O Players Championship abalou quando Collin Morikawa se retirou lesionado após um buraco – despertando temores no Masters

O Players Championship teve um início dramático na manhã de quinta-feira, com Collin Morikawa se lesionando durante sua primeira rodada.

O bicampeão principal e número 4 do mundo pareceu ajustar algo em suas costas depois de um treino de swing no buraco 11 – apenas o segundo do dia – e imediatamente desistiu do torneio após pedir uma fisioterapia.

Ele tentou se alongar e minutos depois pegou um carrinho de um oficial até a sede do clube. Morikawa estava segurando a cabeça entre as mãos enquanto era levado embora.

É muito cedo para dizer a extensão dos danos sofridos pelo jogador de 29 anos, mas as atenções inevitavelmente se voltarão para Os Mestresque falta menos de um mês. Os jogadores darão a tacada inicial em Augusta no dia 9 de abril.

Morikawa, um Campeonato PGA e Aberto Britânico grande vencedor, era um dos favoritos ao triunfo esta semana, mas agora está eliminado antes mesmo de sua primeira rodada realmente começar.

‘Me senti bem no aquecimento. Como se não houvesse sinais de problemas nas costas. E comecei no dia 11 e pratiquei uma tacada, e eu simplesmente sabia que tinha acabado ‘, disse Morikawa à Golf Digest. — Como se eu tivesse tido a sensação antes, quando isso aconteceu. E eu simplesmente não consigo passar por isso.

‘Acredite em mim, eu jogaria se pudesse. É simplesmente a pior coisa do mundo. É frustrante, não sei o que causou isso, talvez algo não tenha sido ativado o suficiente. Passei por todos os aquecimentos. É horrível, me sinto péssimo.

Morikawa venceu em Pebble Beach no início deste ano, seu primeiro título do PGA Tour em 16 meses.

O americano também não pode ser substituído, pois já iniciou a rodada.

Morikawa pode não ser a única estrela a perder o torneio desta semana, considerado por muitos como o “quinto major” do calendário.

Rory McIlroy, campeão do Masters, também está enfrentando um problema nas costas, que o forçou a desistir da terceira rodada do Arnold Palmer Invitational na semana passada.

Ele está programado para dar a tacada inicial às 13h42 ao lado de Xander Schauffele e Hideki Matsuyama no Players na quinta-feira.

“Eu não aguentaria enfrentar a bola no sábado de manhã no campo de Bay Hill, e é obviamente melhor do que isso”, disse McIlroy na quarta-feira. ‘Então, sim, provavelmente uma decisão durante o jogo, mas todas as indicações apontam na direção certa.’

McIlroy só chegou ao The Players Championship na tarde de quarta-feira, pouco menos de 24 horas antes do horário do tee.