo por Carrick and Co na Irlanda.
Thwaites pode jogar como nº 6 ou nº 8 e, embora tenha um pouco de experiência anterior em treinamento no time principal, esta é uma rara oportunidade para o jovem passar um tempo aprendendo de perto com Casemiro e Kobbie Mainoo.
Estilisticamente, ele é muito mais europeu do que outros do United no meio-campo. Ele é de estatura baixa, mas não é facilmente intimidado pela posse. Ele também mostrou maiores qualidades de liderança nesta temporada, tendo sido ocasionalmente desafiado para ser capitão pelo técnico dos Sub-18, Darren Fletcher.
A equipe do United está ansiosa para não classificar o jovem de 18 anos como um tipo específico de meio-campista e, embora haja uma fila pela frente para conseguir minutos com os Sub-21 – os irmãos Fletcher, Jayce Fitzgerald e Jack Moorhouse, todos mais velhos – Thwaites tem a chance de defender o envolvimento na próxima temporada.
Thwaites pode jogar como nº 6 ou nº 8 e esta é uma rara oportunidade para o jovem passar algum tempo aprendendo de perto com Casemiro e Kobbie Mainoo
Victor Musa
Idade: 19 Posição: Atacante País: Inglaterra
Victor Musa (esquerda) vem sendo contido por lesões e tem visto colegas superá-lo, seja por empréstimo ou jogando à sua frente pelos Sub-21
Jogador que ganhou as manchetes na temporada passada ao marcar dois hat-trick na vitória por 13 a 1 sobre o Leeds United, Musa é uma espécie de enigma no United.
O jovem de 19 anos tem sido prejudicado por lesões e tem visto colegas superá-lo, seja por empréstimo ou por jogar à sua frente pelos Sub-21. A equipe do United também considerou que uma reportagem na Espanha que o comparou a Lamine Yamal, do Barcelona, não ajudou em nada, aumentando a pressão desnecessária.
O Sheffield Wednesday explorou um possível empréstimo para Musa, que pode jogar no centro ou na lateral e marcou 16 gols em 18 jogos na Premier League Sub-18 na temporada passada, mas isso nunca se concretizou.
Ele foi titular apenas sete vezes na temporada 2025-26 e o United espera que passar um tempo treinando ao lado de Benjamin Sesko possa iniciar uma campanha que ainda tem muito para Musa, com os play-offs da Premier League 2 no horizonte.
Com olheiros cercando os jogos da academia do United no momento, é imperativo que Musa aproveite todas as oportunidades para se colocar na vitrine de um empréstimo que pode impulsionar sua carreira sênior.
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