O novo maratonista da Premier League é coroado: o recorde de Gareth Barry é quebrado quando James Milner faz 654ª aparição – mais de 23 ANOS depois de sua estreia na primeira divisão

James Milner quebrou o recorde de maior número Primeira Liga aparências de todos os tempos.

Começando no meio-campo por Brighton contra Brentford na tarde de sábado, o jogador de 40 anos ultrapassou a marca de 653 jogos da primeira divisão inglesa anteriormente disputados por Gareth Barry.

Milner fez sua estreia na Premier League aos 16 anos, em novembro de 2002, entrando como substituto em seu clube de infância. Leeds United durante a vitória por 4-3 em Westham.

Cerca de 654 jogos depois, o 61-cap Inglaterra internacional ostenta uma carreira brilhante, cujo período de maior sucesso passou na Liverpoolganhando prêmios como o Liga dos Campeões e Premier League sob Jürgen Klopp.

Desde que deixou Anfield, Milner jogou pelos Seagulls e é sempre aclamado por seu profissionalismo.

O técnico do Brighton, Fabian Hurzeler, disse que foi um “ótimo dia” para o meio-campista “modelo”.

“Acho que é difícil resumi-lo em uma palavra ou frase”, disse o alemão à BBC Match of the Day antes do início do jogo.

“Ele é um modelo dentro e fora do campo. Não é surpresa que ele esteja onde está neste momento, porque ele tem uma disciplina muito boa.

‘Ele se esforça muito todos os dias e nunca está satisfeito. Ele continua e é uma grande oportunidade para ele.

“É um grande dia para ele nos mostrar novamente porque é o recordista em jogos da Premier League. Portanto, estamos todos ansiosos para vê-lo jogar hoje”.

Milner enfrentará o meio-campo no oeste de Londres contra seu antigo capitão do Liverpool, Jordan Henderson, que agora joga pelo Bees.

Henderson elogiou muito esta semana Milner, que foi seu vice-capitão nos Reds.

‘Eu nos via como dois capitães’, disse o meio-campista do Brentford ao Guardião. “Ele me ajudou tremendamente, não só dentro de campo, mas também fora dele. Tínhamos um relacionamento profissional muito bom. Chamamos isso de policial bom e policial mau – vou deixar você descobrir qual é qual. Também tínhamos uma grande amizade fora de campo; nossas esposas ainda são próximas e conversam muito.’

Ele acrescentou: ‘Para mim não é nenhuma surpresa que Milly esteja prestes a quebrar o recorde de aparências por causa de sua qualidade e talento. Além disso, porque sua mentalidade é única.

“Tenho certeza de que se você perguntar a todos os clubes em que ele jogou, eles dirão que ele teve um grande impacto neles, no meio ambiente e no que eles alcançaram.

“Não consigo pensar em ninguém que seja como ele no futebol. Um jogador de 40 anos que ainda está começando na Premier League diz em que nível ainda estará treinando e jogando.

Milner já detinha o recorde de ser o jogador mais jovem a marcar na Premier League quando marcou pelo Leeds com apenas 16 anos e 356 dias.

Ele passou um mês emprestado ao Swindon Town na temporada 2003-04 antes de se mudar para o Newcastle United no ano seguinte, após o rebaixamento do Leeds para o campeonato.

Ao longo de seus anos de destaque, Milner representou a Inglaterra dos Sub-16 aos Sub-21 e receberia sua primeira internacionalização pela seleção principal em 2009, quando jogou pelo Aston Villa.

O meio-campista nascido em West Yorkshire representou seu país em duas Copas do Mundo e dois Campeonatos Europeus, jogando a maior parte de seu futebol internacional enquanto estava no Manchester City – com o time do Etihad contratando-o do Villa em 2010.

Ele venceu a Premier League duas vezes com o City, bem como uma FA Cup, League Cup e Community Shield em seus cinco anos no clube.

No Liverpool, as honras continuaram a pesar para o meio-campista veterano. Além da Premier League e da Liga dos Campeões, ele venceu a SuperTaça Europeia, a Copa do Mundo FIFA Club, a FA Cup e a Copa da Liga durante seus oito anos em Anfield.

Antes de sua 654ª participação na Premier League, Milner marcou 56 vezes e assistiu 87 gols para seus companheiros na primeira divisão inglesa.