O supersticioso arremessador do Man United que NÃO gosta de assistir futebol: Senne Lammens sobre a adaptação à vida em Manchester, a luta em lances de bola parada e o esporte americano pelo qual é obcecado

Ainda bem que Senne Lammens estava vestindo um uniforme todo amarelo em meio à confusão de camisas vermelhas e azuis, caso contrário, houve momentos na noite de segunda-feira em que Manchester UnitedO guarda-redes sitiado pode ter desaparecido completamente de vista.

Com Éverton jogadores se aglomerando em torno de Lammens em lances de bola parada em busca do empate, e o United se amontoando para protegê-lo, a grande área do belga se transformou em um cenário muito familiar no Primeira Liga hoje em dia, que ele compara a uma zona de guerra.

Lammens se manteve forte, apesar de ter admitido depois ter que ficar atrás da linha do gol apenas para correr para afastar a bola diante do bombardeio aéreo do Everton no Estádio Hill Dickinson.

O jovem de 23 anos mostrou-se imperturbável e calmo sob pressão enquanto Michael CarrickA equipe voltou aos quatro primeiros com uma vitória por 1 a 0, assim como tem acontecido desde que se tornou titular do United em outubro.

Foi sem dúvida o seu melhor desempenho até agora, embora curiosamente não tenha havido muitas defesas a fazer. ‘Brilhante’ foi o veredicto do técnico do Everton David Moyes.

Dois dias depois, Lammens tinha algum hematoma para mostrar por seu heroísmo?

‘Na verdade não, não, na verdade está tudo bem’, diz ele. ‘Quero dizer, fisicamente foi uma grande batalha, um grande jogo, então ainda estou me recuperando disso. Mas cortes e hematomas, na verdade não, não.

‘É assim que as coisas são. É a Premier League. Tem sido assim durante toda a temporada. Sempre me disseram que era o mais físico e essa é a maior diferença. Um pouco de guerra (na grande área).

“Sempre foi um dos meus pontos fortes – mesmo na Bélgica, que é menos físico, mas os princípios são todos os mesmos – por isso, às vezes, também gosto do desafio.

‘Agora há mais corpos na sua frente, mas meus companheiros me ajudam e também bloqueiam os caras de mim. Você tem que ser grande e não ser facilmente manipulado, então acho que isso também é importante. Minhas características físicas são positivas para esse tipo de situação.”

Com 1,80 m, Lammens não é fácil de intimidar, como Everton descobriu. Depois de dar sua primeira entrevista à imprensa inglesa em uma escola nos arredores de Manchester, ele voltou direto para Carrington para mais exercícios de ginástica e sessões de recuperação, só saindo do campo de treinamento depois das 18h da noite de quarta-feira.

“As exigências físicas são muito grandes, então você está tentando se preparar para isso”, acrescenta. ‘Mas, naturalmente, sempre fui, como se pode dizer, um pouco maior, com um pouco mais de peso. Portanto, também é positivo para mim a forma como a Premier League é.

“Acho que também é por isso que o Manchester United se interessou por mim, porque sabia como seria. Para ser sincero, se continuar assim, só a fisicalidade em geral e aquelas curvas, às vezes até gosto, devo dizer. Gosto de sair um pouco da minha zona de conforto e lidar com essas situações.

“É claro que às vezes pode ser demais. Tem que haver certas regras. Talvez haja algumas situações em que o goleiro poderia estar mais protegido.

“Mas não é que apenas uma equipe faça isso. Todos estão tentando atingir o maior número possível de objetivos, então tentam coisas novas. Às vezes também fazemos isso, dificultando para o goleiro. Marcamos muitos gols, então entendo perfeitamente por que fazemos isso. Você apenas tem que lidar com isso.

Lammens tem lidado com tudo isso muito bem desde que se mudou do Royal Antwerp para Old Trafford no último dia do prazo, em um negócio no valor de £ 18,2 milhões, mais £ 3,5 milhões em complementos. Por esse preço, ele deve ser uma das contratações da temporada.

O United queria um substituto para Andre Onana, e Ruben Amorim era conhecido por favorecer o número 1 do Aston Villa, Emi Martinez.

No entanto, o guarda-redes Tony Coton observou Lammens extensivamente e pressionou pelo jovem belga, apesar de ele ter sido titular em Antuérpia apenas durante uma temporada e ainda não ter conquistado a internacionalização pelo seu país.

Na verdade, Coton argumentou que a inexperiência e a natureza prática de Lammens seriam mais adequadas para o vestiário do United do que um ego maior como Martinez.

O resultado foi que os dois goleiros ficaram esperando ansiosamente no último dia antes de Lammens receber luz verde para embarcar em um jato particular para Manchester.

“Tive que esperar um pouco, mas confiei na mudança e em mim mesmo”, diz Lammens. «Mesmo que não resultasse, não me importaria de ficar mais tempo em Antuérpia se isso me proporcionasse uma situação melhor. Mas o United sempre foi minha opção número 1 na minha cabeça, e fiquei muito feliz no último dia em que isso aconteceu.

“Tive bastante contato com o United, principalmente na fase final. Acho que Tony Coton foi provavelmente um dos maiores.

“Tive um bom relacionamento desde o início. Ele sempre foi honesto e aberto comigo. Ele me deu muita confiança de que era o passo certo para mim e tudo o que ele disse se tornou realidade.’

Lammens teve que esperar sete jogos para sua estreia, já que Altay Bayindir começou a temporada como goleiro e o errático Onana foi emprestado ao Trabzonspor. Desde o momento em que entrou na equipe contra o Sunderland, o ex-goleiro do Club Brugge tem estado quase perfeito.

Um bom arremessador, dominante no ar e chutando confortável com os dois pés, ele era exatamente o que o United precisava e os torcedores souberam disso instantaneamente. ‘Você está Schmeichel disfarçado?’ eles cantaram em sua primeira aparição em Old Trafford.

“A melhor sensação que houve no início”, lembra ele. ‘Eles me deram ainda mais confiança para continuar e dar os passos que dei depois disso.

“Não havia realmente um caminho claro para mim. Precisei de um pouco de tempo para me adaptar, principalmente a esta liga e a esta qualidade. Portanto, aquelas primeiras semanas foram vitais.

‘Não foi muito falado quando eu ia ter a minha chance, eu precisava me provar nos treinos. Mas eu sabia que estaria lá, fosse no campeonato ou na copa. A maneira como tudo aconteceu provavelmente foi ideal para mim. Tive minha chance e aproveitei, e desde então não olhei para trás. Eu realmente não poderia imaginar que seria melhor.

‘Eu sempre soube que estaria pronto para isso. Toda vez que eu tive que estar pronto para provar meu valor um pouco, eu sempre fiz isso, então é a mesma coisa agora de novo.

‘Pressão é o que você faz. Eu tento não pensar muito sobre isso e relaxar e então não é tão ruim para mim, para ser honesto.

“Você sabe que é o Manchester United, um dos maiores clubes do mundo, mas também é preciso analisar um pouco isso. Ainda é jogo de futebol. O jogo não é muito diferente. Claro que a qualidade é melhor, você tem que confiar em si mesmo. Há uma razão pela qual estou aqui, por ter feito a mudança.

“Às vezes, no United, não tenho tempo para fazer muitas defesas. É um tipo diferente de goleiro, mas às vezes também é o mais difícil quando há apenas uma ou duas defesas a serem feitas.

“Mas tenho muito orgulho de fazer bem as outras coisas. Talvez nem sempre sejam as bilheterias ou as coisas que as pessoas olham primeiro.

‘Tenho orgulho de ser versátil e de não ter nenhuma falha. Nem sempre você tem o maior trabalho a fazer, mas é manter o foco e não dar nada ao adversário – coisas nada fáceis, pelo menos.

“Conversei muito sobre isso com Tom Heaton, que também está me ajudando durante minha estada aqui. Ele fala sobre não revelar coisas e manter seu time no jogo. Se você quer ter uma carreira longa, principalmente neste tipo de clube, eles têm que contar com você e você tem que ser confiável.’

Adaptar-se a ser o número 1 do Manchester United fora de campo tem sido um desafio maior para o garoto da pacata cidade de Zottegem, na Flandres Oriental, que é a antítese de uma estrela do futebol.

Lammens sorri ao se lembrar de sair de um jantar tranquilo com sua namorada de longa data, Vanessa Herssens, no The Ivy, em Manchester, para ser recebido por flashes.

‘Esse foi um dos momentos mais especiais. Quero dizer, especial, tipo, eu realmente não conseguia acreditar. Nem sempre é a melhor sensação. Eles não foram tão ruins, mas especialmente para minha namorada também. Foi a primeira vez e uma sensação bem estranha.

“Eles me avisaram que o Manchester United é um animal diferente, especialmente no que diz respeito às redes sociais. Quero dizer, tudo é positivo agora, mas sei que às vezes pode ficar negativo rapidamente, então não quero olhar muito para isso.

‘Sou apenas um cara normal e isso também é algo que tento mostrar ao mundo. Às vezes há pessoas que têm essa mentalidade e esse estilo de vida um pouco diferente do meu, e não há nada de errado com isso.

“Então é um pouco como meu personagem em geral e como quero ser visto em campo. Não quero ser visto apenas como um jogador de futebol, mas também como uma pessoa normal com suas próprias crenças e outras coisas para fazer.

Quando o Daily Mail Sport conversou com Rik De Mil, técnico da equipe juvenil de Lammens no Brugge, ele descreveu um jovem humilde que gostava de discutir economia com ele. “Senne é um jogador de futebol atípico, não coberturas e euros”, disse De Mil.

Brian Vandenbussche, seu treinador de goleiros na Antuérpia, estava preocupado com o caráter descontraído de Lammens, então reuniu vídeos motivacionais do jovem goleiro em ação para “despertar o fogo” nele.

Ambos se lembram de vê-lo malhar na academia depois da meia-noite, tamanha era sua determinação em ter sucesso, assim como fontes do United dizem que ele treina regularmente nos dias de folga e faz anotações detalhadas após as sessões.

Depois, há as superstições peculiares. Lammens não gosta que familiares ou amigos lhe desejem sorte para não sofrer golos caso o azarem, e gosta de colocar sua garrafa de água em um local específico do gol.

Por causa de sua dedicação ao trabalho, porém, Lammens não gosta de assistir futebol em casa e prefere esportes norte-americanos como a NBA.

“Eu realmente não, para ser honesto”, ele diz. ‘Tudo gira em torno do futebol diariamente, então você quer se desligar um pouco mentalmente.

‘Sou um grande esportista. Adoro ver outros esportes e outros atletas fazendo suas coisas, principalmente como preparam o jogo. Com a NBA, por exemplo, você pode aprender muito com LeBron James.

“Li bastante sobre outros atletas e sobre mentalidade. Existem muitos livros bons sobre como lidar com adversidades, estresse ou coisas assim, que também podem ajudá-lo nesse tipo de indústria.’

Lammens tem lido a autobiografia de Tiger Woods e diz que seu favorito é O Alquimista, um livro sobre um jovem espanhol que sonha em encontrar um tesouro no Egito.

Para promover o Dia Mundial do Livro, ele falou na Escola Primária Partington Central Academy depois de surpreender as crianças. O goleiro do United participou de uma sessão de perguntas e respostas antes de participar de alguns jogos no playground.

‘É um pouco novo para mim, mas também é provavelmente um dos meus melhores sentimentos quando você entra nessas aulas e vê todas aquelas crianças torcendo por você com os olhos abertos. Eles não acreditam”, diz Lammens. ‘Porque eu também estive lá uma vez na minha vida. Não faz muito tempo.

A Fundação Manchester United está realizando um apelo de livros infantis durante todo o mês de março, incentivando os fãs a doarem livros novos e antigos para crianças carentes. A fundação visa desenvolver e melhorar o bem-estar e as habilidades para a vida de crianças de 5 a 11 anos.