O Liverpool saiu dos blocos para obter uma vitória crucial contra o corajoso West Ham em uma tarde que parecia primavera de 2025, escreve LEWIS STEELE

Uma primeira saída da temporada com sol e céu azul brilhante fez com que esta tarde em Anfield parecesse primavera de 2025 – mas o clima não foi o único motivo.

Pela primeira vez desde o famoso dia de abril passado, quando Liverpool ganhou o Primeira Liga título por thrashing Tottenhamos Reds marcaram três no primeiro tempo e encerraram o jogo.

O clima faz tudo parecer melhor e, assim como a letra de Here Comes The Sun da banda local, o Beatlesfoi um inverno longo, frio e solitário para o Liverpool.

Mas os rebentos verdes da primavera estão agora a aparecer, depois de uma crise e crise difícil a meio da temporada para os campeões, que já venceram quatro jogos consecutivos.

Hugo Ekitike, Virgílio van Dijk e Alexis Mac Allister foram os artilheiros do primeiro tempo, já que os Reds quebraram a tradição para aproveitar suas chances, ao contrário do que acontece muitas vezes nesta temporada, onde as más finalizações atrapalharam Slot Arne.

Ele destacou a importância de começar os jogos com força, pois deu ao Liverpool a segurança de um segundo tempo bastante desleixado, onde Westham saiu lutando e reduziu para Tomas Soucek logo após o intervalo.

Os primeiros tempos foram um grande problema para Slot este ano. Sua equipe marcou apenas 13 gols nos primeiros períodos desta temporada, em comparação com 29 após o intervalo.

Muitas vezes eles se deixaram com montanhas para escalar, muitas vezes permitiram que as equipes adversárias aumentassem a confiança contra eles.

Apesar do início rápido, o desempenho geral ainda deixou um pouco a desejar. Em termos de gols esperados (xG), o West Ham criou mais e talvez se classificasse como ainda na disputa até que Cody Gakpo colocou o time fora de alcance aos 71 minutos com um gol muito necessário.

Essa estatística de xG não conta de nada, tanto na batalha de rebaixamento quanto na disputa por vagas na Liga dos Campeões. Tudo o que a história se lembrará é que o Liverpool deu uma bronca nos Hammers e prejudicou enormemente suas esperanças de segurança.

Os comandados de Nuno Espírito Santo chegaram aqui com apenas uma derrota nos últimos oito jogos – uma derrota para o Chelsea num jogo em que venceram por 2-0 – mas ele teria viajado de volta a Londres sabendo que o futuro dos Hammers na primeira divisão está por um fio.

Slot, por sua vez, saberá que esta foi mais uma vitória crucial no caminho para alcançar novamente a qualificação para a Liga dos Campeões para a próxima temporada, após a vitória no último segundo da semana passada em Nottingham Forest.

A importância de permanecer na principal competição europeia foi destacada nas contas financeiras publicadas esta semana: obtiveram lucro e registaram receitas recorde no ano passado, em comparação com uma perda significativa no ano anterior, quando estavam apenas na Liga Europa.

Com a derrota do Aston Villa para o Wolves na noite de sexta-feira, os homens de Unai Emery passaram de uma corrida pelo título para uma batalha pelos cinco primeiros – então foram pontos ganhos para o Liverpool, com jogos complicados para Chelsea e Manchester United no domingo.

Dado um confronto complicado para os Reds, que os leva a jogar contra todos os três times nos últimos quatro jogos, dois fora de casa, conseguir pontos no placar agora pode ser de extrema importância na época de maio.

Outra área problemática na temporada complicada do Liverpool tem sido os lances de bola parada, mas este jogo foi mais um passo na direção certa nesse aspecto.

A ‘mesa de bola parada’ é bastante pretensiosa, mas vale a pena referir-se a esta equipa. Na virada do ano, nenhum time havia marcado menos gols em lances de bola parada do que o Liverpool. Numa miniliga desde o início de 2026, ninguém tem mais que os Reds.

É uma reviravolta notável para uma equipa que parecia tão fraca na chamada margem pequena do jogo e que na verdade está a ter uma influência bastante decisiva nesta temporada, algo que Slot – e outros treinadores – discutem todos os dias.

O primeiro gol veio tecnicamente de uma bola parada, já que o West Ham não conseguiu defender duas vezes um escanteio e Ekitike, no meio-voleio, marcou seu 16º gol na temporada contra Hermansen, que não foi ajudado por um pequeno desvio.

Logo foram dois, graças ao capitão Van Dijk, que marcou de cabeça um escanteio de Dominik Szoboszlai que levou o húngaro a oito gols marcados no ano civil. Ao contrário dos altos e baixos do Liverpool, a supremacia de Szoboszlai tem sido inabalável numa campanha estelar.

Mac Allister, que cometeu um grande roubo no país de Robin Hood no fim de semana passado com uma vitória no último suspiro em Nottingham, dobrou sua contagem na liga nesta temporada com um belo voleio que, novamente, veio de escanteio.

Claramente, este foi um dia para corrigir os erros desta temporada. Da vulnerabilidade em lances de bola parada até envergonhar os reis da bola parada de Mikel Arteta, desde partidas lentas sendo um tema indesejado até voar para fora dos blocos e ter o jogo vencido no intervalo.

Soucek marcou aos 49 minutos para adicionar alguns nervosismo a Anfield, que só aumentou quando Gakpo marcou um ao lado, à queima-roupa, minutos depois. O holandês logo se redimiu ao marcar seu primeiro gol em oito jogos.

Taty Castellanos, contratado pelo West Ham em janeiro, marcou seu terceiro gol pelo clube aos 75 minutos para provar que os problemas de bola parada do Liverpool ainda podem existir no sentido defensivo, mas o substituto Jeremie Frimpong logo forçou o quinto gol dos Reds, através de um desvio de Axel Disasi, para dar brilho à vitória.

Foi a primeira vez que os homens de Slot marcaram cinco golos no campeonato desde que confirmaram o seu estatuto de campeões em Abril passado. Sabemos que não farão o mesmo este ano, mas esta foi uma vitória significativa no caminho para alcançar o seu novo objectivo de qualificação para a Liga dos Campeões.