O homem esquecido Nathan Patterson está pronto para recuperar o tempo perdido no clube e no país depois que lesões impediram sua carreira após a transferência de £ 11 milhões para o Everton

Quando Nathan Patterson entrou em cena às Guardas florestais há alguns anos, sua carreira raramente se desviava de uma trajetória positiva.

Produto da academia juvenil do clube de Ibrox, a temporada de destaque de Patterson coincidiu com a conquista do 55º título da liga pelo clube sob Steven Gerrard em 2021.

No longo prazo, Patterson era visto como o herdeiro natural de James Tavernier como lateral-direito. Ele também era um internacional escocês de pleno direito, abrindo caminho para a seleção de Steve Clarke para a Euro no final daquele verão.

Embora o Rangers esperasse mantê-lo por mais um ou dois anos, suas atuações logo começaram a atrair a atenção de outros lugares, com Éverton pagando £ 11 milhões para contratá-lo em janeiro de 2022.

Ganhar uma grande mudança para os ingleses Primeira Liga apenas alguns meses depois de comemorar seu 20º aniversário, o céu era o limite para Patterson depois de assinar um contrato de cinco anos e meio.

Mas sua passagem por Merseyside não ocorreu inteiramente conforme o planejado. Agora, quatro anos depois, ele ainda não se estabeleceu totalmente como titular regular do Everton.

A agitação constante com os gestores provavelmente não ajudou. Patterson foi contratado por Rafa Benitez, antes de jogar com Duncan Ferguson, Frank Lampard, Sean Dyche e, mais tarde, David Moyes.

Porém, foram as lesões que o prejudicaram mais do que qualquer coisa. Houve alguns problemas diferentes, mas nenhum tão debilitante quanto a lesão no tendão que sofreu em abril de 2024.

Isso o excluiu da Euro na Alemanha e é justo dizer que tem sido um longo caminho de volta para Patterson desde então em termos de seu envolvimento com a Escócia.

Na verdade, já se passaram dois anos desde que ele foi titular pela última vez em uma partida pela seleção nacional, uma derrota por 1 a 0 em um amistoso contra a Irlanda do Norte, em Hampden.

Nunca deixe que se diga que lhe falta força mental. Os últimos anos incutiram muita resiliência no jovem de 24 anos.

Durante alguns daqueles dias sombrios, suas provações e tribulações com os Toffees poderiam facilmente tê-lo mastigado e cuspido. Mas, agora em forma novamente e ansioso para deixar sua marca, Patterson acredita que o melhor ainda está por vir dele com a camisa da Escócia.

A caminho do próximo jogo duplo contra o Japão e a Costa do Marfim nos próximos dias, ele seria o primeiro a admitir que o único caminho é subir.

‘Já amadureci um pouco, passei por muitos altos e baixos’, disse ele. ‘Muitas baixas, para ser honesto, em termos de lesões.

‘Mas isso só vai me beneficiar para o meu futuro. O que aprendi sobre mim? Que tenho muita paciência e sou bastante obstinado.

‘Eu sempre acredito em mim também. Você precisa ter isso quando estiver em um nível alto. Você precisa ter essa confiança.

“Sempre que você entra em campo, você precisa estar pronto para mostrar o que pode fazer. Você precisa ter paciência para uma oportunidade e, quando ela surgir, você terá que aproveitá-la.

“Isso é o mesmo em todos os setores, mas é mais examinado no futebol. Estou apenas tentando conseguir alguns jogos agora.

“Você só precisa seguir em frente e ter certeza de que, quando voltar, estará pronto. Você sabe que voltará em um lugar melhor do que antes.

‘Me sinto muito bem agora, estou ansioso para entrar em campo. Há uma Copa do Mundo chegando e quero fazer tudo o que puder para fazer parte disso.’

É quase certo que Patterson teria feito parte da Eurocopa na Alemanha há alguns anos, apenas para ser excluído devido a uma lesão no tendão da coxa.

Teria sido uma experiência difícil assistir de casa, mas é algo que ele acredita que pode estimulá-lo a entrar nos planos de Steve Clarke para a Copa do Mundo.

“Foi devastador perder o Euro, teria adorado estar lá e estar envolvido”, disse ele. “Mas essas coisas acontecem e meu principal objetivo é garantir que estou na seleção para a Copa do Mundo.

“Lesões fazem parte do futebol. É extremamente decepcionante quando você não faz parte dos times porque quer fazer parte da qualificação. É por isso que quero ter certeza de que estarei lá neste verão.

“Jogar uma Copa do Mundo é uma grande motivação. É algo que você deseja esperar e ter certeza de estar envolvido. É nisso que você está trabalhando até o final da temporada.

A Escócia começará os preparativos para a Copa do Mundo quando enfrentar o Japão, em Hampden, no sábado.

A Costa do Marfim será então o adversário na noite de terça-feira no Everton’s Hill Dickinson Stadium, uma casa fora de casa para Patterson.

Se ele conseguir se manter em forma, sem dúvida será um trunfo para o time de Clarke. Ele é forte e rápido e oferece uma boa ameaça de ataque pelo lateral-direito.

As questões em torno de seu jogo sempre foram defensivas. Especialmente naquele jogo contra a Irlanda do Norte, há alguns anos, ele teve uma noite difícil.

Apesar de agora estar em boa forma e disponível, Paterson tem achado o tempo de jogo com o Everton bastante limitado nos últimos tempos.

Ele fez apenas sete jogos nesta temporada e não joga desde o final de janeiro.

Porém, desde que esteja em boas condições físicas, ele não vê a falta de tempo de jogo como um problema.

Questionado se ele acha que ainda pode disputar a Copa do Mundo, apesar de estar à margem no Everton, ele respondeu: ‘Sim, 100 por cento. O principal para mim é ter certeza de que estarei na Copa do Mundo, então, seja o que for que me leve até lá, farei isso.

“É obviamente bom sair e vou tentar passar o máximo de minutos que puder aqui e fazer boas atuações.

‘Obviamente você quer jogar o máximo que puder, mas não depende de mim, só posso fazer o que posso em campo. Estou muito feliz por estar de volta ao time e ansioso pelos próximos jogos.

‘Eu me sinto muito bem. Voltei e joguei algumas partidas pelo Everton e me sinto muito bem. Não sinto que estou em um estágio em que duvide do meu corpo no momento, então estou feliz onde estou.