O Newcastle vai “viver ou morrer” no seu recrutamento e neste momento está a sangrar – foi assim que o Man United os deixou em desvantagem na sua sequência de transferências, desde erros prejudiciais no verão passado até uma reviravolta cruel que os impediu

Você vive ou morre por recrutamento, diz Eddie Howee atualmente Newcastle United estão sangrando.

A chegada a Tyneside de Manchester Unitedimpulsionado por um carrossel de contratações de verão florescentes – algumas das quais o Newcastle cortejou – captura a divergência entre os clubes nesta temporada.

Enquanto Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo e Matheus Cunha injetaram ritmo, propósito e produtividade no ataque do Manchester United, as contratações do atacante do Newcastle estão no meio-campo, no banco ou fora de forma.

Os três primeiros na quarta-feira provavelmente contarão com o elenco do ano passado de Jacob Murphy, Anthony Gordon e Harvey Barnes. Nick Woltemade, o atacante recorde do clube de £ 69 milhões, está sendo reinventado como número 8 e está lutando contra uma doença. Yoane Wissa está com falta de ritmo após lesão. Anthony Elanga marcou uma vez em 37 partidas.

Howe teria gostado de Sesko e Mbeumo, mas mesmo com Liga dos Campeões futebol a oferecer, o Newcastle descobriu que o Manchester United mantém uma influência mais forte, para não mencionar reservas mais profundas quando se trata de folha de pagamento.

“O recrutamento é tudo”, disse Howe, quando se lembrou do seu comentário “viva ou morra” do ano passado. ‘Essa foi a minha citação, “você vive ou morre por recrutamento”? É muito bom! Eu acredito nisso. Se você errar, acredito que será muito difícil ter o sucesso que você deseja.

Howe, porém, montou uma defesa robusta das transferências do Newcastle em seus quatro anos e meio no clube, e com alguma justificativa dadas as contratações de Bruno Guimarães, Kieran Trippier, Dan Burn, Alexander Isak, Sandro Tonali, Anthony Gordon, Lewis Hall e outros.

“Se você tiver uma visão de longo prazo do nosso recrutamento, certamente desde que estou aqui, acho que tem sido excelente”, disse ele. “Quando você olha para trás, em termos percentuais, não tenho certeza se existe algum clube que tenha tido a taxa de sucesso que tivemos.

“É claro que existem pontos de interrogação e as pessoas terão opiniões diferentes. Mas um exemplo disso será Jacob Ramsey – basta dar aos jogadores um pouco de tempo para provarem o seu valor e decidirem o que lhes pedimos que façam. Há muito o que aprender.

Haveria mais mitigação a esse respeito se o Newcastle não tivesse pago um prêmio por jogadores prontos para a Premier League – £ 55 milhões cada para Elanga e Wissa e £ 40 milhões para Ramsey. Somente nas últimas semanas este último se pareceu com o meio-campista imaginado.

Há razões para a janela difícil do Newcastle e o contexto é importante – eles não tinham um diretor esportivo ou executivo-chefe e os proprietários deveriam ter vendido Isak cedo, não tarde. Houve rejeição, confusão e pânico e Howe e a equipe de transferência sentiram a ausência de uma estrutura convencional. Houve também um mês praticamente perdido em junho, quando o diretor esportivo cessante, Paul Mitchell, permaneceu ridiculamente no cargo.

Mas a questão mantém-se: o Manchester United está em terceiro e o Newcastle em 13º, 15 pontos atrás, devido ao impacto, ou não, dos seus negócios de verão.

“Acho que o Manchester United recrutou muito bem”, disse Howe. ‘Eles são jogadores excelentes. Eram jogadores que conhecemos no verão, é claro, muito bem para eles.

‘Para nós, estou muito feliz com os jogadores que temos. Estão todos em jornadas diferentes para chegar ao seu melhor nível e acredito que vão chegar lá. Estou muito feliz com a equipe, mas temos trabalho a fazer para estar no nosso melhor nível”.

Apesar de todo o foco no retorno dos jogadores de ataque, o Newcastle está sofrendo igualmente na outra ponta. Por dois anos, eles tentaram, sem sucesso, contratar o goleiro James Trafford, do Burnley.

Com os termos pessoais praticamente acordados, ele se mudou para o Manchester City. Newcastle decidiu ficar com Nick Pope e trouxe Aaron Ramsdale por empréstimo do Southampton. Apesar de Pope ter cometido alguns erros graves, Ramsdale não fez o suficiente para emergir como número 1. O debate em torno dos goleiros tem sido perturbador durante toda a temporada.

Enquanto isso, em Old Trafford, Senne Lammens é uma imagem de tranquilidade e parece ser a contratação de valor do verão por £ 18,1 milhões do Royal Antwerp.

Dado que o Newcastle ficaria em terceiro na tabela se as partidas fossem decididas apenas com base nos gols esperados (xG), é justo dizer que apenas um atacante mais potente ou um goleiro mais confiável teria melhorado significativamente sua posição na liga.

Eles não jogaram mal. Em vez disso, eles se decepcionaram ao marcar gols e mantê-los afastados.

O momento da lesão no joelho de Wissa em serviço internacional pela RD Congo, em setembro, foi cruel – ele nem havia treinado com o Newcastle – mas o que poderia ser mais cruel ainda são os danos persistentes, sejam físicos ou mentais. O jogador de 29 anos não parece nada seguro de seu corpo e só foi titular quatro vezes no campeonato desde que voltou, no início de dezembro.

“Ele acabou de voltar de outra lesão e esperamos que seus melhores momentos estejam à sua frente”, disse Howe. “Ele demonstrou uma grande atitude em relação ao seu treino e está realmente motivado para retribuir ao clube e aos adeptos por tudo o que lhe deram.

‘Essa é a situação, não foi uma introdução ideal para ele vir aqui. Foi um período difícil para ele.

A forma de Woltemade diminuiu desde o regresso de Wissa – um golo em 19 jogos desde o Natal – e nesse período Sesko, Mbeumo e Cunha somam 13.

Quando os dois Uniteds se enfrentaram no Boxing Day, o Manchester estava três pontos à frente. Nas 11 partidas desde então, essa vantagem foi ampliada para 15, provavelmente irreversíveis.

Você vive ou morre por recrutamento, e o que realmente separa essas equipes rumo à primavera são as decisões do verão passado.