O técnico do Bucks, Doc Rivers, deixa Milwaukee após uma temporada brutal e questiona o futuro de Giannis Antetokounmpo

Doc Rivers está deixando o Milwaukee Buckspotencialmente pondo fim a uma NBA carreira que já dura 40 anos.

O nativo de Chicago, de 64 anos, renunciou oficialmente quando o Bucks terminou 32-50 e perdeu a pós-temporada pela primeira vez em quase uma década. Rivers deixou a ESPN para substituir o demitido Adrian Griffin em Milwaukee durante a temporada 2023-24.

Anteriormente, ele ganhou o prêmio de Treinador do Ano da NBA com Orlando em 2000 e mais tarde ganhou o anel de campeonato com o Celtas de Boston em 2008.

‘Eu realmente adorei meu tempo em Milwaukee’, disse Rivers, ex-armador da Marquette University em Milwaukee, na segunda-feira em comunicado divulgado pela equipe. ‘Voltar para onde comecei, para uma cidade que sempre me abraçou, foi um privilégio.

“Estou desapontado que as coisas não tenham acontecido como qualquer um de nós esperava, mas estou profundamente grato por esta experiência, pelos relacionamentos construídos e pelo apoio inabalável de nossos fãs e da comunidade. Milwaukee sempre significará muito para mim e este capítulo terá um lugar especial em meu coração.’

A saída de Rivers ocorre em meio à incerteza generalizada sobre o futuro do jogador da franquia Giannis Antetokounmpo.

Antetokounmpo perdeu o décimo jogo consecutivo na noite de sexta-feira contra o Celtas de Boston devido ao que a equipe descreveu como hiperextensão do joelho esquerdo e contusão óssea.

O atacante do Bucks não joga desde que caiu desajeitadamente durante a vitória em 15 de março sobre o Indiana Pacers.

Com Antetokounmpo continuando afastado, a liga lançou uma investigação sobre o Bucks pela forma como lidou com a política de participação do jogador e possíveis declarações inconsistentes sobre sua saúde, de acordo com Shams Charania da ESPN.

A NBA entrevistou a equipe e Antetokounmpo. No entanto, diz-se que as duas partes contaram duas histórias diferentes.

Antetokounmpo informou à NBA que deseja jogar, mas o time não irá liberá-lo clinicamente, acrescentou o relatório.

O ‘Greek Freak’ dobrou sua posição na saga antes do jogo de sexta-feira, insistindo que estava saudável para jogar.

‘Estou saudável’, disse Antetokounmpo ao Milwaukee Journal Sentinel e O Atlético. ‘Eu odeio quando as pessoas me forçam a fazer coisas contra a minha natureza. Eu sou um jogador. Eu sou pago para jogar.

“Vocês sabem com quem estão lidando”, disse ele aos repórteres. ‘Então, alguém vir e me dizer para não jogar ou não competir é como um tapa na minha cara.’

A NBA está investigando a situação, emitindo um comunicado no mês passado, depois que a disputa atraiu sua atenção.

“A Política de Participação de Jogadores foi elaborada pela liga para responsabilizar os times e garantir que quando um All-Star como Giannis Antetokounmpo estiver saudável e pronto para jogar, ele esteja em quadra”, disse o sindicato em comunicado.

«Infelizmente, as políticas antitanques são tão eficazes quanto a sua aplicação; fãs, parceiros de transmissão e a integridade do jogo em si continuarão a sofrer enquanto a propriedade não for controlada. Estamos ansiosos para colaborar com a NBA em novas propostas significativas que irão abordar e desencorajar diretamente o tanking”.

Antetokounmpo abordou a investigação na sexta-feira, acrescentando: ‘Nunca vi um caso de um jogador dizendo, meu calibre de jogador, é como – estou dizendo publicamente – eu quero jogar, porra. Você sabe o que estou dizendo?

‘Acho que não vi isso. Então, se for preciso haver uma investigação, ótimo. Deveria haver. Não sei. Deveria haver. Até descobrirmos alguma coisa.

Nas últimas semanas, Antetokounmpo participou de aquecimentos antes do jogo sem mostrar sinais aparentes de lesão.

Antetokounmpo também observou que o Bucks deveria saber disso sobre ele, já que o jogador de 31 anos passou toda a sua carreira de 13 anos em Milwaukee.

Ao longo desse tempo, Antetokounmpo teve uma reputação de retorno rápido de lesões, principalmente quando hiperestendeu o joelho durante a sequência de playoffs de Milwaukee em 2021, mas perdeu dois jogos antes de retornar para levar o Bucks ao seu primeiro título em meio século.