O parceiro de negócios de Michael Jordan, Denny Hamlin, desfruta da primeira vitória emocionante da NASCAR depois de perder seu pai em um incêndio em uma casa… com a família se juntando a ele na pista em Las Vegas

O piloto da NASCAR Denny Hamlin compartilhou um momento emocionante com sua família ao vencer pela primeira vez desde que perdeu tragicamente seu pai em um incêndio em uma casa.

O pai de Hamlin, Dennis, 75, morreu devido aos ferimentos que sofreu no incêndio na casa que o motorista comprou para seus pais no condado de Gaston, Carolina do Norteem 28 de dezembro.

Dois meses e meio depois, o piloto comemorou em lágrimas com sua mãe, que também sofreu ferimentos no trágico incidente, depois de cruzar a linha de chegada para sua 61ª vitória na NASCAR Cup Series no Pennzoil 400.

Sua mãe, Mary Lou, juntou-se ao filho na pista, envolvendo-o em um abraço apertado e repetindo emocionada: ‘Esse é o meu menino!’

Hamlin também foi acompanhado por sua noiva Jordan e seus filhos – as filhas Taylor, de 12 anos, e Molly, de oito, e o filho James, que nasceu em junho passado.

Hamlin, co-proprietário da 23XI Racing com Michael Jordan mas corridas para a equipe rival Joe Gibbs Racing retornaram à pista da vitória em Las Vegas Autódromo.

Ele superou uma penalidade por excesso de velocidade e dirigiu do 31º lugar em uma vitória bastante dominante para Joe Gibbs Racing e Toyota. Ele liderou 134 voltas, o melhor da corrida, para sua 61ª vitória na Cup Series da carreira.

Os companheiros de equipe da Hendrick Motorsports, Chase Elliott e William Byron, terminaram em segundo e terceiro em Chevrolets; Os pilotos da JGR, Christopher Bell e Ty Gibbs, ficaram em quarto e quinto, dando à JGR três carros entre os cinco primeiros.

Também marcou a primeira vitória de Hamlin na série desde que perdeu o campeonato NASCAR há quatro meses.

Hamlin usou sua vitória em Las Vegas em outubro passado para chegar à final decisiva do campeonato da NASCAR, três semanas depois. Ele dominou a final do ano passado em Phoenix Raceway, mas a decisão errada no pit stop final custou-lhe o título que escapou ao três vezes vencedor do Daytona 500.

O que se seguiu foi uma montanha-russa emocional: Hamlin, como coproprietário da 23XI Racing, fez parte da equipe vencedora em um processo federal contra a NASCAR em dezembro passado. Semanas depois, seu pai foi morto em um incêndio que destruiu a casa que Hamlin comprou para agradecer a seus pais por colocá-lo na NASCAR.

Um relatório divulgado pelo Gaston County Emergency Management & Fire Services disse que o incêndio de 28 de dezembro na casa de dois andares teve origem em um quarto, mas a ‘causa da ignição’ era ‘indeterminada’.

Os pais de Hamlin, Dennis e Mary Lou, foram encontrados fora de casa sofrendo ferimentos catastróficos, disseram as autoridades.

Foi relatado por um vizinho que Mary Lou arrastou Dennis de casa, mas ele morreu mais tarde no hospital, enquanto ela sobreviveu depois de passar um tempo em estado crítico.

Em outubro passado, durante uma entrevista à Associated Press, Hamlin revelou que o pai Dennis estava com uma doença terminal, mas não disse exatamente qual era o seu estado.

Em uma comovente entrevista à Fox antes do Daytona 500 do mês passado, Hamlin explicou: ‘Recebi um telefonema da minha irmã dizendo que a casa dos pais está pegando fogo, a casa inteira desapareceu.

‘Minha mãe o levou do quarto para o jardim da frente. Eu estava dirigindo muito rápido para tentar chegar lá e eles disseram que já haviam sido levados ao hospital.

Hamlin então falou sobre o impacto de ver o corpo de seu pai depois que ele faleceu.

“O que tornou tudo real foi ver meu pai”, disse Hamlin. ‘Eu o vi deitado ali depois que ele faleceu, eu simplesmente sabia que era real naquele momento.

‘Obviamente eu vi como ele estava queimado e, você sabe, naquela época eu senti pena da minha mãe. Ela viu tudo em primeira mão.

Hamlin voltou para o início de sua 21ª temporada e foi para Victory Lane com Tyler Reddick quando o piloto da 23XI Racing venceu o Daytona 500 e depois estabeleceu um recorde da NASCAR ao vencer as três primeiras corridas do ano.

A maior parte da atenção foi para o coproprietário do 23XI, Jordan, quando Reddick venceu Daytona, Atlanta e Circuito das Américas.

“Tyler fez um bom trabalho”, disse Jordan à Fox Sports em Austin. ‘Ele venceu uma boa competição.

‘Estou orgulhoso da equipe que montamos. Denny, tenho certeza que é da mesma forma. Ele se sente da mesma maneira que eu. E acho que muito crédito vai para ele porque ele é o cérebro por trás de encontrar Tyler.

‘Acho que Denny fez um trabalho inacreditável em termos de ajudar a construir esta equipe. E acho que esta equipe fez um bom trabalho ao assumir a liderança e simplesmente vencer. É disso que se trata. Ganhar.’

Mesmo assim, Hamlin fez sua parte em Las Vegas para se colocar novamente no centro das atenções.