O ‘Loch Ness Drogba’ lutando por uma vaga na Copa do Mundo: como as estrelas da Escócia estão ficando sem tempo para ganhar uma vaga no avião de Steve Clarke para os Estados Unidos

A notícia de que as seleções para a Copa do Mundo serão escolhidas entre um grupo inicial de 55 jogadores pode ter sido um incentivo para aqueles que sonham em invadir a festa da Escócia para o torneio deste verão.

Mas o tempo está contra eles, assim como a sensação esmagadora de que o seleccionador Steve Clarke irá manter o que tem e recompensar aqueles que contribuíram para a qualificação da Escócia.

Ninguém está batendo mais alto na porta do que Southampton o atacante Ross Stewart, que marcou seu quinto gol em oito jogos na vitória por 5 a 1 sobre o campeonato na noite de terça-feira Wrexham. Ele também ganhou as manchetes ao marcar seus Copa da Inglaterra vencedor contra Arsenal no fim de semana.

O jogador de 29 anos, nascido em Irvine, pode ter um apelido confuso no sul, The Loch Ness Drogba, mas não há dúvidas sobre seu faro para o gol. Depois de uma passagem prolífica na League One com Sunderlandas lesões o impediram na costa sul, mas ele está em boa forma no momento certo para reivindicar uma vaga na Copa do Mundo e se somar às duas internacionalizações que conquistou em 2022.

Clarke deve ser admirado pela sua lealdade aos “seus favoritos”, mas isso teve um custo à medida que procuramos melhorar as nossas contribuições lamentáveis ​​e esquecíveis para os Euro 2021 e 2024? O técnico da Escócia perdeu a chance de atualizar alguns jogadores de seu grupo?

Jogadores como Stewart e Oli McBurnie teriam ficado desanimados se não fossem convocados para o amistoso contra o Japão e a Costa do Marfim. Durante o último jogo, a atitude de Clarke foi resumida por uma substituição tardia no Hill Dickinson Stadium. Quando Billy Gilmour foi substituído, foi Kenny McLean, de 34 anos, quem entrou, e não Lennon Miller, de 19 anos. Sob Clarke, olhamos para trás, não para frente.

Você pode argumentar que ele conquistou o direito de fazer o que quiser, sem qualquer escrutínio ou crítica. Mas seu legado como técnico da Escócia é delicado.

Qualifique-se para a fase eliminatória neste verão e eles poderão começar a construir a estátua nos arredores de Hampden. Mas se deixarmos o lugar fedorento como fizemos na Alemanha? Bem, não será bonito.

Clarke provavelmente parou de se importar com o que as outras pessoas pensam de suas decisões há muito tempo, mas não se pode negar que a nação sente um estremecimento coletivo quando seus times são anunciados.

O pool de jogo escolhido quase sempre inclui um punhado de jogadores que passam os finais de semana sentados no banco, ou pior, na arquibancada.

O goleiro titular Liam Kelly é aparentemente um membro muito popular do time, mas suas únicas partidas pelo Rangers nesta temporada foram contra Alloa, Annan Athletic e Queen’s Park. Sua ferrugem contra a Costa do Marfim era evidente.

Anthony Ralston e Grant Hanley também não jogaram muito nesta temporada, mas Clarke parece ter rejeitado a ideia fantasiosa de que existem melhores jogadores de futebol como lateral-direito ou zagueiro jogando em um nível decente. Não recue, dobre.

Luke Graham recebeu elogios por suas atuações compostas no centro da defesa de Dundee nesta temporada e parece pelo menos merecer consideração.

Clarke valoriza a harmonia do seu grupo, mas para o conseguir parecemos ter sacrificado as oportunidades para encontrar melhores opções nas áreas mais fracas do plantel.

Lyndon Dykes teve ótimos momentos com a camisa da Escócia. O atacante do Charlton é uma boa opção fora do banco, mas esta seleção escocesa deveria ter evoluído além do ponto em que é visto como um provável titular.

O atacante do Ipswich, George Hirst, parecia mais afiado e móvel contra o Japão e a Costa do Marfim.

McBurnie e Stewart marcaram mais gols nesta temporada jogando em times melhores e no mesmo nível que o ex-Livingston atua na Inglaterra. O atacante do Hull City, McBurnie, tem 14, Stewart está agora com oito, Hirst tem nove, com Dykes ficando atrás de todos eles com seis. Todas as evidências sugerem que McBurnie e Stewart são simplesmente melhores atacantes do que Dykes em uma área do parque onde a Escócia parece preocupantemente fraca.

Precisamos de algo melhor e o sentimentalismo não deve ser uma pedra em nossos pescoços.

Embora um gol em oito partidas pelo Hellas Verona não seja um argumento convincente para inclusão, Kieron Bowie provou com o Hibernian que possui um talento para a criatividade e pode sentir que jogar em uma Serie A tecnicamente exigente fortalece seu caso para somar às suas duas internacionalizações.

A situação dos goleiros também é um grande motivo de preocupação. Dos três jogadores escolhidos para a partida dupla de março, apenas Scott Bain joga regularmente. Quando questionado sobre isso, Clarke afirmou que falaria com o técnico de goleiros Chris Woods antes de decidir quem jogaria.

Talvez Clarke e sua equipe de bastidores tenham passado todo o ano de 2025 vasculhando as ligas inglesas em busca de um número 1 sólido com uma avó escocesa.

Você certamente esperaria que sim. Angus Gunn nem sempre convence totalmente, mas a zona de conforto entre ele e Kelly ou Cieran Slicker é precariamente tênue.

A Inglaterra está entre as favoritas para vencer a Copa do Mundo e o técnico Thomas Tuchel parece feliz em fazer seus jogadores temerem por seu lugar em seus planos. Se um país como a Inglaterra está adotando essa abordagem, por que parece que nosso time é escolhido com base em algum tipo de esquema de pontos de fidelidade de supermercado?

Clarke surpreendeu a todos nós ao convocar Findlay Curtis para os amistosos de março, mas seria surpreendente se o jovem do Rangers estivesse no avião em junho. O plano é Ben Gannon-Doak ou fracasso?

Quando o extremo do Bournemouth foi eliminado frente à Dinamarca, a nossa falta de ritmo no ataque foi preocupante e há pouco que sugira que isso tenha sido resolvido.

Nenhum dano a Ralston. Ele lutou bravamente na Euro, mas se fosse adequado para o futebol internacional, não seria a quarta escolha de lateral-direito no time mais fraco do Celtic desde a década de 1990.

Clarke parece relutante em virar a página. Esses caras tiveram seus passaportes carimbados durante toda a campanha de qualificação para que IRAM para a Copa do Mundo.

Mas se nos mantivermos muito próximos da mesma fórmula, seria realmente uma surpresa se acabássemos com o mesmo resultado?