O repórter de futebol caído James Hooper fala sobre sua surpreendente nova carreira e a ‘enorme’ dívida que enfrenta depois da noite em que ‘explodiu sua vida’

James Hooper quebrou o silêncio na noite que explodiu sua carreira na mídia na liga de rugby.

A ex-personalidade da Fox Sports admitiu que estava ‘bêbado desmaiado’ quando bateu seu carro em três carros estacionados e fugiu do local em 31 de julho do ano passado.

Falando no podcast Fanatics TV, ele disse que ultrapassou cinco vezes o limite legal e admite que merecia ser demitido.

Numa entrevista crua e sem filtros, Hooper declarou: ‘Sou alcoólatra todos os dias da semana.’

Desde o acidente, ele participou de 90 reuniões de AA em 90 dias, trabalhou com o morador de rua e assumiu trabalho manual para pagar dívidas.

Agora, o homem de 47 anos está tentando reconstruir sua vida – um turno, uma reunião e um dia de cada vez.

A noite que encerrou sua carreira

Hooper não tentou amenizar o que aconteceu em 31 de julho.

‘Tomei uma decisão muito ruim. Fiquei bêbado, bati meu carro em três carros estacionados e ultrapassei cinco vezes o limite legal”, disse ele.

‘Naquela noite, eu tinha muita coisa acontecendo na minha vida pessoal na época.

‘Na noite anterior, bebi sozinho uma garrafa de bourbon em casa.

‘Eu estava em uma situação muito ruim e pensei que o fundo de uma garrafa de bourbon tinha todas as respostas. Desde então, descobri que não.

‘Eu comecei a ficar cego e fiquei bêbado. Não me lembro de estar ao volante do meu carro naquela noite. Não me lembro de bater nos carros.

“Quando você está fora de controle e se senta ao volante de um veículo, bem, você também está colocando outras vidas em risco.

‘Como se alguém pudesse ter morrido. Absolutamente. Talvez eu não estivesse aqui conversando com você agora, se algo pior tivesse acontecido.

‘[It was] carnificina completa.

Na manhã seguinte, a realidade se instalou.

“Acordei na manhã seguinte e pensei que fosse um pesadelo”, disse ele.

‘Quando vi que meu carro não estava lá, pensei:’ Oh, merda, isso não foi um sonho ruim. Esta é a vida real agora.

“Imediatamente eu soube que seria demitido e com razão. Eu merecia ser demitido.

‘Foi imprudente. Foi estúpido e me machucou muito. Então recebi meu recibo.

‘Eu simplesmente sabia que eram as cartas que eu mesmo distribuí. Ninguém mais lidou com eles. Eu lidei com eles. A decisão foi minha.

Fugir, retornar e aceitar a responsabilidade

Hooper também admitiu que fugiu do local antes de voltar.

‘Sim, está no CCTV. Eu fugi do veículo bêbado”, disse ele.

‘Lembro-me vagamente de dizer à polícia quando eles abalaram:’ Rapazes, vocês me pegaram, sou cego.

“Voltei ao local do acidente. Eu sabia que estava entupido. Eu sabia que tinha feito a coisa errada.

‘Eu sabia que precisava assumir a propriedade e a responsabilidade por isso. Então foi por isso que voltei.

As consequências vieram rapidamente.

‘Foi apenas uma questão de horas. Não demorou muito. Não lhes deixei escolha a não ser me demitir”, disse Hooper.

E depois houve as penalidades financeiras decorrentes de sua noite de carnificina.

— Nem me dei ao trabalho de ligar para as seguradoras. Eu sabia que isso estava virando fumaça, assim como minha carreira.

‘Acho que era cerca de 75 grandes, de memória. Estou com uma dívida enorme. Tem sido difícil.

As consequências da família

Ele diz que as conversas mais difíceis eram em casa.

‘Minha esposa merece 10 medalhas de ouro olímpicas porque ela simplesmente, você sabe, me deu um tapa na orelha’, disse ele.

‘Basicamente diz palavras como ‘Você é um idiota’.

‘Eu carregava muita culpa, vergonha e remorso. Senti como se tivesse perdido o direito de ganhar a vida trabalhando na mídia”.

A admissão: ‘Sou alcoólatra’

Hooper foi direto sobre a causa raiz.

‘Sou alcoólatra todos os dias da semana. Estou bem ciente disso. Tenho alcoolismo espalhado pela minha árvore genealógica de ambos os lados”, disse ele.

‘Certamente para mim, era beber diariamente, cara. Eu me tornaria um bebedor diário. Minha bebida progrediu.

‘Eu os estaria escondendo e jogando fora antes que minha patroa pudesse vê-los ou que as crianças pudessem vê-los.’

Ele disse que já houve sinais de alerta antes.

‘Eu deixei o grogue vencer. Deixei o grogue tomar conta”, disse ele.

“Tomei a decisão executiva de que seria uma boa ideia ir direto para uma escuna e nunca mais recuperar o controle do helicóptero de lá.

‘Na quinta-feira eu estava com todo tipo de alcaçuz. Eu não sabia se era Arthur ou Martha.

‘Esse foi o início da minha espiral descendente para ser perfeitamente honesto sobre isso.’

O ponto de viragem: AA e a obtenção de ajuda

Antes de seu comparecimento ao tribunal, Hooper disse que lhe disseram que não fazer nada não era uma opção.

‘Ela [his wife] coloquei o tamanho 15 no salmão e disse: ‘Não, você não vai fazer isso [having a drink]. Você precisa ir para AA imediatamente”, disse ele.

‘Você irá a 90 reuniões de AA em 90 dias consecutivos. Não perca um. Não perca nenhum.

Mas isso não foi tudo.

‘Ela também disse: ‘Você tem que ir prestar serviço comunitário em Walu. Há um ambiente chamado Buffet de Rua, onde alimentam e vestem os sem-teto todos os domingos.

‘Então eu fiz isso todas as semanas antes do tribunal.’

Hooper admite que parte disso foi uma questão de demonstrar remorso – mas também foi uma questão de perspectiva.

‘Acho que é um pouco dos dois. Você pode fazer tudo antes de ir ao tribunal. É uma decisão do indivíduo.

‘Se você realmente quiser tentar mostrar que percebeu que cometeu uma verdadeira merda e que também tentou tomar medidas para alterar o caminho que estava seguindo, então eles levarão isso em consideração.’

Começando de novo em um trabalho muito humilde

Com o fim de sua carreira na mídia e sua licença suspensa, Hooper diz que voltou ao trabalho manual.

“Então, no dia seguinte ao julgamento, entrei na John Bull Removals and Storage em Mona Vale”, disse ele.

‘[I said] Eu esmaguei meu ute em três veículos estacionados. Tenho um vínculo de bom comportamento de 18 meses. Vou trabalhar duro se você me der uma chance. Eu vou dar uma chance.

‘Eu não tinha outra alternativa… só tive que aceitar. É um show difícil, mas é um show honesto. Ainda estou nas ferramentas. Então começarei amanhã de manhã às 7h novamente.

‘Gostei da simplicidade de ir trabalhar, ganhar, hum, ganhar um dinheiro honesto, e quando você para, você é derrubado.

‘Faz seis meses que não tenho uma conta de e-mail, o que tem sido uma lufada de ar fresco.’

Um aviso para os outros

Agora, Hooper diz que a maior mensagem que deseja enviar é sobre dirigir alcoolizado.

‘Não faça isso, porra. Você é um idiota”, disse ele.

‘Para nem… lembrar de estar ao volante daquele ute. Isso é chocante, você sabe, é tão perigoso.

“Há sempre tantas alternativas diferentes e mais seguras. Não se trata apenas de você. É sobre todos os outros também.

‘Então, simplesmente não faça isso. É muito simples.

Uma segunda chance na liga de rugby

Depois de meses afastado, Hooper está se preparando para retornar ao jogo por meio de um novo empreendimento de podcast.

“O primeiro cara que me deu um colete salva-vidas, e estou muito grato por isso, foi Warren Livingston”, disse ele.

‘Ele também me ofereceu a oportunidade de voltar e fazer algo chamado Rugby League Insider.’

Ainda não se sabe se isso se tornará um retorno em grande escala – mas, por enquanto, Hooper diz que está vivendo um dia de cada vez.

‘Não passa um dia sem que eu não me arrependa da minha decisão naquela noite. Isso mudou minha vida de forma irreversível. Eu aceito isso.